ベス・スティーブンス

ベス・スティーブンス（1970年生まれ）は、ハーバード大学医学部神経学科およびボストン小児病院FMカービー神経生物学センターの准教授です。^{[1]彼女は、}脳の発達中にシナプス細胞の「刈り込み」または除去におけるミクログリアと補体タンパク質の役割の特定に貢献し、ミクログリア機能の障害または異常が自閉症、統合失調症、アルツハイマー病などの疾患の原因である可能性があることも突き止めました。^[1]

2012年、スティーブンスの研究チームは、ミクログリアがシナプスを「食べる」という証拠を発表しました。特に、弱くて使われていないシナプスです。^[2]これらの発見は、脳の配線におけるミクログリアの新たな役割を突き止め、成人の神経回路は神経細胞だ​​けでなく脳の免疫細胞によっても決定されることを示しました。これは、余分なニューロンから始まる脳が、どのように余分なニューロンの一部を切り取るかを説明するのに役立ちました。ニューロン誌は、この論文を2012年の最も影響力のある出版物としました。 ^{[3] [4]}

ベス・スティーブンスは1970年にマサチューセッツ州ブロックトンで生まれました。彼女の母親は小学校の教師で、父親は学校の校長でした。^[5]

スティーブンスはノースイースタン大学で生物学の学士号（1993年）を取得し、ノースイースタン大学の共同プログラムを通じて医療研究室でフルタイムで働きました。彼女はメリーランド大学カレッジパーク校で神経科学の博士号を取得しました（2003年）。^[5]スティーブンスは2008年にスタンフォード大学医学部でベン・バレスのもとで博士研究員として研究を終えました。 ^{[6] [7]そこで彼女は、}アストロサイトの役割と、ニューロンを刺激して「私を食べて」という信号を成熟したシナプスではなく未熟なシナプスにタグ付けするタンパク質を生成することによる シナプス形成に関する研究を行いました。

現在、スティーブンス氏はボストン小児病院の神経学研究員、ハーバード大学医学部の神経学准教授、MITとハーバード大学のブロード研究所の研究所員を務めている。^{[8] [7]}彼女はスティーブンス研究室の主任研究員であり、「ニューロンとグリアのコミュニケーションが、健康な発達と病気の両方において、シナプス（ニューロン間のコミュニケーションポイント）の形成、除去、可塑性を促進する仕組みを理解することを目指している」。^[9]スティーブンス氏の研究は、ミクログリアのさまざまな役割と神経疾患におけるその関連性の発見につながった。

2007年、スティーブンスは、古典的な補体経路のタンパク質がシナプス除去に必要であることを発見しました。^{[10]彼女は、統合失調症、 [11]、[12]}アルツハイマー病、^[13]および緑内障における補体成分の役割を研究してきました。 ^[14]

スティーブンスと元ポスドクのドロシー・P・シェーファーは、補体標識シナプスを貪食することでミクログリアがニューロン活動の調節に関与していることを実証した。^[15]中枢神経系（CNS）の常在貪食細胞であるミクログリアは、局所環境を調査し、細胞残骸を除去し、発達と学習の過程でニューロンと接触してシナプス刈り込みを助けます。^{[16]彼らは、発達中のシナプスと成熟した}シナプスの機能的参加者としてミクログリアを含めることで、3部シナプスモデルの「4部」拡張を提案しました。^[17]

スティーブンス氏は、西ナイルウイルス感染症^[18]や、シナプス喪失がニューロン死に先行するアルツハイマー病などの神経変性疾患^{[13]など、さまざまな疾患状態におけるシナプス喪失にミクログリアが関与していることを発見しました。 [19]ミクログリアは、シナプス物質の貪食[13]}と神経毒性アストロサイトの活性化の両方によって疾患に寄与する可能性があります。 ^[20]彼女の研究は、神経変性疾患が、発達中には有益であるが成熟した脳には有害なミクログリア剪定経路の局所的再活性化を表している可能性があることを示しています。 スティーブンス氏はまた、レット症候群の原因として知られているMECP2変異とは無関係に、ミクログリアがレット症候群の進行に寄与していることを特定しました。^[21]

スティーブンス氏は自身の発見が認められ、次のような数々の賞を受賞しています。

• ジョン・メルク基金^[22]
• 大統領若手科学者・技術者賞（PECASE）^[5]
• バイオメディカル研究における優秀賞 スミスファミリー賞
• ダナ財団賞（脳と免疫イメージング）
• エリソン医療財団高齢化研究新人賞
• マッカーサーフェロープログラム^[6]

スティーブンスは脳細胞の研究を続けるため、マッカーサー財団から62万5千ドルの助成金を受けた。同賞の受賞者24人のうち、女性はスティーブンスを含めてわずか9人だった。^[23]スティーブンスは2012年に大統領若手科学者賞（PECASE）を受賞した。これは米国政府が若手科学者に授与する賞である。2015年10月、スティーブンスは世界最大の神経科学者の集まりである神経科学学会の年次総会で、4回に及ぶ大統領講演のうちの1つを行った。スティーブンスは他の3人の神経科学者とこの栄誉を分かち合ったが、そのうち2人はノーベル賞受賞者である。

スティーブンスは2018年にHHMIの調査員に任命された。^[24]

スティーブンスはロブ・グラハムと結婚している。^[5]