ビル・ハースト

ビル・ハースト（1910年12月30日 - 2011年6月15日^{[1] ）は、1947年から1984年まで、フロリダ州}マイアミ南部の観光名所であるマイアミサーペンタリウムの所有者兼運営者であり、そこでヘビから生きたまま毒を抽出して客を楽しませていた。^[2]サーペンタリウムを閉鎖した後、彼はフロリダ州プンタゴルダに医療用および研究用のヘビ毒を生産する施設、マイアミサーペンタリウム研究所を開設した。 ^[3]ハーストは少年の頃から 毒蛇から毒を抽出していた。

ハーストは毒蛇の頭を掴み、小瓶を覆うゴムの膜を噛ませて物理的に毒を抽出した。この蛇を扱った結果、ハーストは2008年半ばまでに172回噛まれ、 ^[4]最後の数回を除いてすべて「最も致命的な蛇の咬傷から生き延びた」としてギネス世界記録に認定されたが、噛まれることは達成すべき目標でも賞賛されるべき目標でもないと考えていたハーストは、この記録を嫌っていた。^[5]

ハーストは1910年にニュージャージー州パターソンで生まれた。彼がヘビに興味を持ったのは、11歳のときボーイスカウトの サマーキャンプに参加していた時だった。彼が初めて噛まれたのは、その1年後のサマーキャンプで、小さなアメリカガラガラヘビを捕まえようとしてのことだった。彼は、当時の標準的なヘビに噛まれたときの治療法（牙の跡を十字に切り、過マンガン酸カリウムを塗る）を施し、その後キャンプの救急テントまで4マイル歩いたが、その頃には彼の腕は腫れ上がっていた。彼は急いで医者にかかったが、それ以上の治療をすることなくすぐに回復した。同年の後半に彼が次に噛まれたのは、体長4フィートのアメリカマムシだった。彼はヘビに噛まれたときの応急処置キットを所持しており、友人に抗毒素を注射してもらった。この咬傷で彼は1週間入院した。

ハーストはヘビの収集を始め、最初は母親に反対されたが、家で飼うことを許された。すぐにヘビの扱い方を覚え、あるタイリクガラガラヘビは扱いが簡単で、膝の上にヘビを寝かせて写真を撮ったほどだった。15歳のとき、ヘビから毒を抜き始め、16歳で学校を中退した。

19 歳のとき、彼は道端でヘビの展示をしていた男性に同行し、フロリダへ行きました。そこで、エバーグレーズの端で密造酒製造者の部屋を借りることになり、あらゆる種類のヘビを捕まえる技術を習得しました。

ハーストは最終的に故郷に戻り、そこで母親は湖畔のリゾートで売店を借りていた。ハーストは事業にヘビの展示も加えた。そこで彼は最初の妻アンと出会い、駆け落ちした。ハーストが「ヘビ農場」を開くという夢を追うため、二人はフロリダに引っ越した。妻が妊娠した後、ハーストが働いていたスピークイージーがIRS の捜査官に襲撃され、ハーストは職を失った。二人はニュージャージーに戻り、そこでハーストは航空整備を学び、4 年後に資格を取得した。

資格を取得した後、彼はマイアミに移り、パンアメリカン航空に勤務しました。米国が第二次世界大戦に参戦した後、ハーストは米国陸軍航空隊との契約に基づき、パンアメリカン航空の航空 エンジニアとして勤務しました。これらの飛行で彼は南米、アフリカ、インドを訪れ、アメリカに持ち帰るヘビを購入しました。その中には、彼が初めて捕獲したコブラも含まれていました。

当時はそれを禁止する法律はなかったが、乗組員たちはそれを歓迎しなかった。^[6]

— ビル・ハースト

1946年、ハーストはヘビ養殖場を始めるのに十分な資金が貯まったと判断した。マイアミ南部のUS1号線に面した土地を購入し、自宅を売却してサーペンタリウムの建設を開始した。妻のアンは反対し、結局2人は離婚した。ハーストは息子のビル・ジュニアの親権を保持し、サーペンタリウムを建設しながらパンナム航空の整備士として働き続けた。この間にハーストは2度目の妻クラリタ・マシューズと出会い結婚した。サーペンタリウムは1947年末にオープンしたが、まだ完成していなかった。最初の5年間はビル、クラリタ、息子の3人がスタッフだった。ビル・ジュニアはヘビへの興味を失い、結局去ったが、その前に毒ヘビに4回噛まれていた。

1965 年までに、サーペンタリウムには 400 の檻と中庭の 3 つの穴に 500 匹以上のヘビが飼育されていた。ハーストは 1 日に 70 回から 100 回、約 60 種の毒ヘビから毒液を抽出していた。通常は、お金を払って訪れる客の前で。彼は自分の目の前のテーブルでヘビを解放し、素手でヘビを捕まえて、上部にゴム膜を張ったガラス瓶にヘビから毒液を排出させた。

サーペンタリウムを開設して間もなく、ハーストはキングコブラ、インドコブラ、ケープコブラの毒に対する獲得免疫をつける実験を始めた。これは、飼育しているヘビから抽出した毒を徐々に量を増やして自分に注射するというもので、ミトリダティスムと呼ばれていた。1954年、ハーストはアオアシガメに噛まれた。最初、彼はコブラ毒に対する免疫がアオアシガメの毒から身を守ってくれると信じ、数時間は普段通りの活動を続けた。しかし、結局毒の影響を受けてしまい、彼は病院に運ばれ、回復するまで数日を要した。インドからアオアシガメの抗毒素が発送されたが、48時間の飛行の末に到着したとき、彼は受け取りを拒否した。彼が初めてコブラに噛まれたのは、免疫付与プログラムを始めて1年も経たない頃だった。1950年代に、彼はコブラに約20回噛まれた。ハーストが初めてキングコブラに噛まれたのは1962年のことである。ハーストはグリーンマンバにも噛まれたことがある。適切な抗毒素が手に入らなかったとき、ハーストは何度もヘビに噛まれた被害者の治療に使うために自分の血液を寄付した。20人以上の患者が回復した。^[7]

1949 年、彼はマイアミ大学の医学研究者にポリオ治療の実験のために毒液を供給し始めた。実験は有望な結果を示したが、ソーク ポリオワクチンが 1955 年に発売された 時点ではまだ予備的な臨床試験の段階だった。

1977年9月3日、サーペンタリウムのワニとクロコダイルの飼育場を囲む壁の上に座っていた6歳の男の子が飼育場に落ち、体長12フィートのワニが10フィートも飛び出して男の子をつかんだ。男の子の父親ともう一人の男性、ニコラス・コーリノーが飼育場に飛び込んでワニにまたがった。しかし、殴られて水に沈んでいた男の子は死亡した。この事件はビル・ハーストをひどく動揺させた。ハーストは体重1,800ポンド（820kg）のワニをルガー拳銃で9回撃ったが、ワニが死ぬまでには1時間もかかった。それまで、ワニは飼育場の中で20年間何事もなく暮らしていた。ハーストは少年の死に対する精神的トラウマから、最終的にサウス・ディキシー・ハイウェイのサーペンタリウムを閉鎖することになった。少年の父親は息子の死をハーストのせいにはしなかったが、ハーストは記者に対し、サーペンタリウムとはもう関わりたくないし、いずれにしても二度とワニを飼育するつもりはないと語った。この事件でハーストの毒物研究への関心が消えることはなかった。^[8]

ハーストは1984年にサーペンタリウムを閉鎖し、数年間ユタ州に移住した。1990年に彼はヘビとともにフロリダ州プンタゴルダに移り、マイアミサーペンタリウム研究所を設立した。ハーストの手は毒による組織損傷を負い、 2003年にはマレーマムシに噛まれて指を失った。この損傷の結果、ハーストは毒ヘビの取り扱いを断念し、施設で飼育しなくなった。^[4] 2008年現在、彼は妻に少量のヘビ毒を注射してもらっていた。^[9] 2008年8月のフロリダトレンドのインタビューで、彼は「年を取るのはつらいことだ。時には自分が役に立たないと感じる。しかし、私はいつも自分はこれくらい長生きできると感じていた。それは直感だった。私はいつも100歳を超えて生きると人々に言っていたし、今でもそう感じる。毒のせいか？ わからない。」と述べている。^[7]

ハーストは2010年12月に100歳になり^[10]、2011年6月15日に亡くなった。^[1]

• カーシュ、ハリー（1965年）『庭のコブラ』ニューヨーク：ハーベイ・ハウス社：アービントン・オン・ハドソン。

• 公式サイト
• マイアミ サーペンタリウム
• Cobras.org ビル・ハーストの記事
• PBS 記事「毒の犠牲者」