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カロリン諸島問題（またはカロリン諸島危機）は、1885年にドイツ帝国とスペイン王国の間で、西太平洋のカロリン諸島とパラオの主権をめぐって起こった紛争である。この紛争は、ドイツ植民地帝国の初期とスペイン帝国の末期に発生した。
スペインは、大航海時代からカロリン諸島をスペイン領東インドの一部とみなしており、サラゴサ条約によってスペインの勢力圏の一部として定められていた。しかしながら、スペインはこれらの島々を実効支配することはなく、1875年にはドイツと合意し、フィリピンの関税管轄権をこれらの島々に拡大しないことで、太平洋におけるドイツ企業の自由貿易を保障した。
1884年4月の英独協定は、カイザー・ヴィルヘルムスラントとその北の島々をドイツの勢力圏の一部として認め、1884年11月には将来のビスマルク諸島の美緒古島にドイツ国旗が掲げられた。[ 1 ]これらの展開により、ドイツの利害はスペインの利害とより緊密かつ積極的に接触するようになった。英独協定は署名した2つの国の勢力圏を定めただけであり、ドイツの権力に対するその他の制限は明確にしなかった。
1885年1月23日、ハンブルクのヘルンスハイム商会は、貿易独占を確保するためにカロリン諸島を保護下に置くようドイツ政府に要請した。[ 2 ]外務省の植民地顧問フリードリヒ・リヒャルト・クラウエルはこの提案を支持し、次官ヘルベルト・フォン・ビスマルクに送付した。[ 3 ]彼の父であるオットー・フォン・ビスマルク宰相は、スペインがドイツの拡張に対応してカロリン諸島を正式に併合しようとしていると信じていた。[ 4 ] 1885年6月、スペインが諸島を事実上占領し、すでに総督を任命したという噂が広まった。1885年7月21日、ヴィルヘルム1世皇帝はカロリン諸島のドイツによる占領を承認した。
ビスマルクはドイツ海軍本部に対し、カロリン諸島に国旗を掲揚すべきであることを確認した。1885年7月31日、上海沖にいた砲艦イルティスの指揮官パウル・ホフマイヤー中佐は、ヤップ島とパラオ島に国旗を掲揚し、ドイツ占領を正当化するために現地の首長たちと保護条約を結ぶよう命じられた。
1885年8月4日、ドイツ当局はスペイン政府に対し、カロリン諸島をドイツの保護地域に拡大すると通告した。スペイン外務大臣ホセ・デ・エルドゥアジェン・イ・ゴリティは、ドイツがこのような措置を取る権利はないと即座に拒否した。スペイン政府はベルリンに書簡を送り、カロリン諸島は1543年以来スペイン領であったと主張した。しかし数日後、スペインはカロリン諸島におけるドイツ人の貿易の自由を保証した。スペインでは敵対的な報道キャンペーンが始まり、反ドイツ抗議運動が起こった。マドリードでは3万人以上が参加する集会が開かれ、国内の他の約80か所でもデモが行われた。
カロリン諸島問題は、スペインの共和派がアルフォンソ12世国王を困惑させる機会となり、そのため政府はこの問題を早急に解決したいと考えていた。抗議の規模に驚いたビスマルクは、1885年8月23日、ドイツは確立された歴史的権利を否定する意図はなく、この問題を仲裁に持ち込むことを提案すると発表した。しかし、スペインは以前の所有権を示す証拠を提示できず、ビスマルクはドイツ海軍からの報告を受ける前に事態を収拾しようとはしなかった。
1885年8月2日の夕方、ドイツの砲艦イルティスがヤップの港に入港した際、停泊中のスペイン軍艦サン・クエンティンとマニラを発見した。 [ 5 ] : 412両艦は将来のスペイン総督と司祭、兵士を島に連れてきており、スペイン政府の拠点の建設がすでに始まっていた。しかし、ホフマイヤーはドイツ国旗を掲げたため、スペイン側も自国の国旗を掲げた。戦闘が起こりそうになったが、スペイン側は撤退して島を去った。[ 4 ]
1885年9月初旬にドイツ国旗掲揚のニュースがマドリードに届くと、ドイツ大使館周辺で暴動が発生した。バレンシアのドイツ領事館も怒りの攻撃の標的となった。[ 4 ]事態が制御不能になる恐れがあるとして、スペイン政府はドイツに早急な解決策を見つけるよう促した。一方、コルベット艦長マックス・プリュデマン指揮下の砲艦アルバトロスはドイツ国旗を掲げ続け、1885年9月20日から10月18日の間にカロリン諸島の多くを訪れた。[ 6 ]
しかし、ビスマルクは、スペインとの戦争になった場合、フランスがドイツに反対してスペイン側につくことを恐れていた。同時に、この紛争はドイツとスペインの貿易関係に悪影響を及ぼしていた（貿易量は1879年以降約10倍に増加していた）。[ 7 ]これは、カロリン諸島の領有権が約束されていたことよりもはるかに重要だった。スペインは、スペインの主権を認める見返りにドイツに有利な貿易協定を約束することで、ドイツの商業上の懸念を利用した。
ビスマルクは、スペインの正当性を認める以外に選択肢がなかったため、独立した仲裁を主張し続けた。1885年9月29日、ビスマルクは、カトリックのスペインが権威を否定しがたい人物として、教皇レオ13世を仲裁人として提案した。同時に、ビスマルクは、文化闘争の激しい分裂の後、ローマ教皇庁との関係を修復することを望んでいた。教皇は1885年10月22日に判決を下し、予想通り、島々はスペイン領であると決定した。また、スペイン政府にできるだけ早く機能する行政機関を設立するよう指示し、ドイツにカロリン諸島での貿易と入植の自由、およびヤップ島での石炭と海軍基地の可能性を認めた。[ 8 ]しかし、ドイツはこれを主張することはなかった。教皇の判決は、島民自身の希望を考慮に入れていなかった。
ドイツとスペイン間の既存の貿易協定は1885年12月7日に更新され、12月17日にはローマで新たな独西条約が調印され、教皇の決定が実現した。これによりカロリン問題が終結した。[ 9 ]
この結果に対するドイツ側の反応は、文化闘争に続く二度目の敗北への怒りから、平和的な仲裁への称賛まで多岐にわたった。実際、反植民地主義のドイツ自由党は、これをドイツ植民地主義の早期終焉の兆しとさえ捉えた。スペインでは、ドイツへの譲歩に対する不満が蔓延していた。これは、ヒスパニアとゲルマニアという二人の姉妹がカロリーナという人形をめぐって口論する劇で表現された。父親がやって来て、人形はヒスパニアのものであるが、ゲルマニアが遊ぶべきだと宣言する場面である。
カロリン諸島問題は、ミクロネシア諸島を国際社会の関心の的とした。スペインが主権を確立した地域から離れた場所で、1885年10月15日、ドイツの砲艦ノーチラス号の艦長は、まだ独立していたマーシャル諸島をドイツの保護領と宣言した。[ 10 ] [ 5 ]： 342
ナウル島も占領した（1888年）ことで、ドイツはカロリン諸島の南と西にあるすべての島々の支配権を確保した。1887年、スペインはカロリン諸島の実効支配を開始したが、その過程で住民の抵抗に遭った。[ 11 ]
米西戦争後、スペインは独西条約（1899年）により、カロリン諸島、パラオ、北マリアナ諸島を1660万マルクでドイツに売却した。これらの島々は太平洋におけるドイツ植民地の一部となったが、1914年に日本に占領され、第一次世界大戦後は大日本帝国の委任統治領となった。
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