合体

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ハードカバー版の表紙
著者	スティーブン・バクスター
カバーアーティスト	エクホルンフォース
言語	英語
シリーズ	デスティニーズ・チルドレン ジーリー・シークエンス
ジャンル	SF小説
出版社	ゴランツ
発行日	2003年11月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	480
番号	0-575-07423-X
OCLC	52695764
に続く	歓喜

コアレセントは、スティーブン・バクスターの SF 小説です。これは、デスティニーズ・チルドレンシリーズの第 1 部です。物語は、2 つの主な時代設定になっています。ジョージ・プールが、自分にはこれまで知られていなかった妹がいることを知り、ローマの神秘的な古代組織 (処女の女王聖マリア強硬派修道会) への足跡をたどる現代のイギリスと、紀元 400 年頃のローマ支配の終わりにイギリスで育った少女、レジーナの時代です。

コアレセントは2004年にアーサー・C・クラーク賞にノミネートされた。^[1]

この本は 4 つの部分から構成されています。第 1 部の主な目的は、古代ブリテンと現代の登場人物の紹介です。第 2 部では、ローマの騎士団の現代の一人称視点を紹介しながら、数世紀前に生まれたレジーナの遺産をたどります。第 3 部では、プールと騎士団の現実の衝突と解決が描かれます。第 4 部では、人類が宇宙に拡大する歴史を振り返り、ジョージ プールの現在における結末が描かれます。

ジョージ・プールは、父親を亡くしたという中年の危機に立ち向かう。彼は、Slan(t)ers と呼ばれるオンラインの自由思想グループのメンバーで、ダークマターを研究し、冥王星の軌道の外側で発見された新しい未知の人工物に魅了されている風変わりなピーター・マクラクランと出会う。ジョージ・プールは、自分が知らなかった妹の古い写真を発見する。また、プールは、父親が「処女の女王聖マリアの強力な修道会」と呼ばれる組織に定期的に多額の寄付をしていたことも発見する。自分の将来を決めることへの無力感と、ピーターと元妻リンダからの励ましと相まって、プールは行方不明の妹の謎を解明することを決意する。

プールは、緊張した関係にもかかわらず、情報を得るためにフロリダにいる妹のジーナ（最近行方不明になった妹ではない）を訪ねるためにイギリスを離れる。賢い甥たちを甘やかし、疎遠な妹のジーナと衝突した後、プールはローマのイエズス会司祭とフロリダにいる引退した叔父の連絡先を聞き出す。プールは、両親が予期せず双子を授かったときに、双子の妹が古代のイエズス会に引き渡されたことを叔父のルー・カセラから知る。

5 世紀のローマ帝国時代のブリテンでモザイク デザインを手がける裕福な家庭に生まれた 7 歳のレジーナは、父親の死とローマ帝国の撤退により、快適な別荘から追い出される。ローマ帝国は、レジーナと祖父のアエティウスが移住したローマ人居住地の北にある万里の長城を侵略者のサクソン人が破壊したため、ブリテンにおける勢力を失っていた。アエティウスは、給料を支払われていない反乱軍の兵士たちを統制できずに死亡した。

レジーナは、召使いのカルタマンドゥアの親戚のもと、ヴェルラミウムに避難するが、カルタの従兄弟のアマトールに裏切られ、強姦されて捨てられる。ヴェルラミウムは焼け落ち、レジーナとカルタマンドゥアの家族は16年以上もの間、土地で貧しい暮らしを強いられる。レジーナは、娘のブリカを強姦しかけた放浪のサクソン人を殺害する。この出来事がきっかけで、村のリーダーであるレジーナは、軍閥アルトリウスの招きを受け入れ、ブリテンの秩序を再び回復させるよう説得される。

現代のローマで、騎士団の書記官である 15 歳のルシアは、騎士団内の友人や同僚と違って月経が始まり、打ちのめされる。これが発覚すると、ルシアは騎士団内での新しい役割に就く。一方、ルシアは 17 歳のアメリカ人ダニエル スタンナードと恋に落ちるが、騎士団に連れ戻され、期待どおりの行動をとる。騎士団の奥深くで行われた儀式で、匿名の遠縁の男性に妊娠させられたルシアは、妊娠 3 か月で出産する。赤ん坊はすぐに取り出され、ルシアは二度と赤ん坊に会うことはない。情緒不安定になった彼女は、ダニエルを連れて駆け落ちする。

5 世紀のイギリスで、レジーナはアルトリウスと共に働き、やがて彼の王国の記録管理を管理するようになります。アルトリウスは象徴的かつ道徳的な理由からレジーナを妻とします。レジーナはアルトリウスの野蛮な習慣と征服への渇望を嫌悪します。レジーナはアルトリウスに同行して軍事会議に参加しますが、無謀なアルトリウスとの関係を続けることは子孫に確実に破滅をもたらすと悟ります。母親のジュリアを探すため、レジーナは自分と娘がセアウリンという裕福な商人に性的行為をすることを許可し、ローマへの旅を確保します。

ローマに到着すると、レジーナは、今や公然と同性愛者で裕福なパン屋のオーナーであるアマトールに連絡を取り、自分と家族を捨てたことに対する賠償を要求する。レジーナは、冷静な再会の後に母のジュリアと再び連絡を取る。レジーナは、アッピア街道にあるウェスタの処女のキリスト教化派閥である聖母マリアの力強い処女の女王の騎士団に加わり、彼女の家族はこの組織と親しくなる。レジーナのリーダーシップにより、老朽化し​​た騎士団は成功した私立学校に改造され、復活する。数年後、娘の結婚の翌夜、ヴァンダル族による455年のローマ略奪が起こる。レジーナの先見の明により、女性と子供たちは彼女が聖域として掘った地下墓地に避難し、騎士団は救われる。

レジーナは晩年、騎士団の重要な規則の先例を確立しました。不必要で耐えられない出産は禁止されました。一握りの母親が、出産で騎士団を補充するために人生を捧げなければなりませんでした。レジーナは西暦 476 年に亡くなる前に、騎士団を統治するための 3 つの主要な規則を確立しました。

• 姉妹は娘よりも大切です。
• 無知は強さである。
• 姉妹たちの言うことを聞いてください。

レジーナの死後数世紀にわたり、騎士団は貧困者、強盗、負傷者を援助し、援助を受けた後に裕福になった人々から金庫に寄付を集めました。騎士団と似たような発展を遂げた別の納骨堂が発見され、その根絶と占拠の計画が立てられました。1527年、騎士団はクレメンス7世のローマでの略奪を生き延び、クレメンス7世とその部下の注意を納骨堂の入り口からそらすために、5人の会員を強姦して殺害しました。

一方、現在では、神経質なピーター・マクラクランに追われたジョージ・プールが、行方不明の妹ローザと再会する。ローザはジョージに、オーダーの秘密の人間貯蔵庫であるクリプトを案内する。ピーターはジョージとともに、地球を移動する知的暗黒物質生命体の証拠について推測する。ダニエルは、オーダーについての追加情報を探しているジョージ・プールと偶然出会う。ダニエル、ジョージ・プール、ピーターは、妊娠中のルシアを病院に連れて行くが、ピーターは謎のオーダーに疑念を抱く。オーダーはすぐにルシアを病院から連れ出すが、その前にピーターとジョージは、クリプトの住人のほとんどがいつまでも思春期前のままであることを知る。

ジョージ・プールは、イエズス会の司祭の知人を説得して、ピーターに古代カトリックの記録へのアクセスを許可させる。ジョージの家父長制のルーツは、1863 年にローマに来たジョージ・プールというイギリスの測量士に遡る。情報を求めて地下室に戻ったジョージは、地下室にいる人々から、慣れ親しんだ匂いと接触に圧倒される。彼らは皆、ジョージと似たような顔立ち (つまり、曇った灰色の目) をしている。妹のローザは、イエズス会に種馬として同化するよう説得しそうになるが、ピーターからの緊急のテキスト メッセージで正気を取り戻す。

ピーターは、騎士団の奇妙な特異性を説明する理論を持っています。騎士団は、何世紀にもわたるローマのさまざまな征服を生き延びるための強いプレッシャーから進化した、真社会性の人間の家族です。彼は、哺乳類の真社会性行動の例として、ハダカデバネズミを挙げています。彼は、レジーナの 3 つのルールが「真社会性の遺伝的命令」につながる理由を説明します。彼は騎士団を「人間の巣」と呼び、彼らを「コアレセント」、つまり新しい種類の人間と名付けます。その後、ピーターはテキスト メッセージを受け取った後、突然立ち去ります。

数日後、ジョージはピーターがクリプトに侵入し、オーダーを暴くためにセムテックスの プラスチック爆弾を爆発させると脅していることを知る。ピーターとスランターズは、量子重力技術を調査しているサンノゼの研究施設で最近起きた爆破事件の犯人である。彼らは、より高次の知性が時空操作に気づき、彼らの優位性に対する潜在的な脅威を根絶するだろうと信じていた。ピーターがクリプトを暴露する理由は、オーダーは自分自身以外の目的のために存在していないからだ。オーダーは人類を個人として滅ぼし、心のないドローンに置き換えると脅している。ピーター・マクラクランは爆弾を爆発させて死ぬ。ジョージはクリプトからの避難を開始し、ドローンの群れがヴィア・クリストフォロ・コロンボの真ん中のクレーターから巣のように現れる。

小説の終盤には、遠い未来のハイブ惑星を描いた短いセクションが 2 つあります。惑星が太陽の軌道から外れ、ハイブは地下深くで何億年も生き延びてきました。軍事ミッションが到着し、戦争のために労働者を確保することを目的に、コロニーを侵略します。彼らはハイブに侵入し、生存者を惑星外に送り出します。

• 終わりなき世界の合体