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舵手( / ˈ k ɒ k s ən /または/ ˈ k ɒ k s w eɪ n / ) [ 1 ] [ 2 ]は、特にその航行と操舵を担当するボートの責任者です。この単語の語源は、コックボート (船のボートの一種)を指すcockと、少年または召使いを意味する古ノルド語sveinnに由来する古英語の用語swainから来ており、文字通り「ボートの召使い」という意味になります。[ 2 ] 1724 年に、「コックスウェイン」は「コックボート、はしけ、または小舟とそのすべての備品を管理し、いつでも乗組員とともにボートを操縦する準備ができている船の士官」と定義されました。「コックボート」という用語は廃れましたが、船のボートの責任者としての舵手の称号は残りました。[ 3 ]
ボート競技において、舵手はボートの種類に応じて船首または船尾に座り、言葉と動作でボートの操舵、速度、タイミング、そして流れを制御します。舵手の主な役割は、乗組員の安全を確保することです。レースにおいては、舵手は乗組員の士気を高めるとともに、ゴールまでの距離を最短にするために、できるだけ直線的なコースを操舵する役割も担います。また、舵手は正しい漕ぎ方を熟知し、技術向上のための練習メニューをこなす責任も負っています。
舵手はボートのコーチのような存在です。チームコーチの指示に従うだけでなく、舵手はボートの感触、うまくいっていること、変更が必要なこと、そしてその方法を把握する役割を担います。優秀な舵手は、ドリル、時間、ペース、コーチの言葉、ボートの感触、ボートの方向、そして安全性を常に把握していなければなりません。レース中は、舵手は操舵、指示、そして他のボートの動きへの対応に責任を持ちます。成功は、漕ぎ手の体力と精神力、環境への対応力、そして舵手が漕ぎ手を個人としてだけでなく、クルーの一員としてどのように鼓舞するかにかかっています。
帆船時代のイギリス海軍において、操舵手は艦長または提督の艀を指揮する下士官または上級下士官であった。その後、操舵手はコルベットや潜水艦などの小型艦艇における最上級甲板下士官または上級下士官となり、操舵を担当した。小型艦艇では、操舵手は大型艦艇における甲板長補佐や兵曹長が担う職務を兼任した。
第一次世界大戦では、この用語は王立海軍航空隊が運用する飛行船の操縦を担当する上級下士官を指すのにも使われた。[ 4 ]
第二次世界大戦中、上陸用舟艇の操縦士は操舵手と呼ばれていた。
カナダ海軍では、操舵手（フランス語ではcapitaine d'armes）は艦艇の最上級下士官に任命され、アメリカ海軍の指揮上級曹長に相当します。駆逐艦、フリゲート艦、ハリー・デウルフ級艦艇（AOPV ）などの大型艦艇では、操舵手は一等曹長（CPO1）の階級を持ちます。潜水艦では、操舵手は二等曹長（CPO2）の階級を持ちます。キングストン級沿岸防衛艦では、操舵手は通常、一等曹長（PO1）またはCPO2の階級を持ちます。
この用語は、商船において操舵を担当する上級下士官を指す場合にも用いられることがあった。例えば、『宝島』に登場する架空の人物イスラエル・ハンズは、ヒスパニオラ号の操舵手である。
統合士官候補生部隊の海軍部門では、士官候補生操舵手が士官候補生が到達できる最高位の階級であり、士官候補生少尉に昇進するという稀なケースを除きます。操舵手の階級は、英国空軍部門の士官候補生准尉の階級、および陸軍部門の士官候補生連隊曹長の階級に相当します。
カナダ王立海軍士官候補生団では、操舵手（コックス）の役職は、士官候補生上級下士官一等（C/CPO1）の階級を持つ士官候補生に任命されることが多い。これは、カナダ王立陸軍士官候補生団における連隊曹長（士官候補生上級准尉（C/CWO）が務める役職）や、カナダ王立空軍士官候補生団における飛行隊准尉（士官候補生一等准尉（C/WO1）が務める役職）に相当する。
米国沿岸警備隊および米国沿岸警備隊補助隊では、操舵手は小型ボートの責任者である。操舵手は、任務中のボートと乗組員のすべての活動を指揮し、ボートと乗組員の安全を確保するために計画された任務を変更する権限を持つ。[ 5 ]
舵手に任命されるには、資格認定手続きを経て、資格を取得し、その資格を維持する必要があります。資格取得後、舵手バッジが授与されます。この資格認定手続きには、ボート操縦に関する十分な練習に加え、ボート乗組員としての実務経験が求められます。
沿岸警備隊には、操舵手という専門職位はありません。沿岸警備隊員は、職位や専門分野に関わらず、適切な資格を取得すれば操舵手として任命されることがあります。二等甲板員への昇進には、操舵手としての資格を取得し、その資格を維持する必要があります。陸上部隊に所属するボート部隊の指揮官または責任者は、部隊内のすべてのボートで操舵手としての資格を取得し、その資格を維持しなければ、指揮権を解かれます。
操舵手は指揮権者によってボートに割り当てられ、指揮官/担当士官、副官/上級下士官、または同乗している上級士官によってのみ交代させることができます。操舵手の権限は、ボートに乗っている他の人物との関係における階級や年功序列とは無関係です。[ 6 ]カッターや船の指揮官とは異なり、操舵手は自動的に指揮権を持つわけではありません。