サバンナの占領

サバンナの占領（第一次サバンナの戦い、ブルートン・ヒルの戦いとも呼ばれる^{[ 3 ] [ 4 ]} ）は、1778年12月29日に行われたアメリカ独立戦争の戦いである。この戦いでは、大陸軍と民兵部隊からなるアメリカ軍守備隊が、アーチボルド・キャンベル中佐率いるイギリス軍侵攻部隊と対峙した。この都市の占領は長期にわたる占領につながり、比較的強いロイヤリスト感情に訴えることで反乱を起こした南部植民地の支配権を取り戻すというイギリスの南部戦略の最初の動きとなった。

北アメリカ総司令官のヘンリー・クリントン将軍は、サバンナを占領し、ジョージアをイギリスの支配下に戻すプロセスを開始するために、キャンベルと3,100人の兵をニューヨーク市から派遣した。彼はフロリダ州セントオーガスティンから行軍していたオーガスティン・プレヴォスト准将の指揮下の部隊の支援を受けることになっていた。12月23日にサバンナ近郊に上陸した後、キャンベルは比較的弱いアメリカ軍の防衛を評価し、プレヴォストを待たずに攻撃することを決定した。彼は地元の支援を利用して市外のアメリカ軍の陣地を側面から攻撃し、ロバート・ハウ少将の軍の大部分を捕らえ、残りの部隊をサウスカロライナに退却させた。

キャンベルとプレヴォストは勝利に続き、サンベリーを占領し、オーガスタへ遠征した。キャンベルはオーガスタをわずか数週間占領しただけで、ロイヤリストとネイティブアメリカンの支援が不十分であること、そしてサウスカロライナ州のサバンナ川を挟んだ向こう側に愛国派軍の脅威があることを理由に、サバンナへ撤退した。イギリス軍は1779年にフランス・アメリカ連合軍の包囲攻撃を撃退し、戦争末期までオーガスタを保持した。

1778年3月、サラトガでイギリス軍が捕らえられ、その結果フランスがアメリカ独立戦争にアメリカ側として参戦したことを受け、植民地担当国務長官ジョージ・ジャーメインはヘンリー・クリントン将軍に、南部植民地の占領は「国王によって戦争の規模において非常に重要な目標とみなされている」と書簡を送った。^{[ 5 ]}ジャーメインがクリントンに与えた指示は勧告という形で、フィラデルフィアを放棄し、ジョージアとカロライナの奪還作戦に着手し、同時にバージニアとメリーランドに対して陽動攻撃を行うというものだった。^{[ 6 ]}

イギリスの準備

1778 年 6 月から 7 月にかけて、クリントンは部隊をフィラデルフィアからニューヨークに戻した。^{[ 7 ]} 11 月、ニューヨークとロードアイランド州ニューポート沖のフランス艦隊の脅威に対処した後、クリントンは南部に目を向けた。彼はニューヨークで約 3,000 人の部隊を組織し、フロリダ州セントオーガスティンに命令を送った。そこでは、オーガスティン・プレヴォ准将が利用可能なすべての兵士を組織し、インディアン代理人のジョン・スチュアートが地元のマスコギー族とチェロキー族の戦士を招集してジョージアに対する作戦を支援することになっていた。^{[ 8 ]}クリントンの基本的な計画は、1776 年にトーマス・ブラウンによって最初に提案されたもので、ジョージアの首都サバンナの占領から始まった。^{[ 9 ]}

クリントンはニューヨークからの分遣隊の指揮をアーチボルド・キャンベル中佐に委ねた。部隊は第71歩兵連隊の第1大隊と第2大隊、フォン・ヴェルヴァルトの擲弾兵連隊とフォン・ヴィッセンバッハの駐屯連隊のヘッセン軍、そしてニューヨーク義勇兵大隊、デランシー旅団の2個大隊、ニュージャージー義勇兵大隊の1個大隊を含むいくつかの王党派部隊で構成されていた。キャンベルは11月26日にニューヨークを出航し、12月23日にサバンナ川河口近くのタイビー島沖に到着した。 ^{[ 10 ]}

キャンベルが上陸地点として選んだのは、市街地から約2 マイル (3.2 km)下ったジラルドー農園だった。 ^{[ 8 ] [ 15 ]} 12 月 29 日に上陸が始まったという知らせがハウに届くと、彼は大陸軍の1 個中隊を上陸地点の上の崖に派遣した。キャンベルは、部隊の大部分が上陸する前に崖を制圧する必要があると認識し、第 71 連隊の 2 個中隊を派遣して崖を制圧させた。アメリカ軍は100 ヤード (91 m)ほどの距離から発砲した。イギリス軍は応戦する代わりに、銃剣を装着して急速に前進し、アメリカ軍に 2 発砲する機会を与えなかった。アメリカ軍は 4 人を殺害し 5 人に負傷を負わせた後、損害なく撤退した。正午までに、キャンベルは軍を上陸させ、慎重に市街地に向かって進み始めた。^{[ 16 ]}  

ハウはその朝、会議を開き、防衛線を張る場所を選んだ。 市の南約0.7kmの地点に、彼は湿地の森を両端とする開いたV字型の防衛線を構築した。左翼にはジョージア正規兵と民兵をサミュエル・エルバートの指揮下に置き、右翼にはサウスカロライナ正規兵と民兵をアイザック・ヒューガーとウィリアム・トムソンの指揮下に置いた。防衛線は4門の野砲で支援され、軽歩兵中隊が両翼を守備した。ハウの部隊のほとんど、大陸軍の兵士も含めて、戦争でほとんど、あるいは全く戦闘を経験していなかった。^{[ 17 ]}

キャンベルの先遣隊が午後 2 時頃にハウの陣地を発見したとき 、主力部隊は戦場の手前で停止し、キャンベルは敵の状況を確認するために向かった。彼はハウの防御は概ね堅固だと考えたが、地元の奴隷がハウの右翼の沼地を通る道があると彼に告げた。^{[ 18 ] [ 19 ]}キャンベルは、ジェームズ・ベアード卿に軽歩兵 350 名とニューヨーク義勇兵 250 名を率いて奴隷の後を追って沼地を進むよう命じ、自身はハウの左翼で側面攻撃を試みているように見せかけるため、視界から少し外れた場所に部隊を配置した。彼の将校の 1 名が木に登ってベアードの進軍状況を観察した。奴隷の言葉どおり、その道は大陸軍の兵舎の近くに出ていた。アメリカ軍は側面攻撃を受けていることに気付かなかったため、兵舎は無防備なままだった。彼らが陣地に到着すると、木の上にいた男が帽子を振って合図し、キャンベルはイギリス軍に突撃を命じた。^{[ 20 ]}

ハウが最初に聞いた戦闘の音は兵舎からのマスケット銃の発砲音だったが、すぐに大砲の発砲と正面に突撃してくるイギリス軍とヘッセン軍の出現が続いた。彼は即時撤退を命じたが、それはすぐに敗走へと変わった。経験の浅い彼の部隊はほとんど反撃しようともせず、沼地の地形を逃げようとする前に武器を投げ捨てる者もいた。キャンベルは「彼らを追いかけることはほとんど不可能だった。彼らの撤退は想像を絶する速さだった」と報告した。^{[ 21 ]}大陸軍後方のイギリス軽歩兵は、唯一の重要な脱出路であるオーガスタへの道を遮断し、撤退する部隊は狂乱して市街地へと逃げ込んだ。すぐに降伏しなかったアメリカ兵は、銃剣で刺されることもあった。右翼のアメリカ兵はマスグローブ・クリークの安全な渡河地点を探そうとしたが、そのような地点は存在せず、多くの兵士が捕虜となった。^{[ 22 ]} ヒューガーは、大陸軍兵士数名の脱出を援護するための後衛部隊を編成することに成功した。ハウの部下の一部は、イギリス軍が都市を封鎖する前に北へ脱出できたが、他の者はヤマクロウ川を泳いで渡ろうと試みざるを得なかった。その試みで溺死した者の数は不明である。^{[ 23 ]}

キャンベルは、7人の死者と17人の負傷者を出したが、都市の支配権を握った。これには、予備の小競り合いで死亡した4人と負傷した5人が含まれる。キャンベルは453人を捕虜にしたが、ハウ軍からは少なくとも83人が死亡、11人が負傷した。撤退中に溺死した人数は約30人と推定されている。^{[ 24 ]}ハウの撤退がサウスカロライナ州パーリスバーグで終わったとき、彼の残兵は342人で、元の軍隊の半分以下だった。ハウはこの惨事の責任を大いに負わされ、ウィリアム・モルトリーは、ハウは上陸地点を大軍で争うか、戦闘せずに撤退して軍隊を無傷に保つべきだったと主張した。^{[ 23 ]}彼はこの事件を調査した軍法会議で無罪となったが、法廷はハウが崖で抵抗するか、上陸にもっと直接的に反対すべきだったと指摘した。^{[ 25 ]}

プレヴォストは1月中旬に東フロリダから到着し、すぐにキャンベルに1,000人の兵を与えてオーガスタを占領させた。キャンベルは最小限の抵抗で辺境の町を占領したが、その頃にはリンカーン将軍がサウスカロライナでイギリス軍に対抗するための支持を集め始めていた。^{[ 26 ]}キャンベルは2月14日にオーガスタを放棄したが、その同じ日に彼と合流するために向かっていた王党派の部隊がケトルクリークの戦いで敗北した。アメリカ軍は3月3日のブライアクリークの戦いでイギリス軍に敗れたものの、ジョージアの奥地は彼らの手に残った。^{[ 27 ]}

キャンベルは、自分が「議会の旗から星条旗を引き裂く最初のイギリス将校になるだろう」と書いた。^{[ 23 ]}サバンナは、サウスカロライナ州チャールストンからフロリダ沿岸までの地域を標的とした沿岸襲撃を行うための拠点として使用された。1779年の秋、サバンナを奪還するためのフランスとアメリカの合同包囲は失敗し、大きな犠牲者を出した。^{[ 28 ]}ジョージアの支配権は、1779年7月に正式に王室総督ジェームズ・ライトに返還されたが、^{[ 29 ]}内陸部は1780年のチャールストン包囲戦の後までイギリスの支配下には入らなかった。^{[ 30 ]}アメリカ軍は1781年にオーガスタを奪還したが、サバンナは1782年7月11日までイギリスの手に残っていた。^{[ 31 ]}