クリントン・F・ウールジー

クリントン・フィスク・ウールジー（1894年8月29日 - 1927年2月26日）は、アメリカ陸軍の初期の 飛行士および飛行教官であった。彼は第一次世界大戦とメキシコ国境でパイロットとして従軍した。ウールジーは、1926年から1927年にかけて中南米23か国を巡る史上初の22,000マイルのパンアメリカン親善飛行の一環として、デトロイトを操縦中にブエノスアイレス上空で墜落し死亡したが、大西洋を越える最初のパイロットとなる予定だった。彼はチャールズ・リンドバーグを指導した最後のパイロットの1人で、彼の死後3か月後に大西洋を越えるというウールジーの夢を実現させたのがリンドバーグであった。

ウールジーは殊勲飛行十字章を授与された。彼の故郷であるミシガン州ノースポートの空港には彼の名前が付けられている。

ウールジーは1894年8月29日、ミシガン州リーラノー郡でバイロン・ウールジーとサラ・ホールの息子として生まれた。ウールジーの祖父、ショーンシー・ウールジーは1864年、南北戦争中のバージニア州ハノーバー郡のトトポトモイ・クリークの戦いで亡くなった。曽祖父のアドルファス・ウールジーは米英戦争に従軍した。^{[1]ウールジーは、17世紀に}ニューアムステルダムに開拓者となり、アメリカのウールジー家の祖先となったジョージ（ジョリス）・ウールジーの子孫である。

ウールジーは酪農場^[2]で育ち、ノースポートの学校に通った。その後、インディアナ州のバルパライソ大学で3年間工学を学んだ。

ウールジーは1916年にインディアナ州兵に入隊し、最終的にインディアナポリス近郊のフォート・ベンジャミン・ハリソンの士官訓練課程で少尉に任官した。メキシコ国境で短期間勤務した後、インディアナ州ゲーリーの製鉄所で働いた。州兵に戻ったウールジーは、ケンタッキー州のキャンプ・テイラーに教官として転属し、ここでパイロットになりたいという願望を抱くようになった。彼はパイロット訓練のためにテキサス州サンアントニオのケリー飛行場へ向かった。ケリー飛行場は、戦争に備えて陸軍パイロットを訓練する32か所の飛行訓練施設のうちの1つだった。ウールジーはその後、オハイオ州デイトンとニューヨーク州ロングアイランドのミッチェル飛行場で飛行訓練を受けた。戦争の終わりには、ヨーロッパで短期間勤務した。

1925年、テキサス州ブルックス飛行場でチャールズ・A・リンドバーグ大佐はウールジーから最後のパイロット訓練を受けた。^[3]

1926年、ウールジーはパンアメリカン親善飛行に参加し、中南米へ飛行した。これは、航空郵便サービス、米国の民間航空を促進し、南北アメリカ諸国の政府や国民に友好のメッセージを伝え、新しい航空航路を確立することを目的とした、22,000マイル (35,000 km) に及ぶ先駆的な飛行であった。この飛行は、1926年12月21日にケリー飛行場から離陸した5機の航空機と乗組員によって始まり、中南米23か国への着陸を目指した。

この旅に使用された航空機は、陸上機としても水上機としても使用できる新しい観測機、ローニング OA-1Aで、リバティ エンジンと、アルミニウムで覆われた胴体と布で覆われた翼を備えた木製の内部構造を備えていました。各航空機には米国の都市名が付けられ、2 人のパイロットが搭乗しました。そのうち 1 人はエンジニア オフィサーでした。これは、ルート沿いに飛行場や修理施設がほとんどなかったためです。乗組員は「仕事がなければ乗らない」というモットーを選びました。

ニューヨーク号の乗組員: ハーバート・ダーグ少佐、エニス・ホワイトヘッド中尉; サンアントニオ号の乗組員: アーサー・マクダニエル大尉、チャールズ・ロビンソン中尉; サンフランシスコ号の乗組員: アイラ・イーカー大尉、ミュア・フェアチャイルド中尉; デトロイト号の乗組員: ウールジー、ジョン・ベントン中尉; セントルイス号の乗組員: バーナード・トンプソン中尉、レナード・ウェディングトン中尉^[4]

1927年2月26日、アンデス山脈の霧が立ち込める中、 5機の飛行機がチリを出発し、ブエノスアイレスの南290マイルにあるアルゼンチンの都市マルデプラタに向かった。デトロイトには着陸ブレーキ用の左車輪のケーブルが取り付けられていたため、ウールジーとベントンは車輪を格納した状態でブエノスアイレスまで飛行し、着陸前に車輪を手動で解放するために機外に出るつもりだった。高度約1600フィートでベントンは車輪を降ろすために翼の上に登った。デトロイトとニューヨークは空中で偶然衝突し、互いに絡み合った。^[5]

ニューヨークの乗組員は、飛行機が墜落する前にパラシュートで安全に脱出することができた。ウールジーとベントンはデトロイトが地面に激突して炎上したときに死亡した。ウールジーが死亡した主な理由は、ベントンが翼に上がったときにパラシュートを装着していなかったため、ウールジーが飛行機に残っていたためである。「これほど勇敢な犠牲を目にしたことはない」と、飛行機から墜落を目撃したイーカーは語った。^[6]

ウールジーは死後、ベントンとともにブエノスアイレスで安置され、何千人もの人々が追悼の意を表した。吹雪の中ノースポートで行われた葬儀には、元軍人150人を含む2,000人以上が参列した。彼はリーレノー・タウンシップ墓地に埋葬されている。^[6]

ウールジーは大西洋を単独で飛行する最初の人物になることを意図していた。彼はすでに飛行機を設計しており、パンアメリカンツアーから戻ったときにそれを製造したいと考えていた。^[7]

ウールジーはパンアメリカン航空のパイロット全員とともにマッケイ賞を授与され[ ^{8] 、死後1927年5月に}殊勲飛行十字章を授与された^[9]。

1919年、ベルギーのマリーヌでウールジーは、戦時中に赤十字のボランティアだったマリエッタ・ロザリア・「ロザリー」・デュジャルダンと結婚した。^[6]二人の間には2人の娘が生まれた。

1922年7月、ウールジーとその家族はフロリダ州セントオーガスティン近郊で飛行機事故に遭ったが、無傷で生き残った。^[10]

ウールジー夫人は夫の死後、ヨーロッパとアメリカを頻繁に行き来し、1963年にベルギーで亡くなった。

1935年7月14日、リーラノー郡のクリントン・F・ウールジー記念空港が開港した。^[11]この空港は、クリントンの父バイロン・ウールジーとミシガン州リーラノー郡の双方から提供された200エーカーの土地に建設された。^[12]