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キャプテン・アメリカは、1944年にリパブリック社が製作した白黒の15章からなる連続映画で、タイムリー・コミックス（現在のマーベル・コミックス）のキャラクター、キャプテン・アメリカをゆるやかにベースにしている。これは、リパブリック社が製作した最後のスーパーヒーローを題材にした連続映画である。また、リパブリック社が製作した連続映画の中で最も高額な作品でもある。マーベルのキャラクターに関連した最初の劇場公開作品でもある。この映画は1953年に再公開された。トルコで公開され人気を博し、1968年の映画『ビンバシュ・タイフン』や1973年の映画『3 Dev Adam』など、他のトルコ版キャプテン・アメリカ映画の製作を促した。これは、マーベルのキャラクターを実写化した最初の作品である。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
この連続ドラマでは、キャプテン・アメリカ（実際は地方検事グラント・ガードナー）が、スカラベ（実際は博物館学芸員のサイラス・マルドール博士）の計画を阻止しようと奮闘する。特に、超兵器として使用できる装置である「ダイナミック・バイブレーター」と「エレクトロニック・ファイアボルト」を入手しようとする彼の企みを阻止しようとする。[ 5 ]
リパブリック社作品としては珍しい展開として、本作では悪役の正体が、登場人物には知らされなくても、視聴者には最初から明かされている。同スタジオの通常の手法は、最終話で初めて他の脇役の一人が正体を明かすという、謎めいた悪役を登場させることだった。
科学者や実業家の間で不審な自殺が相次ぎ、いずれも小さなスカラベを手に持っていたことから、ランドルフ市長の注意を引く。市長は警察署長ドライデンと地方検事グラント・ガードナーに事件の真相究明を命じる一方、過去に犯罪撲滅に貢献した覆面男キャプテン・アメリカがいればこの謎を解いてくれるのにと公然と願う。グラント・ガードナーの秘書ゲイル・リチャーズは調査を進め、自殺の原因となった催眠化学物質「パープル・デス」の存在を知っている人物がいることに気づく。しかし、その人物は銃を取り出し、彼女を別の部屋に連れて行く。そして、部下に彼女を縛るよう命じる。地方検事は彼女がそこにいることに気づき、男に彼女のところへ連れて行くよう強要する。彼は縛られ、口を塞がれた彼女を発見する。彼は彼女を解放するが、パープル・デスがばらまかれ、全員殺されると脅される。地方検事は男を撃ち、ゲイルと共に部屋から脱出する。
自殺した者たちは全員、マヤ遺跡探検隊の隊員だった。数少ない生存者の一人であるライマン教授は、友人のマルドール博士に助けを求める。しかし、マルドール博士は自分が死の原因だと明かす。探検隊を計画・組織したのは自分だったのに、名声と富を独り占めしたため、復讐を企てていたのだ。ライマンは「ダイナミック・バイブレーター」という装置を開発していた。これは鉱山採掘用の装置だが、破壊的な兵器へと増幅できる。マルドール博士は紫色の死をちらつかせ、ライマンに計画の場所を白状させようとする。
キャプテン・アメリカは、スカラベの手下たちが設計図を盗もうとした際に介入し、これがきっかけとなって、スカラベは動作する設計図やその他の装置を入手するための一連の策略を巡らせる。同時に、キャプテン・アメリカがドクター・マルドールの正体を突き止めたり、彼を倒したりする前に、邪魔をするキャプテン・アメリカを排除しようとする。
キャプテン・アメリカの予算は182,623ドルだったが、最終的なマイナスコストは222,906ドル（40,283ドル、つまり22.1%の予算超過）だった。これはリパブリック社の連続活劇の中で最も高額な作品であり、予算超過も最も大きかった。[ 1 ]撮影は1943年10月12日から11月24日の間に行われた。[ 1 ]連続活劇の製作番号は1297番だった。[ 1 ]キャプテン・アメリカの脚本は、ハリー・フレイザーがリパブリック社で唯一手がけた作品を含む、7人のトップ連続活劇脚本家によって書かれた。 [ 8 ]
キャプテン・アメリカのコスチュームは実際には灰色、白、濃紺で、これらの色は白黒写真でよりよく写る。コスチュームには頭の翼がなくなり、海賊ブーツはハイシューズになり、鎖帷子は普通の布になった。手袋には小さな旗が追加され、ベルトのバックルは小さな盾になった。[ 6 ]
リパブリック社は、翻案作品で変更を加えることで悪名高かった。これはキャプテン・アメリカにおいて特に顕著だった。キャプテン・アメリカの権利所有者であるタイムリー社は、スティーブ・ロジャースが省略されていること、軍隊の設定がないこと、そして彼が銃を使用していることに不満を抱いていた。リパブリック社は書面で、タイムリー社が提供したサンプルページには、キャプテン・アメリカがスティーブ・ロジャースという名の兵士であることや、彼がリボルバーを携帯していないことは示されていないと回答した。また、この時点で連続活劇の制作はかなり進んでおり、高額な撮り直しや吹き替えなしには元のコンセプトに戻ることはできないとも指摘した。最後に、リパブリック社にはこれらのことを行う契約上の義務はないと強調した。[ 6 ]
この連続活劇の主人公のコミック版と映画版の違いは、『キャプテン・マーベルの冒険』や『スパイ・スマッシャー』などの他のリパブリック・コミックの翻案作品よりも極端である。[ 9 ]例えば：
違いの理由は恣意的なものではなく、この連続活劇の脚本には元々全く別のライセンスを受けた主役キャラクターが登場しており、後に元のキャラクターをキャプテン・アメリカに置き換えることが決定されたためであると思われる。映画史家のジム・ハーモンとドン・グラットは、この脚本は元々 、マスクを被ったヒーロー、コッパーヘッドが登場する1940年のミステリアス・ドクター・サタンの続編として書かれたのではないかと推測している。 [ 10 ]このキャラクターは、 DCのスーパーマンの代わりとして登場したもので、リパブリック社がスーパーマンの映画化権をパラマウント社に奪われた後、パラマウント社がフライシャー・スタジオに一連の短編アニメーションを制作させ、後にリパブリック社を買収し、長編のキャプテン・アメリカ映画を配給することになった。
リパブリック社は以前にもファウセット・コミックスのキャラクター（キャプテン・マーベルとスパイ・スマッシャー）を映画化していた。キャプテン・アメリカの主人公は、正体を知っている女性秘書に助けられる犯罪と戦う地方検事であり、連続活劇には「スカーレット・シュラウド」というタイトルの章があるが、そこにはスカーレット色のものは何も登場しないことから、映画修復監督のエリック・ステッドマンは、脚本は元々ファウセットのコミックブックのヒーロー、ミスター・スカーレット（正体は地方検事のブライアン・バトラー）を主役に据えるために開発された可能性が高いと示唆している。ミスター・スカーレットはコミックブックに登場したが人気がなく、実際にコミックブックの表紙から姿を消し、連続活劇の企画から最終的な映画が製作されるまでの間にバックアップ作品に追いやられていた。
作家のレイモンド・ウィリアム・ステッドマンは、コミック版と映画版のキャプテン・アメリカの違いは「良い方向」だったと考えている。例えば、ヒーローは身分を変えるたびに軍基地からこっそり抜け出す必要がなかったからだ。[ 7 ]
デール・ヴァン・シッケルはスタントクルーの「リーダー」で、キャプテン・アメリカ役のディック・パーセルのスタントダブルを務めた。ケン・テレルはジョージ・J・ルイスのスタントダブルを、フレッド・グラハムはライオネル・アトウィルのスタントダブルを務めた。デューク・グリーンとジョー・イリゴイエンも追加のスタントを行った。トム・スティールは『マスクド・マーベル』の撮影で忙しかったため、第1章にのみ登場した。[ 6 ]
『キャプテン・アメリカ』の特殊効果はすべて、リパブリック社の社内チームであるライデッカー兄弟によって制作された。
キャプテン・アメリカの公式リリース日は1944年2月5日だが、これは実際には第7章がフィルム交換で利用可能になった日である。この連続ドラマは1943年に撮影された。[ 1 ]この連続ドラマは、1953年9月30日に「キャプテン・アメリカの帰還」という新しいタイトルで再リリースされ、 「カナダ騎馬警官隊対原子侵略者」と「中国海の貿易商トム」の初回放送の間に公開された。[ 1 ]全15エピソードは、デュアルカセットのVHSでリリースされ、後にDVD化された。
1971年、この連続ドラマの著作権はナショナル・テレフィルム・アソシエイツによって更新され、同社の資産は後に一連の買収を通じてバイアコムの一部となった。 [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
キャプテン・アメリカは「多くのクリフハンガー愛好家の意見では、伝統的なアクション映画の戦闘の頂点」と見なされている。[ 6 ]ステッドマンは、これは「バットマンやマスクド・マーベルよりもはるかに優れた連続活劇」 だと書いている。 [ 7 ]クラインの意見では、ドクター・マルドールはライオネル・アトウィルの最高の連続活劇の役である。[ 14 ]
『キャプテン・アメリカ』第1巻第219号（1978年3月）では、マーベル・ユニバースにもキャプテン・アメリカの連続ドラマが存在することが明らかにされている。この連続ドラマでは、スティーブ・ロジャース自身が密かに星条旗の男として活躍し、盾が通常の銃に置き換えられ、グラント・ガードナーの正体が明かされ、バッキーは登場しない。
2007年、コミックイベント「シビル・ウォー」の後、ロジャースは死亡したと思われた。ニュースチャンネルCNNは彼の死に関する特集番組を制作し、ロジャースの死に焦点を当てる一方で、連続ドラマも放送された。『キャプテン・アメリカ』第27号では、キャプテン・アメリカ博物館にそのポスターが飾られているのが確認できる。
アルティメット・マーベルの世界におけるスティーブ・ロジャースの元恋人は、グラント・ガードナーの秘書であるゲイル・リチャーズにちなんで名付けられている。2011年のマーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）映画『キャプテン・アメリカ/ザ・ファースト・アベンジャー』では、主人公がキャリア初期に連続ドラマに出演する場面が描かれている。