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イギリス領ヴァージン諸島の憲法は、主に成文化された憲法であり、主にイギリスの法令である2007年ヴァージン諸島憲法命令[ 1 ]に文書化されています。2007年憲法はイギリス領ヴァージン諸島の4番目の成文憲法であり、1976年憲法に取って代わりました。[ 2 ]憲法自体に加えて、イギリス領ヴァージン諸島政府の憲法上の権限のいくつかは、外務・英連邦省からの「委任状」によって規定されており、この委任状はイギリス領ヴァージン諸島政府に特定の対外問題で自らを代表する権限を委任しています。[ 3 ]
2007年憲法は、英国と英国海外領土間の広範な協議の一環として採択されました。そのため、この憲法は他の多くの英国属領の憲法と実質的に同様の形式となっています。この憲法は、2007年の総選挙に先立つ旧立法評議会の解散直後に発効しました。新憲法では新たな名称が採用され、首相は首相に、執行評議会は内閣に、立法評議会は議会にそれぞれ改称されました。
この憲法は古典的な「権力分立」の原則に基づいて構成されているが、他のウェストミンスター・システム憲法と同様に、立法府と行政府の区別は曖昧になっている。
イギリス領ヴァージン諸島は、近代史において4つの成文憲法を有してきた。1954年以前には、旧植民地時代の議会や行政評議会に関連して、この地域のために様々な憲法上の取り決めがなされていたが、それらの規定に関する直接的な記録はほとんど残っていない。
1901年に最初の立法評議会が正式に解散されてから[ 4 ] 、 1950年まで、この地域はリーワード諸島総督を通じてリーワード諸島連邦の一部として公式に統治されていました。1947年の内乱の後、この地域は1950年に最初の近代的な成文憲法を与えられましたが[ 5 ]、この時点ではまだより広範なリーワード諸島連邦植民地の一部でした。
1950年憲法の主な目的は、リーワード諸島総督からイギリス領ヴァージン諸島の改革された立法評議会に権限を再び移譲することであった。歴史的には、これは暫定措置とみなされている。マクウェリング・トッドマンQCはこれを「意図と効果において最小限の手段」と評したことで有名である。[ 6 ]歴史的には、これは最終的に、より根本的な憲法改正につながるプロセスの一部であった。1954年には、1954年憲法および選挙法が可決され、同地域の歴史上初めて成人普通選挙が認められた（1950年の総選挙は、識字テストに合格できる地主の投票に基づいて実施されたが、これは1950年の人口全体を代表するサンプルとは言い難いものであった）。[ 7 ]
イギリス政府は、1956年にリーワード諸島連邦が廃止された後、イギリス領ヴァージン諸島が新しい西インド諸島連邦に加わることを期待していたが、それに対する熱意はほとんどなく、最終的に1967年憲法が公布された。[ 8 ]
1967年憲法は最終的に1977年6月1日に施行された改訂・更新された憲法に置き換えられ、[ 9 ] 1976年憲法は、1994年選挙法に基づき議会に「全州代表」を導入するなど、さまざまな時点で改正された。1976年憲法は、2007年6月15日に施行された現行の憲法に2007年に取って代わられた。
2022年に新たな憲法改正が行われ、委員会は2024年2月に報告書と勧告を発表した。[ 10 ]
憲法は、代表民主制と複数政党制に基づく一院制議会（立法府）を規定している。国家元首は英国君主であり、その代理として総督が領土内にいる。総督は、議会で最多議席を獲得した政党の党首を首相兼政府首脳に任命する。行政権は内閣に委ねられており、内閣は首相、首相の助言に基づき総督が任命する他の4人の大臣、および職権上の司法長官で構成される。
第1章の開始前（ただし、定型的な法律条項である第1条の後）に、憲法にはイギリス領ヴァージン諸島の遺産に関する前文がいくつか含まれており、その中には公言されている神への国民的信仰も含まれている。前文の2段落目には次の言葉が含まれている。
バージン諸島の社会は、神への信仰を含む、特定の道徳的、精神的、民主主義的価値観に基づいている。
前文には、「バージン諸島の住民は、何世紀にもわたり、バージン諸島民の本質である独特の文化的アイデンティティを発展させてきた」という明確な記述も含まれている。これは、バージン諸島民に特定の権利や特権を留保する憲法の様々な条項への序章として機能している。
前文の残りの部分はより一般的で、他の英国海外領土の憲法と形式的に共通しており、「基本的人権と自由および法の支配の尊重」、「社会正義、経済的エンパワーメント、政治的進歩の追求」、「確立された民主主義の原則と制度への遵守に基づく統治」、そして「正直さ、誠実さ、相互尊重、自立の資質に基づく国」などが含まれる。
憲法の第1章では、いくつかの定義用語と一般的に適用される原則が簡潔に述べられています。これには、英領バージン諸島法における「帰属資格」の定義も含まれます。
第2章は第9条から第34条までで構成され、英領バージン諸島の住民の基本的権利と自由を規定している。文言は概ね世界人権宣言や欧州人権条約などの文書から引用されているが、自決権がより強調されている。第2章では、英領バージン諸島政府が非居住者に不利益となるような立法を行う権利を明示的に留保している。[ 11 ]
第27条は知事に「非常事態」を宣言する権限を与えている。この権限が行使されたのは、 2017年のハリケーン・イルマの後だけである。 [ 12 ]しかし、宣言は官報に掲載するかラジオで発表する必要があるが、ハリケーンによる被害が甚大だったため、どちらも不可能だった。そのため、宣言は「公共の場所に掲示」されなければならなかった。
第3章（第35条～第45条）では、英領バージン諸島に総督を置くこと、およびその任命手続きについて規定している。また、総督の職務と権限の決定方法についても規定しており、君主の国務長官を通じた君主の役割に言及している。第37条では、総督代理が必要となる場合と、その任命手続きについて規定している。
第4章は、第46条から第61条までで構成され、行政府の構造と構成を規定している。第46条では、行政権は英国君主に帰属し、総督を通じて行使されると規定されている。同章の残りの部分では、首相、他の4人の大臣、および職権上の司法長官で構成される内閣の任命について規定している。
首相は、州議会における最大政党の党首として、州知事によって任命される。その他の閣僚は、首相の助言に基づき、州知事によって任命される。
第5章は第62条から第88条で構成され、議会の規則と手続きを定め、議会に法律を制定する権限を与え、議会の会合、投票、定足数を規定し、立法議会の議長の役割と選出を詳述している。議会は一院制である。知事は、議会で可決された法律を否認する権限と、（緊急時には）法律が憲法に従って可決されたと宣言する権限を留保している。[ 13 ]
この章では、選出議員の資格と欠格事由の両方を規定している。また、首相の助言に基づいて行動する知事が、議会を休会させ解散させる権限を有することも確認している。議会は最初の開会から4年以内に解散し、新たな総選挙を実施しなければならない。[ 14 ]総選挙は解散後2か月以内、ただし21日より早く実施してはならない。[ 15 ]
憲法は議会の特権と免責について明示的な規定を設けていないが、議会がそれを定める法律を制定することを認めている。ただし、そのような法律は、常にイギリス下院との関係における地位を超えてはならない。[ 16 ]
第6章（第89条および第90条から構成される）は、司法に関する規定を定めている。これは、英領バージン諸島における東カリブ最高裁判所の継続的な権限を規定するものである。
第7章（第91条～第101条）では、公務員委員会、教員委員会、司法・法律サービス委員会、警察委員会が設置されることが規定されている。司法機関、警察などの公職に対する任命、解任、懲戒権限は知事に与えられ、知事は通常、関係委員会の助言に基づいてその権限を行使する（教員職については同等の権限はない）。
第8章（第102条から第109条まで）は、英領バージン諸島政府の公的財政に関する権限を規定している。同章では、公的資金を保管するための統合基金について規定しており、第104条では支出の承認について規定している。
第106条は、緊急かつ予期せぬ支出の必要性が生じた場合に備え、予備費を創設する。この基金の使用には、歳出法案による議会の承認が必要となる。
第9章は第110条から第112条で構成され、苦情処理委員の任命手続きを定め、そのプロセスと機能について説明しています。初代苦情処理委員は元副総督のエルトン・ジョージズでした。2015年5月にシーラ・ブラスウェイトに交代しました。[ 17 ]苦情処理委員は憲法の中で最も機能していない部分であるようです。苦情が報告され調査されるものの、通常は関係省庁が調査結果を無視することになります。[ 18 ]
第10章（最終章）は、第113条から第119条までで構成され、主に法律、官職、役職の廃止および継続的有効性について規定している。最終条である第119条は、以下のとおり規定している。
女王陛下には、バージン諸島の平和、秩序、そして良き統治のための法律を制定する全権が留保されている。
憲法は、英領バージン諸島における様々な公職を規定している。これらには以下が含まれる。
憲法はまた、様々な公的委員会や諮問機関についても規定している。これらには以下が含まれる。
2007年の憲法は改正されたことはなく（以前の憲法は改正されていたが[ 38 ]）、また、領土の対外関係を管理する権限を委任する書簡も改正されていない。しかし、2010年に当時の首相ラルフ・オニールは、英国から領土にさらなる権限を委任するために、憲法を近いうちに改正する必要が生じるかもしれないと公言した。2016年には、後任の首相オーランド・スミスも、さらなる憲法の見直しを求めた[ 39 ] 。
憲法の下では、総督はすべての外交問題に対する責任を負っており、[ 40 ]実際にはこの権限は外務・英連邦省によって、またはその指示の下で行使されます。しかし、憲法はまた、この権限は、いくつかの特定の分野に関して、総督によって首相または政府大臣に委任されることも規定しています。[ 41 ]
2007年6月13日付の「委任状」に基づき、英国政府は当該地域の政府に対し、独自の外交問題を管理する広範な裁量権を委譲しており、英国政府は他の事項に関する措置の要請に対して「好意的な検討」を行うと付け加えている。[ 42 ]
2007年憲法の比較的短い歴史の中で、今日までに憲法に対する法的異議申し立ては1件しか行われていない。2012年、2人の警察官が、警察署長代理のデイビッド・モリスと知事のボイド・マクレアリーを相手取り、2012年警察サービス（権限委譲）規則が憲法第97条(5)に違反して違法であるとして訴訟を起こした。[ 43 ]彼らの訴えは最終的に棄却された。[ 44 ]
2021年の英領バージン諸島調査委員会において、ゲイリー・ヒッキンボトム卿は、同地域の憲法を停止し、見直すことを勧告した。[ 45 ]
アーカイブ。その後、レオナルド・ファヒー（現在は死亡）とヘンドリクソン・ウィリアムズの2人の警察官が、試験を含む新しい昇進方針の合憲性について法的異議申し立てを行ったため、試験は中止された。彼らは数か月前に裁判で敗訴し、その後、RVIPFは昇進方針の一環として筆記試験の再開を発表した。