W's

ザ・W'sは、1996年にオレゴン州コーバリスで結成されたクリスチャン・スカとスウィングのリバイバル・バンドである。バンドはすぐに成功を収め、ファースト・アルバム『Fourth from the Last』は予想外の大ヒットとなり、配給会社にとって当時クリスチャン・アルバムとしては最高のデビューを飾った。彼らは様々なアーティストと共にアメリカ国内を何度もツアーした。ツアーのハイライトとしては、1999年の教皇ヨハネ・パウロ2世のセントルイス訪問や、dc Talkの『Supernatural』サポート・ツアーなどが挙げられる。

彼らの「スウィング・ポップ」とスカの融合は、キリスト教音楽業界では珍しいものだった。^{[ 1 ]}彼らは、スクイレル・ナット・ジッパーズやブライアン・セッツァー・オーケストラといったネオ・スウィングの同業者よりも、キリスト教音楽界で人気があった。^{[ 2 ]}彼らの作詞作曲は、不敬で軽薄な作風と、バンドの信仰を反映していることで知られていた。^{[ 3 ]} 2000年に解散するまでに、このグループは2枚のアルバムをリリースし、キリスト教ロックのラジオチャートとセールスチャートでトップに立ち、ゴスペル音楽協会賞を2つ受賞した。

ザ・W'sは1996年にオレゴン州コーバリスのオレゴン州立大学でスカバンドとして結成された。メンバーはアンドリュー・シャー（リードボーカル、ギター）、バレンタイン・ヘルマン（テナーサックス、クラリネット）、トッド・グルーナー（ベースギター）、ザック・シュルツ（ドラム）だった。^{[ 4 ]}全員がオレゴン州立大学に通い、エイブリー・ロッジの住人だった。バンドはシュルツが中心となって構想したが、彼はトゥース・アンド・ネイル・レコードのブランドン・イーベルの下で働くためにシアトルに移住した。^{[ 5 ]} 1997年9月までにシュルツは脱退し、シャーがキャンパス・クルセード・フォー・クライストを通じて知り合ったブレット・バーカー（トランペット）[6]とジェームズ・カーター（アルトサックス、バックボーカル）がグループに加わった。^{ピーター・ケリー}は1997年中頃から後半にかけてドラムを担当したが、レコーディングの数日前にスケートボード事故で腕を骨折した。ケリーはオレゴン州フィロマスに留まり、結婚し、青年指導者になった。その後、バンドは地元のパンクバンドからブライアン・モリスをケリーの後任として迎え入れた。^{[ 6 ]}

W'sは、ユージーン出身の共通の友人であるアーロン・ジェームズ（当時ファイブ・ミニット・ウォーク・レコードに勤務）から、カリフォルニア州コンコードでファイブ・アイアン・フレンジーのオープニングアクトを務める機会を与えられたことで、ブレイクを果たした。^{[ 5 ]} 1997年11月にファイブ・アイアン・フレンジーの最新アルバム『Our Newest Album Ever!』のCD発売記念パーティーの後、彼らはフランク・テイトのファイブ・ミニット・ウォーク・レコードと契約した。^{[ 7 ] [ 8 ]} 1年以内に、彼らはファーストアルバム『Fourth from the Last 』を制作した。このアルバムは、ネオ・スウィングが流行していた時期にリリースされた。 ^{[ 7 ]}発売初週には、製造された総在庫の半分以上を占める約9,000枚を売り上げた。^{[ 8 ] [ 9 ]}これは、ファイブ・ミニット・ウォークの配給会社であるコーダントにとって、当時最も売れたバンドデビューアルバムとなった。^{[ 10 ]}これにより、 FourthはBillboardのHeatseekers ^{[ 6 ]} とTop Contemporary Christianチャートの両方で4位にランクインしました。^{[ 11 ]}

不適切な言葉（例：suck、butt）が含まれているため、 LifeWay Christian Resources の店舗から撤去されたにもかかわらず^{[ 10 ]、} The W のアルバムは 5 週間で 31,000 枚以上を売り上げ^{[ 7 ]}、最終的には 200,000 枚以上を売り上げ^{[ 12 ]} 、ビルボード200で 147位にランクインしました^{[ 11 ]。Fourth} from the Lastは 1999 年にダヴ賞のモダン ロック アルバム オブ ザ イヤーを受賞しました^{[ 13 ]}。「The Devil Is Bad」は、このアルバムからの The W のヒット シングルです。クリスチャン ロック ラジオとヒット チャートでそれぞれ1 位と 6 位にランクインし^{[ 14 ]}、1999 年にダヴ賞のモダン ロック レコーディング ソングを受賞しました^{[ 13 ]。}この曲は、ダブル プラチナ認定の年間コンピレーションWOW 1999にも収録されました^{[ 15 ]}。   

1998年後半、バンドは7ball誌の表紙を飾った（右の写真）^{[ 7 ]}。これはバンドのキャリアを通じて最も広くメディアに取り上げられたことを意味する。表紙は当時のバンドの視覚的な特徴を反映している。Fourth from the Lastはボウリングをテーマにしており、バンドメンバーはボウリングに対して複雑な感情を抱いていた。少なくとも1人のメンバー（トッド・グルーナー）はこのスポーツを嫌っていたと言われているが、アンドリュー・シャーはリーグでプレーしたことがある^{[ 16 ]} 。 1998年の終わりには、バンドは主流派のバンドであるビッグ・バッド・ブードゥー・ダディやオルタナティブバンドのクラッカーといくつかの公演を行った^{[ 17 ]}。

彼らは1月に教皇ヨハネ・パウロ2世がセントルイスを訪問した際に演奏した。^{[ 18 ]}その月の後半から5月にかけて、バンドはクリスチャンロックグループdc TalkのSupernatural Experienceツアーでオープニングアクトを務めた。^{[ 12 ] [ 17 ]}この間、「Moses」はセカンドシングルとしてクリスチャンラジオに登場し、 クリスチャンロックラジオチャートで3位にランクインした。^{[ 14 ]}その年の5月、バンドはスタジオに入り、2枚目にして最後のアルバム、Trouble With Xをレコーディングした。^{[ 6 ]}夏にはさらにツアーを行い、クリスチャンミュージックフェスティバルに出演した。^{[ 19 ]}その年の秋、バンドはThe Insyderz、Five Iron Frenzy、Justin McRobertsと共に全国的なHoly Rollerツアーに乗り出した。^{[ 20 ] [ 21 ]}このツアーのショーは全国各地のローラースケートリンクで開催された。

11月に『Trouble With X』がリリースされ、ビルボードのヒートシーカーズチャートとトップコンテンポラリークリスチャンチャートでそれぞれ 21位と25位を記録した。 ^{[ 11 ]}『Trouble With X』の一部のコピーには、子供向けビデオシリーズ『VeggieTales』のエピソード「Larry-Boy and the Rumor Weed 」のために作られた「The Rumor Weed Song」が収録されていた。^{[ 22 ]}この曲は、ダブルプラチナセールスを達成したコンピレーションアルバム『 WOW 2000』にも収録されている。^{[ 15 ]} 

2000年もレーベルメイトのFive Iron Frenzy、Philmore、Soul-Junkと共にツアーを続けた。^{[ 21 ]}ドラマーのBrian Morrisが脱退し、Courtney Stubbertが後任となった。The W'sは3枚目のアルバムのレコーディングを開始したが、リリースされることはなかった。^{[ 23 ]}セッションから生まれた曲「Somewhere Between the Devil and the Deep Blue Sea」は、コンピレーションアルバムTake Time to Listen Volume 5に収録された。^{[ 24 ] [ 25 ]} The W'sは2000年12月に音楽性の違いを理由に解散した。

ザ・W'sの音楽はビッグ・バッド・ブードゥー・ダディ、ロイヤル・クラウン・レビュー、OCスーパートーンズに似ているが、後者ほどスカ色が強くはない。HMマガジンは「キリスト教音楽市場で最も近いのはラルフ・カーマイケルのビッグバンド・プロジェクトだ」と評した（『ストライク・アップ・ザ・バンド』、1995年）。^{[ 1 ]}彼らはしばしばサードウェーブ・スカやスウィング・リバイバルと評されたが、彼らの全体的なサウンドはどの音楽ジャンルにもきれいに収まらなかった。^{[ 32 ]}バンドメンバーは概ねこの評価に同意しており、アンドリュー・シャーは「私たちの音楽はスウィングと呼ばれているが、実際にはスウィングではない」と述べ^{[ 33 ]}、サックス奏者のジェームズ・カーターは「『スウィング』や『スカ』は単に人々が使いやすい用語だと思う。私たちの演奏する音楽を完全に表現しているとは思わない」と述べている。^{[ 34 ]}ベーシストのグルーナーは、彼らの音楽を「ちょっとスカで、ちょっとスウィングで、ちょっとロカビリーで、ちょっとクレイジーで、ちょっとパンクっぽい」と表現した。^{[ 5 ]}クロス・リズムズは最も簡潔な説明をしている。「これがスウィング・スカだ！」^{[ 35 ]}

ソングライティングに深みが欠けていると指摘した評論家たちは、The W の 2 枚のアルバムを「楽しい」と評した。CCMは、歌詞に関して、彼らの曲は「繊細なスピリチュアリティと一般的なふざけた感じの間を揺れ動いている」と報告した。^{[ 37 ]}他のところでは、このスタイルは「神への畏敬の念と不敬な奇抜さを無理やり組み合わせたもの」と評された。^{[ 3 ]}『現代キリスト教音楽百科事典』ではこれを「控えめな伝道のアプローチ」としているが、^{[ 2 ]}他の評論家は、特にTrouble With Xでは、スピリチュアルなメッセージが欠けていることに失望したと見ていた。^{[ 38 ] [ 39 ]}

『Trouble』はデビュー作よりもキリスト教をテーマにしたものが多かったが、その内容はスピリチュアルというより哲学的だった。^{[ 40 ]}ジェームス・カーターは、「前作では、僕たちの日常生活について書いたんだ…曲の大部分はスケートボードと僕たちが作った物語についてだった。今作では、ほぼすべての曲がキリスト教についてだ」と述べている。^{[ 40 ]}バンドは教会とキリスト教徒全般を批判し、時には皮肉を交え、ある評論家はスティーブ・テイラーを思い起こさせた。^{[ 22 ]}「Tip from Me」はキリスト教と教会に対する一般的な認識を打ち破ることについて歌っている。^{[ 40 ]}この曲の目的は、教会の問題を認め、非キリスト教徒に「ああ、僕たちも問題が見えるよ」と言い、キリスト教徒に問題を解決するために行動を起こすよう呼びかけることだった。^{[ 40 ]}「Stupid」という曲では、バンドは中絶クリニック爆破事件（例えばエリック・ロバート・ルドルフを参照）を例に挙げ、偽善について明確な声明を出している。^{[ 2 ] [ 39 ]}

いくつかの歌は聖書の物語から直接着想を得ています。「モーゼ」という歌は、信仰と無力感との葛藤を歌っています。モーゼの燃える柴、ギデオン、ペテロのキリスト否認、ステファノの死におけるパウロの役割など、いくつかの聖書の人物や物語からインスピレーションを得て、神が誰でも自分の目的のために用いることができることを示しています。^{[ 2 ]}「中古車販売員」は、悪魔が罪を中古のホンダ車として売っている様子を鮮やかに描写しています。

「Dexter」や「Frank」などの他の曲は、バンドメンバーの人生の一部を語っています。^{[ 4 ] [ 40 ]}「JP」は、ヴァレンタイン・ヘルマンの友人が彼にパーティーシーンから抜け出し、キリストに人生を捧げるように勧めた経緯を歌っています。^{[ 16 ]}「Hui」は、1987年の映画「ノースショア」を題材にしています。より日常的なテーマとしては、学校生活の苦労（「101」）や、ツアーやプロとしての音楽活動の苦労（「Two More Weeks」、「Open Minded」）などがあります。^{[ 2 ]}もう一つ注目すべき曲は、ジョン・デンバーの「Country Roads」のカバーで、スウィング調の曲としてうまく機能していると考える人もいました。 ^{[ 2 ] [ 22 ] [ 41 ]}