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アイルランド首席秘書官は、ダブリン城行政における政治的役職であった。名目上はアイルランド総督の部下であり、正式には「総督首席秘書官」[ 1 ]であったが、 19世紀初頭から1921年までは、事実上アイルランドの統治を担当する政府大臣であり、スコットランド国務長官のような国務長官の役割とほぼ同等であった。通常、イギリス内閣には総督ではなく首席秘書官が席を置いていた。[ 2 ]首席秘書官は、 1872年の設立以来、アイルランド地方自治委員会の職権上の委員長であった。 [ 3 ]
アイルランド独立戦争の結果、アイルランド島の大部分においてイギリスの支配は終焉を迎え、アイルランド自由国が樹立された。その結果、首席長官職と総督職は廃止された。アイルランド自由国と北アイルランドにおける行政責任は、それぞれ執行評議会議長（すなわち首相）と北アイルランド首相に事実上移管された。北アイルランド問題は、自治領問題担当国務大臣と内務大臣の管轄となった。
ダブリン城に駐在する総督の支配的な地位は、アイルランド王国におけるイギリスの統治において、その歴史の大部分において中心的な役割を果たしてきた。特にポイニング法は、アイルランド議会に発議権を与えず、国王が行政権限をアイルランド議会に責任を負う大臣ではなく、ロンドンから派遣された官僚に委ねることを意味していた。
1560年、イングランドとアイルランドの女王エリザベス1世は、総督であるサセックス伯爵に、ダブリンのジョン・チャロナーをアイルランド国務長官に任命するよう命じた。「現在、アイルランドの評議会書記官に任命された者がおらず、わが国にわが国の事柄に関する国務長官が一人いることがわが国にとってよりふさわしいことを考えると」[ 4 ] 。国務長官の任命は、アイルランドの行政を改善するとともに、総督を統制することを目的としていた。アイルランド国務長官とアイルランド首席長官の役割は元々別々の役職であり、トーマス・ペルハムが1796年に両方の役職に同時に任命された最初の人物である[ 5 ]。
時が経つにつれ、首席秘書官の地位は次第に重要性を増していった。特に、彼が議員としてアイルランド下院に議席を持ち、政府の立法業務を管理する役割を担っていたため、事実上の首相のような存在となった。アイルランド政府は議会に対して責任を負う立場ではなかったものの、地方立法の成立を伴う改革を進めるためには、議会を管理し、影響力を行使する必要があった。
首席秘書官のカースルレー子爵は、 1800年にアイルランド議会で二度目の試みで可決された合同法の制定において、後援と直接的な賄賂の行使を通じて重要な役割を果たした。 1801年1月1日の合同により、アイルランド王国はグレートブリテン及びアイルランド連合王国に統合され、アイルランド議会は消滅した。しかし、アイルランドの既存の行政制度は概ね維持され、総督と首席秘書官の職はそれぞれの役割を保持した。
在任中にアイルランドの選挙区を代表した最後の首席秘書官は、ラウス州選出の国会議員であったチチェスター・パーキンソン＝フォーテスキューで、1868年から1871年まで務めた。
最後の首席秘書官はサー・ハマー・グリーンウッドで、1922年10月に退任した。アイルランドの大部分を占めるアイルランド自由国は、1922年12月6日に独立する。北アイルランドでは、北アイルランド首相が率いる新しい北アイルランド政府が設立された。この政府は1921年から1972年まで運営され、北アイルランド担当国務長官の職がロンドンの英国内閣の役職として創設された。一種の内部準自治領として扱われた北アイルランド政府との関係は、自治領問題担当国務長官の管轄下に置かれ、内務省の北アイルランド局は、ベルファスト当局の管轄下にない北アイルランド問題を担当した。
このリストには、アイルランドにおける英国行政の主要な政治的役職の保持者が含まれています。名目上は総督の下位でしたが、18 世紀後半から英国の統治が終わるまで、彼は事実上アイルランドの統治を担当する政府大臣でした。通常、英国内閣に席を置いていたのは総督ではなく、首席秘書官でした。[ 2 ]これに当てはまらない期間が 2 つありました。1つ目は、1895 年 6 月 29 日から 1902 年 8 月 8 日まで、総督のロード・カドガンが内閣に席を置いていた期間で、首席秘書官のジェラルド・バルフォア(1900 年 11 月 9 日まで) はメンバーではなく、(1900 年 11 月 9 日から) は首席秘書官のジョージ・ウィンダムも内閣に席を置いていました。[ 6 ]第二に、1918年10月28日から1921年4月2日まで、総督のフレンチ卿と、エドワード・ショート、イアン・マクファーソン、サー・ハマー・グリーンウッドといった歴代の首席秘書官が内閣に在籍していた時期である。[ 7 ]