Loading article…
ニシビスの戦いは、217年の夏、新たに即位したマクリヌス皇帝率いるローマ帝国軍と、アルタバヌス4世王率いるパルティア軍の間で戦われた。この戦いは3日間続き、両軍とも甚大な犠牲者を出しながらも、パルティア軍が血みどろの勝利を収めた。この戦いの結果、マクリヌスは和平を模索せざるを得なくなり、パルティアに巨額の賠償金を支払い、カラカラ帝が1年前に開始したメソポタミア侵攻を断念した。
何世紀にもわたり、ローマとパルティアは中東を支配し、互いに敵対していた。その期間中、ローマの指導者によってパルティア領への侵攻が何度か行われたが、最も有名なのはクラッススの失敗に終わった遠征とトラヤヌスによるメソポタミアの征服である。紀元前210年代初頭、パルティア帝国で内戦が勃発し、アルタバヌス4世が兄のヴォロガセス6世に対して反乱を起こした。アルタバヌスはすぐに西方の領土の大部分を支配下に置き、ローマ帝国と接触するようになった。[ 3 ]この時、自らを第二のアレクサンドロスとみなしていたローマ皇帝カラカラは、パルティアの紛争を利用することにした。彼はアルタバヌスに同盟を提案し、娘との結婚まで申し出た。[ 4 ]同盟が合意されると、カラカラは軍隊を率いて抵抗を受けることなくメソポタミアに入り、表向きは同盟者であり将来の義父となる人物と会うことになっていた。[ 5 ]しかし、カラカラはアルタバヌスとその宮廷に出くわすと、卑劣にも攻撃して彼らの多くを殺害した。[ 6 ]アルタバヌスは逃げ延びたが、ローマ人は冬を過ごすためにエデッサに戻る前に、ティグリス川の東の土地を略奪することができた。
しかし、217年4月8日、カラカラは近衛長官マルクス・オッペリウス・マクリヌスの陰謀の犠牲となり、暗殺された。[ 7 ]マクリヌスは皇帝となったが、すでにアルタバヌスがローマ人の卑劣な攻撃への復讐のために大軍を集めて迫っていた。マクリヌス自身が軍隊に向けて行った演説（ヘロディアヌスによる記録）の中で、状況は的確に要約されている。
ご覧のとおり、蛮族は東方の軍勢を率いて既に我々に迫っており、アルタバヌスが敵意を抱くのも無理はないようです。我々は条約を破って彼を挑発し、完全な平和の時代に戦争を始めたのです。[...] これは国境や河床をめぐる争いではありません。この紛争ではすべてがかかっており、我々は、厳粛な誓いを破って殺害されたと信じる子供や親族のために戦う強大な王と対峙しているのです。
当初、軍事経験がなく戦闘を避けたいと考えていたマクリヌスは、アルタバヌスをなだめて和解しようと試み、捕虜全員の返還を申し出た。アルタバヌスはこれを拒否し、金銭的補償、破壊された町の再建、そしてセプティミウス・セウェルスが最近征服したばかりの北メソポタミアのローマ属州の割譲を要求した。これらの条件はローマ人にとって受け入れられないものであったため、マクリヌスはこれを拒否した。[ 3 ]
両軍は戦争に対する2つの異なるアプローチを体現していた。ローマ軍は伝統的に歩兵中心で、優れた軍団に頼っていたのに対し、パルティア軍は優れた騎兵であり、馬やラクダに乗った重装騎兵「カタフラクト」（グリヴパンヴァル）と多数の騎馬弓兵を組み合わせていた。両軍はローマの都市ニシビスの近くで遭遇した（正確な日付は不明）。カッシウス・ディオによれば、最初の小競り合いは水場の所有権をめぐって起こった。[ 8 ]戦闘初日、ローマ軍は典型的な陣形を敷き、中央に歩兵、両翼に騎兵と軽装歩兵（ムーア人の投槍兵）を配置して側面を守った。同時に、重装歩兵部隊が残した隙間に軽装歩兵を配置した。これらの軽装歩兵は前線で小競り合いを行い、必要に応じてより重装の部隊の安全な場所へ退却することができた。[ 9 ]
パルティア軍は日の出とともに攻撃を開始し、矢の雨を浴びせ、ラクダに乗った槍兵に支援された重装歩兵がローマ軍の正面に突撃した。ローマ軍を援護していた軽歩兵は損害を受けたが、パルティア軍が接近すると撤退し、大量の鉄菱を残していった。その結果、パルティア軍の馬やラクダが鉄菱を踏みつけて倒れ、騎乗者も巻き添えになり、進軍の勢いが途切れた。その結果生じた近接戦闘では、ローマ軍が優勢であった。[ 10 ]
パルティア軍は何度か攻撃を仕掛けたが、夜になるまで成果はほとんどなく、両軍は陣営に撤退した。2日目は1日目の繰り返しだったが、3日目にはパルティア軍は兵力と機動力の優位性を活かしてローマ軍の側面を攻撃しようとした。ローマ軍はこれに対し、通常の「深い」陣形（三重陣）[ 11 ]を放棄し、戦線を拡大した[ 12 ] 。また、騎兵と軽歩兵を両翼の保護に配置転換することで、側面攻撃や包囲を回避した[ 13 ] 。
この時までに、双方の死傷者は甚大で、「平原全体が死体で覆われ、遺体は巨大な塚のように積み上げられ、特にヒトコブラクダは山のように倒れていた」[ 14 ] 。この時点で、マクリヌスは軍が崩壊寸前だったため、アルタバヌスに別の使節を送り、カラカラの死を知らせ、多額の賠償金を申し出た。パルティア軍も大きな損害を受けており、さらに、職業軍ではなく封建民兵であったため、長期にわたる戦役で不満を募らせ始めていた[ 15 ] 。こうしてアルタバヌスは2億セステルティウスを受け取った後、和平に同意した[ 16 ]。
218年6月、マクリヌスはアンティオキア郊外でエラガバルスを支持する軍勢に敗れ、一方アルタバヌスはアルダシール1世率いるペルシアのササン朝一族の反乱に直面した。ニシビスの戦いはローマとパルティア間の最後の主要な戦いとなり、数年後にはパルティア王朝はアルダシールによって滅ぼされた。しかし、アルダシールとマクリヌスの後継者エラガバルスがメソポタミアを巡って争ったため、ローマとペルシア間の戦争はすぐに再開し、敵対行為はイスラム教徒の征服まで断続的に続いた。
217年4月、パルティア人はカラカラの行動に報復するため、かなり大規模な攻勢を仕掛け、後継者のマクリヌスにメソポタミアからのローマ軍の撤退と、彼らが引き起こした損害の賠償を要求した。マクリヌスはこれらの要求に応じることができず、また応じる意思もなかったため、戦争は続き、和平条約の条項が示唆するように、ローマ軍はニシビスで敗北した。ローマ人は西暦218年の初めに、パルティア王と貴族に現金と贈り物で合計5000万ディナールを支払った。
北緯37度04分00秒、東経41度13分00秒/北緯37.0667度、東経41.2167度/北緯37度0667度、東経41.2167度