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『列車から来た男』は、ビル・ジェームズと彼の娘[ 1 ]レイチェル・マッカーシー・ジェームズによって書かれた2017年の実録犯罪本です。
『列車から来た男』の中で、著者らは1800年代後半から1900年代初頭にかけて活動していた、これまで見過ごされてきた連続殺人犯の正体と存在を発見したと主張している。著者らによると、この犯罪者はポール・ミューラー[ 2 ]という名前で、北米全域で活動し、少なくとも59人、おそらく100人以上を殺害した。1900年代初頭には、これらの犯罪の一部はビリー・ザ・アックスマンとして知られる容疑者の殺人犯によるものとされていたが、著者らは、この殺人犯は以前考えられていたよりも広範囲の犯罪に関与していたと示唆している。
ビル・ジェームズは、セイバーメトリクスを用いた野球アナリストとして最もよく知られているが、[ 1 ] [ 3 ]犯罪についても執筆しており、以前に『ポピュラー・クライム：暴力の賛美についての考察』（2012年）を出版している。[ 4 ]
ビル・ジェームズの研究は、有名な未解決事件であるヴィリスカ斧殺人事件の解決を試みるところから始まった。この事件では、1912年6月9日の夜、アイオワ州ヴィリスカで一家6人と2人の宿泊客が惨殺された。ジェームズは、ヴィリスカでの犯行が熟練した犯罪者の仕業のように見えたことから、連続殺人犯の可能性を疑った。彼は当時の新聞で類似の犯罪をいくつか見つけ、娘のレイチェル・マッカーシー・ジェームズを研究に加えた。彼女はさらに多くの事件を発見した。[ 1 ]マッカーシー・ジェームズは当初、研究助手として雇われたが、彼女自身の見積もりでは、本の約10パーセントを執筆したため、共著者としてクレジットされている。[ 5 ]
ジェームズ夫妻は新聞アーカイブの調査により、1898年から1912年にかけて発生した多数の家族殺害事件を発見した。これらの犯罪は、ノバスコシア州、オレゴン州、カンザス州、フロリダ州、アーカンソー州、その他の地域で発生しており、その一部はミュラーの犯行であると彼らは考えている。[ 1 ]これらの犯罪の多くは大きな注目を集めたものの、ヴィリスカ殺人事件を除いて、ほとんど人々の記憶から消え去ってしまった。
Mueller's name was apparently linked to only one crime in contemporary media. He was the subject of an unsuccessful yearlong manhunt as the sole suspect in the 1898 murder of a family near West Brookfield, Massachusetts, who had employed him as a farmhand. According to Rachel McCarthy James, she and her father unearthed "probably 500 words of material about Mueller, specifically his physical appearance, where he's from, his skills and his family."[6][7] Mueller was about 35 years old in 1897, reportedly claimed to be a German military veteran, and was known as a skilled carpenter who spoke very little English. He was described as short and muscular in stature, with unusually small and widely spaced teeth his most distinctive feature. Mueller is believed to most likely have worked as an itinerant lumberjack, given his woodworking skills, the killer's use of an axe, and the fact that most of the murders occurred in or near logging areas.[8]
The Jameses point out that in these times, local police usually assumed a local murderer with some connection to the victims. The concept of murder committed by a traveling stranger was never even considered in most cases, which led to a serial murderer possibly being missed. Police investigative methods and technology were primitive compared to those of a few decades later (e.g., neither fingerprints nor blood typing were in wide use when the crimes began), and crime scenes were often compromised by curious onlookers. The authors believe that, because of Mueller's crimes, at least eight people were wrongly convicted (four of whom were executed and one later exonerated), seven were lynched (most but not all African Americans[9]), and ten more were arrested but later released for lack of evidence or strong alibis.
ジェームズ夫妻によると、地元警察が単発の事件とみなしていた同時期の殺人事件の多くは、実際には一人の人物、おそらくミューラーによって行われたもので、その犯罪のほとんどに共通する約30の類似点がある。これには、ミューラーが貨物列車に飛び乗って逃走したと疑われる鉄道分岐点から徒歩圏内の犯行現場（これが本のタイトルの由来）、警察力がほとんどない、あるいは全くない小さな町で深夜に一家全員が虐殺されたこと、犯人が家族を観察するために隠れていたと思われる納屋があったこと、侵入者を警告する犬がいなかったこと、犯人が斧の鈍い刃を凶器として使用したこと、犯人が斧を人目につく場所に放置したこと、犯人が殺害前に被害者をシーツや毛布で覆ったこと（おそらく血しぶきを防ぐため）、犯人が殺害後に遺体を移動または積み重ねたこと、犯人が家の中から窓をシーツやタオルで覆ったことなどが含まれる。また、現場には現金や宝石類が残されておらず、強盗の痕跡もなかった。[ 8 ] [ 9 ]犯人は初期の事件では、家を破壊するために放火を試みたが、現場にすぐに注目を集めてしまうためか、次第にその行為をやめた。ニューオーリンズの斧男として知られる殺人犯は1918年と1919年に活動していたが、犯行現場が異なっていたため（例えば、ニューオーリンズの被害者は全員成人で、斧の刃で殺害された）、著者らはこれらの犯罪はミューラーとは無関係だと考えている。しかし、著者らは、クレメンタイン・バーナベットの犯行とされる1911年から1912年の殺人事件の一部は、ミューラーが犯した可能性が高いと考えている。
殺人犯の主な動機は、思春期前の少女に対するサディスティックな性的嗜好であり、これが殺人の大部分に関係していると考えられている。大人は通常、寝ている間にベッドで待ち伏せされ殺害されたが、少女には防御創やその他の抵抗の痕跡が見られることが多かった。犯罪に関するメディア報道には、殺人犯が犯行現場で射精したことや、少女の死後に性的虐待を行ったことを暗に示唆する記述が含まれていることが多かった。[ 8 ]著者らによると、ヴィリスカの現場にベーコンの塊があったことは、おそらく自慰の補助具として使用されたものであり、この説を裏付ける可能性がある。若い少女への執着から一家全員を殺害した同様の犯罪者として、ジェームズはデニス・レイダー（BTKキラーとしても知られる）を挙げている。1974年に一家4人を殺害した最初の事件は、一家の11歳の娘への執着が強い動機となっていた。[ 8 ]
ビル・ジェームズは、1890年から1912年にかけて全国で平均して年間8家族が殺害されたが、そのほとんどはメディアで報じられたミューラーの犯行の特徴とは一致しないことを指摘した。さらに、上記の30の特徴が揃った犯罪は1912年以降突然なくなった。野球研究で統計学者としての才能を発揮したジェームズは、ミューラーのプロファイルに合致する犯罪は、その特異な特徴から、関連している可能性の方が高いと主張している。1908年に全国で約1年間、そのような犯罪が全くなかったことから、ジェームズ一家は犯人が軽犯罪で逮捕され投獄されたのではないかと推測した。[ 9 ]
著者らは、ミューラーが合計59人の犠牲者を出した14件の家族殺人事件に関与したことは確実だと考えていると述べている。さらに、合計95人の犠牲者を出した25件の同様の殺人事件への関与については、程度は異なるものの、確信度は低い。[ 8 ]もしこれが正確であれば、ミューラー／列車から来た男は、60件の殺人で有罪判決を受け、93件の殺人を主張したアメリカの連続殺人犯サミュエル・リトルにわずかに劣るか、あるいは上回ることになるだろう。
通信技術の向上と警察科学の進歩により、観察者は異なる場所で発生する犯罪の類似点に気づくことが増えてきた。1911年にコロラド州コロラドスプリングスで一夜にして2家族が大胆に殺害され、その数週間後に数百マイル離れた隣のカンザス州で同様の家族殺害事件が発生したことで、全国的な注目が集まった。1912年のヴィリスカ殺人事件の頃には、単独の移動犯が犯人ではないかと広く疑われていた（ただし、「連続殺人犯」という用語は数十年後まで使われていなかった）。[ 8 ]
著者らはまた、ミュラーが1922年にドイツで発生した未解決のヒンターカイフェック殺人事件の犯人である可能性を示唆している。この殺人事件は、人里離れた家で一家全員が惨殺されたこと、殺害後に遺体が移動されたこと、犠牲者の中に少女がいたこと、農具（つるはし）の鈍い刃が凶器として使用されたこと、そして強盗が動機として見当たらないことなど、アメリカの事件といくつかの類似点がある。著者らは、当時のメディアでドイツ移民とされていたミュラーが、私立探偵やジャーナリストがアメリカの事件のパターンに気づき、それを公表し始めた後に、アメリカを離れて故郷に戻ったのではないかと推測している。
『ニューヨーク・ジャーナル・オブ・ブックス』の書評で、ビル・マックルーグは『列車から来た男』を「あまり知られていないものの、興味深く魅力的な物語であり、著者がそれを世に出すことを選んだことは称賛に値する」と評した[ 9 ]。しかし彼はまた、文体があまりにもくだけすぎていると批判し、1世紀後にジェームズ夫妻の事件が決定的に証明される可能性は低いと考えた。
カーカス・レビューはこの本を好意的に評価した。「実務的でジャーナリスティックな文章で書かれており、個人的な要素も豊富に盛り込まれている。『ちょっと聞いてくれ。話したいことがあるんだ』といった具合に、物語は中毒性があり、綿密な調査と著者の説得力のある結論に容易に引き込まれる。」[ 1 ]
ハードカバー版のカバーに書かれた紹介文の中で、ハロルド・シェクター教授は、ジェームズ夫妻がヴィリスカ殺人事件についてこれまでで最ももっともらしい説明を提供したと述べている。[ 10 ]