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カナディアン・エスキモー・ドッグまたはカナディアン・イヌイット・ドッグ[ 2 ]は、北極圏原産の作業犬種です。その他の名称には、qimmiq [ 3 ]またはqimmit [ 4 ]（イヌイット語で「犬」を意味する）があります。グリーンランド・ドッグは、地理的に隔離されているにもかかわらず、遺伝的にまだ十分に分化していないため、カナディアン・エスキモー・ドッグと同じ犬種とみなされています。[ 5 ] [ 6 ]
この犬種は絶滅の危機に瀕しており、2008年の推定では純血種の犬はわずか300頭しかいない。[ 7 ]かつてはカナダ北極圏のイヌイットにとって好ましい移動手段として使われていたが、1960年代までに伝統的な使役犬チームは北部でますます珍しくなった。この犬種の減少に寄与する要因としては、移動手段としてスノーモービルの人気が高まったことや、犬の伝染病が蔓延したことなどが挙げられる。[ 4 ] [ 8 ] 1950年から1970年の間にカナダ王立騎馬警察によってイヌイットのそり犬が意図的に殺された件や、この犬種の個体数を増やすための最近の取り組みをめぐって論争が起きている。
最初の犬は1万2000年前にベーリング海峡を渡った最初の人類とともにアメリカ大陸にやってきた。しかし、人々と犬が北極圏に定住したのは、紀元前2400年頃のパレオ・エスキモーと紀元1000年頃のチューレ人という2つの集団がシベリアからやって来てからのことである。カナダのイヌイット犬（カナディアン・エスキモー・ドッグ）とグリーンランドのイヌイット犬（グリーンランド・ドッグ）は、シベリアからの移動手段として犬に頼っていたチューレ人と関連のある犬の子孫である。
2015年に行われた複数の遺伝子マーカーを用いた研究では、これらは両方とも同じ犬であり、別々の犬種として扱うべきではないこと、[ 6 ] [ 5 ]植民地化以前の固有の遺産を保持しており、その時期はチューレ人の到来と一致すること、そしてシベリアンハスキー、アラスカンハスキー、アラスカンマラミュートとは異なることが示されました。イヌイット犬の母系ミトコンドリアDNA配列は、共通の雌の祖先を示すハプロタイプA31に分類されました。このハプロタイプは他の現代の犬には見られず、最も近い一致はフロリダの1000年前の犬の遺骸でした。[ 6 ]
2018年の研究では、アメリカ大陸への最初の人類移住の波によって持ち込まれたすべての在来犬（「接触前犬」（PCD）系統群と呼ばれる）が現在絶滅していることが判明した。このグループには、4,500年前に古エスキモーによって持ち込まれた犬が含まれる。後の波でチューレ人によって持ち込まれたカナダのエスキモー犬は、隣接する北極犬のグループに属する。[ 9 ] 2019年の研究では、これらの後の北極犬が2,000年前にイヌイットによって北米全土に拡散し、彼らが行った場所で最初の波のPCDに取って代わったことが確認されている。[ 10 ]
カナディアン・エスキモー・ドッグは、常に力強く、運動能力が高く、堂々とした外見であるべきです。「スピードではなく、むしろ重労働のために作られたという印象を与える力強い体格」であるべきです。[ 11 ]スピッツ犬種に典型的なように、直立した三角形の耳と、背中に持ち上げられた豊かな飾り毛のある尾を持っています。オスはメスよりも明らかに男性的で、メスは骨格が細く、小さく、被毛がやや短いことが多いです。
1819年から1822年にかけてのコッパーマイン探検隊では、探検家たちがしばしば、オオカミとの表面的な類似点に気づいた。彼らは、遭遇したエスキモー犬の耳がアメリカオオカミの耳に似ており、前脚にはヨーロッパオオカミの特徴である手首の上の黒い斑点がないことに気づいた。2種を区別する最も確実な方法は、尾の長さと姿勢であり、犬の尾はより短く、より湾曲していると言われていた。[ 12 ]
エスキモー・ドッグの被毛は非常に厚く密で、柔らかい下毛と硬くて粗い上毛から成っています。オスの首にはたてがみのような毛が生えており、非常に印象的で、体格をより大きく見せる効果があります。メスのたてがみはオスよりも小さくなります。エスキモー・ドッグはほぼどんな色でもあり得ますが、特定の色や模様が目立つことはありません。全身が真っ白な犬や、頭部または体と頭部の両方に別の色の斑点がある白い犬がよく見られます。全身が銀色や黒色の犬も一般的です。全身が真っ白な犬の多くは、顔に白いマスクのような模様があり、目の上に斑点がある場合もあります。また、白いソックスと鼻筋があり、目の斑点やマスク模様がない犬もいます。
カナディアン・エスキモー・ドッグの大きさは性別によって異なります。オスは体重が30～40kg 、肩までの高さが58～70cmです。メスは体重が18～30kg 、肩までの高さが50～60cmです。[ 1 ]
カナディアン・エスキモー・ドッグの気質は、その本来の仕事と環境を反映しています。忠実で、たくましく、勇敢で、賢く、警戒心が強いです。[ 13 ]愛情深く穏やかで、飼い主と深い絆を築き、非常に忠実です。そり犬として使われていた頃は、しばしば自分で餌を探したり、狩りをしたりすることが求められました。そのため、多くのカナディアン・エスキモー・ドッグは、他の犬種よりも獲物を追いかける本能が強いです。本来の環境のおかげで、寒い天候を心から楽しみ、冬には外で寝ることを好むことが多いです。ほとんどのスピッツ犬種と同様に、非常に吠えることがあります。
カナディアン・エスキモー・ドッグは非常に多くの運動量を必要とします。ただ散歩させるだけでは不十分で、より強度の高い運動が必要であり、多くの飼い主が与えることができる以上の運動量を必要とします。このような運動と刺激への欲求から、カート、マッシング、スキージョアリングなどのドッグスポーツに適しています。多くのスピッツ犬種とは異なり、非常に訓練しやすく従順で、知能も高い犬種です。カナディアン・エスキモー・ドッグは寒冷地での飼育が最適で、熱中症になりやすい傾向があります。被毛の手入れは年間を通して比較的簡単で、週に1～2回のブラッシングで済みます。ただし、換毛期（年に1回）には毎日グルーミングが必要です。
歴史的に、イヌイットは犬が歩けるようになるとすぐにハーネスを装着し、犬は自由になろうとしてそりを引く習慣を身につけた。生後2ヶ月になると、子犬は成犬と一緒にされた。時には10匹の子犬が年長の犬のリードの下に置かれ、飼い主から頻繁に叩かれることで子犬は教育された。[ 12 ]
イヌイットは犬を動物界（ウーマジュイト）の一部とは考えず、単に人間の生存のための道具とみなしていた。[ 14 ]カナダのイヌイットは、犬を多目的犬として利用しており、現在も（ごく限られた範囲で）利用している。犬はアザラシやその他の北極圏の獲物を狩ったり、物資や人を運んだりするのに使われることが多かった。探検家たちは、犬が遠くからアザラシの穴を追跡できること、そして時折ホッキョクグマ狩りにも使われることを記録している。犬はクマ狩りに非常に熱心で、そりを引くときに犬を励ますために、時には飼い主が「ナヌク」[ 15 ]（イヌクティトゥット語でクマ）と叫ぶこともあったと報告されている。
しかし、犬はオオカミを追いかけることはなく、近づいてくるオオカミに怯えて遠吠えをした。 [ 16 ]凍らせた犬の尿はイヌイットによって薬として使われ、犬の毛皮は摩耗に強いことからオオカミの毛皮よりも重宝された。[ 14 ] [ 17 ]飢饉の際には、犬は非常食として利用された。[ 14 ]外見や鳴き声が似ていることから、チャールズ・ダーウィンを含む探検家たちはかつて飼い慣らされたオオカミかオオカミと犬の雑種だと考えていたが、 [ 16 ] [ 18 ]遺伝子検査により、エスキモー犬には最近のオオカミの祖先はいないことが分かった。[ 19 ]
この犬種は現在絶滅の危機に瀕している。19世紀から20世紀初頭にかけて、この犬種は極地探検隊に需要があり、1920年代にはカナダ北極圏に約2万頭が生息していた。しかし、1960年代までにこの犬種は著しく減少した。かつてはアメリカン・ケネル・クラブ（AKC）とカナディアン・ケネル・クラブ（CKC）の両方でショーに出陳が認められていたが、1959年にAKCは極めて少ない頭数のため登録からこの犬種を削除した。[ 20 ]カナディアン・エスキモー・ドッグとグリーンランド・ドッグは、当局によって同じ犬種とみなされることもあるが、グリーンランド・ドッグは適切な繁殖プログラムが欠如しているため純血種としての正当性が疑問視されることがある。[ 21 ]
1970年代以降、エスキモー犬研究財団（EDRF）を含む関係者が、この犬種の数を増やすために活動してきた。EDRFは1972年に設立され、主にカナダ政府とノースウエスト準州政府からの資金提供を受け、CKCからも一部支援を受けている。[ 22 ] EDRFは、カナダ北極圏に残る少数の（約200頭の）犬を、バフィン島、ブーシア半島、メルビル半島の遠隔地のイヌイットのキャンプから購入した。[ 22 ]その後、EDRFは数を増やすために犬の繁殖を開始した。
ブライアン・ラドゥーンも1970年代にカナダ北部のコミュニティから犬を購入し、チャーチル・ベイ・ド・ハドソン教区のオメル・アルフレッド・ロビドゥー司教から犬を救う使命を託された後、繁殖を始めた。彼はマラミュートやハスキーからカナディアン・エスキモー・ドッグ（CED）に切り替え、30年間の繁殖を経て、現在も世界最大のカナディアン・エスキモー・ドッグの遺伝子ストックコロニーを保有している。現代の犬種は比較的多くの創始犬から生まれたため、近親交配を避けるのに十分な遺伝的多様性が確保されている。
カナディアン・エスキモー・ドッグは現在、観光客を楽しませるそり犬チームや商業的なホッキョクグマ狩りに使われています。法律により、ノースウエスト準州とヌナブト準州でのホッキョクグマ狩りは犬ぞりチームか徒歩で行わなければなりません。[ 23 ] [ 24 ]この要件は安全上の理由もあって、使役犬はホッキョクグマが近くにいることをよりよく察知できますが、スノーモービルのモーター音はホッキョクグマの兆候を隠してしまうからです。2000年5月1日、カナダのヌナブト準州は「カナディアン・イヌイット・ドッグ」を準州の動物シンボルとして正式に採用し、[ 2 ] [ 25 ]イヌクティトゥット語で伝統的な犬（qimmiq）の名前を確定させました。
毎年恒例の長距離そり犬レース「イヴァッカク」は、伝統的な犬ぞり競技を促進し、カナディアン・エスキモー・ドッグを復活させるために2001年に開始されました。イヴァッカクに参加できるのは、イヌイットの犬ぞり操縦者と純血種のカナディアン・イヌイット・ドッグのみです。[ 26 ] [ 27 ]
1950年から1970年の間に、カナダ王立騎馬警察はイヌイットのそり犬を虐殺した。イヌイットはこれをqimmiijaqtauniqと呼んでいる。殺された犬の数は1,200頭から20,000頭と推定されている。[ 28 ] [ 29 ]一部のコミュニティでは、長老たちが、この殺処分はイヌイットを威嚇し、彼らの生活様式を意図的に混乱させるために行われたと主張している。[ 30 ]これらの主張に応えて、2005年にRCMPは殺害に関する内部調査を行った。その報告書は、犬が実際に殺されたが、それは公衆衛生上の目的、つまり病気、危険、苦しんでいる動物を取り除くためであったと結論付けている。しかし、報告書は、RCMPが殺処分前に犬を捕獲し飼い主に通知することを義務付ける条例をほとんど遵守しなかったこと、飼い主が不当な殺処分に対して何の救済措置も受けられなかったこと、そして殺処分の正当性がイヌイットに常に説明されていたわけではなかったことも認めた。報告書は、イヌイットに対する陰謀の一環として犬が殺されたことを否定している。キキクタニ・イヌイット協会は、この報告書を「偏向的で、欠陥があり、不完全」だと非難した。[ 4 ] [ 31 ] [ 32 ]協会は後に独自の報告書を作成し、RCMPによる犬の殺処分を厳しく批判したが、イヌイットに対する意図的な陰謀は見つからなかったと結論付けた。[ 33 ]
2019年8月、カナダの先住民関係大臣キャロリン・ベネットは、バフィン島のイヌイットに対し、イヌイット犬の虐殺と強制的な衰退を含む広範な謝罪を行った。これは、イヌイットに対する歴史的な虐待、不当な扱い、強制移住に対する一連の謝罪の3番目であり、キキクタニ・イヌイット協会への2000万カナダドルの寄付を伴い、そのうち70万ドルは7年間毎年開催されるヌナブト・クエスト犬ぞりレースに充てられる。 [ 33 ]