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『計算する神』は、カナダの作家ロバート・J・ソーヤーによる2000年のSF小説である。現代を舞台に、地球に知性を持つ異星人が到来する様子を描いている。小説の大部分は、このテーマに関する数々の議論や論争、そして信仰、宗教、科学の本質について論じている。いくつかの惑星文明は、フェルミのパラドックスの論理的な帰結を例示している。
『Calculating God』は2001年にヒューゴー賞とジョン・W・キャンベル記念賞の両方にノミネートされた。[ 1 ]
カナダ、トロントのロイヤル・オンタリオ博物館に勤務する古生物学者トーマス・ジェリコは、ベータ・ヒドリ星系の第3惑星からやってきたクモのような姿をした異星人「フォーヒルノール」が地球の進化史を調査するために地球にやってきた時、人類と異星人との初の接触を経験する。異星人ホルスは、博物館の膨大な化石コレクションにアクセスし、蓄積された人類の知識を研究して神の存在の証拠を集めるために地球にやってきたのだ。地球とホルスの故郷の惑星、そしてホルスと共に旅をしている別の異星人の故郷の惑星は、ほぼ同時期に同じ5つの大災害を経験したようだ。ホルスは、宇宙は生命が発展・進化できる場所を提供するために神によって創造されたと信じている。トーマス・ジェリコは無神論者であり、神の存在に関する哲学的議論にバランスをもたらす存在である。
最後に、ベテルギウス星が超新星爆発を起こし、数百光年以内のあらゆる生命を放射線で脅かす。探検家たちが発見したいくつかの滅亡した文明のうちの1つが、恒星周辺を滅菌するために意図的に超新星爆発を引き起こした可能性がある。これはおそらく、彼らの惑星のすべての人格を収容する仮想現実装置を保護するためだったのだろう。トーマスの理論によれば、宇宙や神々の本質を探求する代わりに、住人が自らを機械にアップロードした世界が複数存在するという。
超新星爆発は小説の出来事より400年以上前に起こったものの、地球からの距離が遠いため、放射線が地球に初めて到達したのは現在である。しかし、軌道上の異星人の宇宙船に搭載された高性能望遠鏡は、宇宙空間から巨大な黒い物体が現れ、爆発する星を覆い隠す様子を捉える。これは、宇宙に存在する生命体の一部を制御し、維持している知性の存在を示す決定的な証拠となる。
最終章では、癌で死期が迫っている科学者が、異星人の宇宙船に乗ってある存在のもとへ旅立ち、そこで人間と異星人の遺伝物質が融合して新たな生命体が生まれる。異星人たちは、この生命体が宇宙の次のサイクルを生み出すと推測している。
スケプティカル・インクワイアラーのバリー・F・サイドマンは、ソーヤーが宗教的な反科学的な意図を持っており、『Calculating God』と『The Terminal Experiment』[ 2 ]でそれを推進していると非難した。その根拠は、 『Calculating God』が、還元不可能な複雑性、微調整、進化は「単なる理論」であるといった、徹底的に反駁された創造論者の議論を用いているからである。彼はまた、カール・セーガンとスティーブン・ジェイ・グールドが密かに有神論者であるという示唆も非難した。
しかし、ソーヤーはSkeptical Inquirerに2度反論し、セイドマンが自分の作品を著しく誤って伝えていると説明した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 重要なことに、セイドマンのレビューでは、小説に登場する悪役は過激な創造論の信念に駆り立てられてトーマスの博物館を爆破するテロリスト2人だけであるという点が省略されていた。さらに、そのうちの1人の姓は「Falsey」であり、彼らの見解の虚偽性を暗示している。[ 4 ]
実際、セイドマンは、有神論者の登場人物のセリフを、まるでそれが小説の神に対する一般的な立場、ひいては作者の立場を反映しているかのように引用した。[ 4 ]以前、ソーヤーは、小説で表現されている有神論の議論には同意しないと明言していた。例えば、微調整の設計者論をより説得力のあるものにするために、小説では多元宇宙仮説が異星人の研究によればあり得ないものとして描かれているが、実際にはソーヤーはそうは思っていなかった。[ 6 ]
ソーヤーはまた、セイドマンが繰り返し一方的にメールを送ってきたと非難した。[ 4 ]さらに、彼のSF小説を否定する懐疑的なコミュニティは、キリスト教原理主義者がハリー・ポッターシリーズを攻撃するのと同じくらいばかげているとも述べた。[ 5 ]