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大学進学準備校（略してプレップスクール、予備校、大学進学準備校、大学進学準備アカデミーなどと呼ばれることが多い）は、中等教育機関の一種です。この用語は、主に高等教育への進学準備を目的として設立された公立、私立、独立系、または教区立の学校を指します。
日本では、大学進学準備校は進学校と呼ばれ、他の学校に進学するための学校という意味です。日本の進学校は一般的に名門校とみなされており、入学は難しい場合が多いです。しかし、進学校には多くの段階があり、入学の難易度は進学先の大学によって異なります。[ 1 ]
日本の予備校は、1886年の中学校法制定後に設立された男子中等学校である中学校から始まった。その後、女子中等学校（1891年）と実業学校（ 1924年）が中等学校に編入され、男子校と同等の学校として法的に認められた。しかし、これら2種類の学校の卒業生は、大学入学に際してより厳しい要件を課せられた。近代においては、1943年から1946年までの短期間を除き、多くの日本の中等学校は5年制であった。
旧制度における男子中等学校、旧制中等学校の社会的地位は、1947年に新制度（6-3-3制）が施行された後も消滅しなかった。多くの新学校は6年制の学校である。多くは旧制中等学校や高等女学校、あるいは大学付属学校を起源としている。日本の生徒は、各予備校で6年生の時に筆記試験を受ける。
6年制の進学校とは異なり、各学区のトップレベルの市立高等学校（3年制）や、一部の上位の私立高等学校（同上）も進学校とみなされている。21世紀に入り、公立中学校と高等学校を連携させる試みも各地域で見られ、大学進学のための教育の幅が広がっている。日本政府は私立学校に補助金を出しているため、私立学校であっても授業料は年間5,000～10,000米ドル程度である。
米国には、公立、私立、チャータースクールの大学進学準備校があり、教区立または世俗立のいずれかである。入学は特定の選考基準（通常は学業成績）に基づいて行われる場合があるが、一部の学校では入学資格に制限がない。[ 2 ] 2017年には、米国の私立小中学校に570万人の生徒が在籍しており、これは全学校在籍者数の10%を占めている。そのうち140万人の生徒が世俗立（非宗派）の学校に在籍していた。[ 3 ]
公立およびチャータースクールの大学進学準備校は通常、地元の学区とつながっており、最寄りの学区ではなく学区全体から生徒を受け入れています。一部の学校は、特定の分野の学習に向けて生徒を準備するための専門的なコースやカリキュラムを提供しています。対照的に、従来の高校と異なるプログラムを提供することなく、宣伝ツールとしてその名称を使用している学校もあります。[ 2 ]
予備校は南北戦争以前に設立されました。当時、アメリカ合衆国には小学校レベル以上の公立学校は存在しませんでした。これらの学校の卒業生は大学進学の準備ができていなかったため、多くの大学が大学進学のための準備として「予備校」を設立しました。ニューヨーク・セントラル・カレッジのように、予備校の生徒数は大学の生徒数をはるかに上回ることもありました。また、特に女子生徒のために、大学とは提携していない予備校もあり、コロンビア女子アカデミーなどがその例です。当時、男女はどのレベルでも一緒に学ぶことはなく、女子大学も存在しませんでした。南北戦争後、一部の女子予備校は女子大学となりました。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、すべての人に無料の高校レベルの教育が提供されるようになりました。それ以来、米国に残っている「プレップスクール」は主に私立のエリート校であり、入学基準が非常に厳しく、授業料も高額で、13歳から18歳までの生徒を対象としています。[ 4 ]プレップスクールは、通学制、寄宿制、またはその両方であり、男女共学または男女別学の場合があります。通学制の方が寄宿制よりも一般的で、1970年代以降は男女共学の方が男女別学よりも一般的になっています。[ 5 ]無料の公立学校とは異なり、授業料がかかります（2014年時点で年間1万ドルから4万ドル以上）。[ 6 ]
一部の予備校は特定の宗教宗派と提携しています。教区立学校とは異なり、独立系予備校は宗教団体によって運営されておらず、生徒は通常、特定の宗教の教育を受けることを義務付けられていません。米国の独立系予備校は政府の監督や規制の対象ではありませんが、多くは教育機関向けの6つの地域認定機関のいずれかによって認定されています。[ 7 ]