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チャールズ・エフライム・バーチフィールド（1893年4月9日 - 1967年1月10日）は、アメリカの画家であり、自然風景や街並みを情熱的に描いた水彩画で知られる、先見性のある芸術家でした。バーチフィールドの絵画、資料、日記の最大のコレクションは、バッファローにあるバーチフィールド・ペニー・アートセンターに所蔵されています。彼の絵画はアメリカ国内の109以上の美術館に収蔵されており、メトロポリタン美術館、ホイットニー美術館、ハンマー美術館、ニューヨーク近代美術館をはじめとする著名な美術館で展覧会が開催されています。
オハイオ州アシュタブラで生まれたバーチフィールドは、オハイオ州セーラムで未亡人の母親に育てられた。[ 1 ]彼の初期の作品のほとんどは、5歳から28歳まで住んでいたこの家で制作され、その後博物館に改装された。 [ 2 ]高校時代には自然作家になることを考えていたが、最終的には創作活動の視覚的な側面に完全に集中し、額装の裏に絵のための短い描写文を書いた。[ 3 ]他の作家の自然描写に刺激を受け、彼が好んだアメリカ人作家はソローとウィラ・キャザーで、後にフィンランドの作家による自然描写作品を読むことに情熱を傾けるようになった。[ 3 ]
バーチフィールドは1916年にクリーブランド美術研究所を卒業した。[ 4 ] 後に彼は、CIAの教師であり画家であるヘンリー・ケラーが自身の成長に与えた深い影響を認めた。[ 3 ]ケラーは、バーチフィールドを含むクリーブランド派のオハイオ州の水彩画家たちの世代を率いた。
婚約したバーチフィールドは、 1921年にニューヨーク州バッファローに移り住み、HM Birge壁紙会社でデザイナーとして働き始めた。[ 5 ]翌年、オハイオ州グリーンフォードでベルサ・ケンライヒと結婚した。1928年、5人目の子供が生まれるのを機に、ニューヨークのレーン・ギャラリーを通して販売することでフルタイムで絵を描けるかどうか、画家兼ギャラリストのフランク・レーンに相談した。Birgeを辞める決断は世界恐慌より前のことだったが、彼の作品は売れ続けた。[ 3 ] 1952年、彼は全米デザインアカデミーの準会員に選出され、1954年には正会員となった。
1925年、バーチフィールドはバッファローからニューヨーク州の隣接する郊外、ウェストセネカに移り住み、その後はガーデンビルの田園地帯で生涯を過ごした。彼はニューヨーク州イーストオーロラ村のオークウッド墓地に埋葬されている。
バーチフィールドの友人であり同僚でもあるエドワード・ホッパーによれば、「チャールズ・バーチフィールドの作品は、芸術ではなく、人生、そして彼が最もよく知り愛する人生に最も深く根ざしている」とのことである。バーチフィールドは近年、「超越的な風景、念力で光輪をまとった木々、そして外質的なオーラを放つ幽霊屋敷を描く、神秘的で謎めいた画家」と評されている。[ 6 ]ジェリー・ソルツは、彼の影響を受けた画家として、ゴッホ、カスパー・ダーヴィト・フリードリヒ、マースデン・ハートレー、ジョン・マリン、「カレンダーアート、そして日曜日の絵画」を挙げている。ホッパーと同様、彼はキュビスムを作品から除外したようだ。[ 6 ]
19世紀の全盛期以来、水彩画は人気のスタイルであり続けてきたが、バーチフィールドは同時代の主要な画家たちの中で、水彩画のみを専門に制作した点で特異な存在だった。[ 7 ] : 12ほとんどの水彩画家とは異なり、彼はイーゼルの前に立ち、機械製紙の紙に「ドライブラシ」技法（ごく少量の水）で色を塗り、制作過程中、あるいは何年も後に表面を何度も修正することもあった。[ 3 ]
バーチフィールドは水彩画の美点を一貫して主張し、水彩画が壊れやすく、すぐに消えてしまうという一般的な誤解に憤慨していた。彼は多少の退色や色調の変化は避けられないと認識していたが、適切な取り扱いと展示方法によって、水性絵画も他の画材と同様に鮮やかさを保つことができると信じていた。現代のキュレーターは、バーチフィールドのような水彩画を、油絵の展覧会よりも照明を落とし、展示期間を短くするのが一般的である。[ 7 ]： 16
彼の作品は通常、具象画、家屋や小さな町並み、そして（しばしば陰鬱で恐ろしい）気分を描いた抽象画の3つの時期に分けられる。昆虫やカエルの鳴き声は独自の書道的な筆致で表現され、セミの鳴き声は外側に向かって放射状に広がるジグザグの筆致で描かれる。花や家屋には、必ずしも心地よいとは言えない顔が浮かんでいるように見える。
バーチフィールドの作風は、クリーブランド美術学校の3年生を終えた1915年の夏までにほぼ確立された。彼は日記に記しているように、オハイオ州セーラムとその周辺で絶えずスケッチや絵画を描き続け、「生涯の素材を集めていた」。学校でヨーロッパのモダニズムの潮流に触れた彼は、簡略化された色彩の広い面をフォーヴィスム風に用いるようになった。自然の魅力的な細部描写に刺激を受けた彼は、1917年には、しばしば不安を掻き立てるような人間の感情を投影する視覚的モチーフを作品に取り入れ始めた。1918年に陸軍の迷彩部隊に配属された彼は、戦車や人工の丘を偽装する塗装計画にも自らのデザインを取り入れた。伝記作家たちは、彼が美術学校時代に近代主義の潮流や伝統的な中国絵画に触れたことに言及しているが、彼の作品に見られる幻覚的な性質は、1911年の神経衰弱のエピソードに一部起因している可能性があるという点を見落としている。高校3年生の時、その春に地域のすべての花を記録しようと決意した彼は、夜遅くまで起きて花束を丸ごと描き、当時「脳熱」と呼ばれていた、現在では躁病と呼ばれるような症状に見舞われた。彼はそれをエネルギーとインスピレーションの源として利用することを学んだようで、その学期の学校の成績証明書には欠席がわずか3日しか記録されていない。1915年からは、夏休みや大学卒業後もフルタイムで働きながら、昼休みに家への行き帰りの散歩中にスケッチをし、夜にはそれを基に絵を完成させるなど、絶えず絵を描き続けた。彼の生涯にわたる絵画作品の半分は、1915年から1917年にかけてセイラムに住んでいた時期に制作された。この時期の作品の多くが、彼が少年時代を過ごした家の窓から見える風景を描いたものであることから、クリーブランド美術館の素描部門の学芸員であったヘンリー・アダムズは、その家を「アメリカ美術史において最も重要な家」と呼んだ。
1919年から1943年までの中期には、ニューヨークの美術市場で売れる絵で新しい家族を経済的に支える必要性から、彼は小さな町や工業地帯の風景を描き、アメリカン・シーンやリージョナリズム運動のカテゴリーに位置づけられました。1928年にニューヨーク州バッファローのBirge & Co.で壁紙デザインの職を辞任してからは、絵画で生計を立てることができました。これらの大きな絵画は、水彩画としては珍しく、油絵に似た重厚な外観を持ち、美術史の教科書で最もよく見られる作品です。ある批評家はバーチフィールドを「雨の日のエドワード・ホッパー」と評しましたが、1936年のライフ誌の記事では、彼はアメリカの偉大な画家10人の一人に選ばれました。
晩年、1943年以降、50歳を迎えて心理的な危機に直面したと思われる彼は、初期の作品のテーマに回帰し、中期に習得した絵画技法（後に彼はそれを真の道からの「逸れ」とみなすようになった）を取り入れ、渦巻くような筆致、鮮やかな色彩、誇張されたフォルムで捉えた、幻覚的な自然の描写を大規模に展開した。彼は著作の中で、人間が自然物や自然の力の中に神々や精霊を見ていた、人類意識の歴史におけるより古い時代を描写したいという願望を表明している。美術史家で批評家のジョン・カナディは、 1966年のニューヨーク・タイムズ紙の評論で、これらの絵画の壮大さと力強さがバーチフィールドの不朽の功績となるだろうと予言した。
バッファロー州立大学のチャールズ・バーチフィールド・センターは、1966年に彼の功績を称えて設立されました。1983年には、多分野にわたる芸術活動を支援するという使命を拡大し、バーチフィールド・アートセンターと改称されました。1991年から1994年にかけて、チャールズ・ランド・ペニー博士から、ニューヨーク州西部出身の芸術家による1,300点以上の作品が寄贈されました。その中には、チャールズ・E・バーチフィールドの作品183点も含まれていました。このような多額の寄贈を記念して、美術館は再びバーチフィールド・ペニー・アートセンターと改称されました。
ニューヨーク州ウェストセネカにあるチャールズ・E・バーチフィールド自然芸術センターは、彼の名にちなんで名付けられました。1999年に開発された29エーカーの芸術と自然センター複合施設には、野生の庭園と栽培された庭園、大きな遊び場、自然遊歩道、遊び場、バッファロークリークの岸辺にある野外円形劇場も含まれています。[ 8 ]
バーチフィールドの絵画のうち4点は、作家マリリン・ロビンソンのギリアド・シリーズを題材にしている。
ソルトは、バーチフィールドの現在の遺産について、「ピーター・ドイグ、ヴァーン・ドーソン、グレゴリー・アメノフ、カート・ライトナー、エレン・アルトフェストといった近年の画家たちは、意識的か無意識的かは別として、バーチフィールドの先見的な雰囲気を少しずつ取り入れている」と書いている。[ 6 ]