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生物地理区とは、地球の陸地表面を生物の分布パターンに基づいて区分した、最も広範な生物地理学的区分です。生物地理区は生物地域に細分化され、さらに生態地域に細分化されます。生物地理区は「生態ゾーン」とも呼ばれますが、この用語は生態地域を指す場合もあります。
生物地理区は、地球表面の広大な領域を区分するもので、その領域内では生物が長期間にわたり比較的孤立した状態で進化を遂げており、海洋、広大な砂漠、高山地帯といった地理的特徴によって隔てられ、生物の移動を阻む自然の障壁となっている。そのため、生物地理区の名称は、生物が共有する生物地理学的特徴に基づいて、生物を大まかに分類するために用いられる。生物地理区は、植物学における植物界や動物学における動物地理区に相当する。
1872年から、アルフレッド・ラッセル・ウォレスは、鳥類学者フィリップ・スクレーターの6つの地域区分を拡張した動物地理学的地域区分体系を開発した。 [ 1 ]
生物地理区は、そこに生息する生物の進化の歴史によって特徴づけられます。生物地理区は、生物群系（主要な生息地タイプとも呼ばれる）とは異なります。生物群系は、動物、菌類、微生物、植物の気候、土壌、その他の条件への適応、つまり生命形態に基づいて地球表面を区分したものです。生物群系は、類似した極相植生によって特徴づけられます。各生物地理区には、複数の異なる生物群系が含まれる場合があります。たとえば、中央アメリカの熱帯湿潤広葉樹林は、植生の種類や構造、気候、土壌などにおいてニューギニアの森林と似ているかもしれませんが、これらの森林には、進化の歴史が大きく異なる動物、菌類、微生物、植物が生息しています。
世界の生物地理学的領域における生物の分布は、地球の地質学的歴史におけるプレートテクトニクスによって形成された陸塊の分布によって影響を受けてきた。
ウドヴァルディ[ 2 ]の「生物地理学的領域」は分類学的構成に基づいて定義された。その階級は植物界と動物地理学的地域にほぼ対応している。
「エコゾーン」という用語の使用法はより多様である。1960年代に始まり、当初は生物層序学の分野で、特定の生態系を示す化石を含む地質層の区間を示すために使用された。[ 3 ]カナダの文献では、ウィケン[ 4 ]が地理的基準によるマクロレベルの土地分類でこの用語を使用した（カナダのエコゾーンを参照）。[ 4 ] [ 5 ]その後、シュルツ[ 6 ]は、バイオームの概念に似た方法で、生態学的および形態学的基準でこれを使用した。
Global 200 / WWF スキーム[ 7 ]では、当初は Udvardy の意味での「生物地理領域」という用語が使用されていました。しかし、 BBCのスキーム[ 8 ]では、「生態地域」という用語に置き換えられました。
世界自然保護基金（WWF）の制度[ 8 ] [ 7 ] [ 9 ]は、ミクロス・ウドヴァルディの制度[ 2 ]と概ね類似しているが、主な違いは、南極、オセアニア、インドマラヤの各領域に対するオーストララシア領域の境界設定である。WWFの制度では、オーストララシア領域には、オーストラリア、タスマニア、ワラセア諸島、ニューギニア、東メラネシア諸島、ニューカレドニア、ニュージーランドが含まれる。ウドヴァルディのオーストラリア領域には、オーストラリアとタスマニアのみが含まれる。彼は、ワラセアをインドマラヤ領域に、ニューギニア、ニューカレドニア、東メラネシアをオセアニア領域に、ニュージーランドを南極領域に位置づけている。
国際地域命名規約に定められた命名規則に従い、モローネ[ 10 ]は、次の生物地理学的王国（または領域）と地域を定義した。
Udvardy スキーム[ 2 ]がほとんどの淡水分類群に適用できるかどうかは未解決である。[ 11 ]
世界の主要な海洋や海域の流域は、大陸分水嶺によって区切られています。灰色で示されている部分は、海洋に流れ込まない内陸流域です。
ブリッグス[ 13 ]とモローン[ 14 ]によると、
WWFの計画によると：[ 15 ]