ネビ・サムウィルの戦い

ネビ・サムウィルの戦い（1917年11月17日～24日）は、第一次世界大戦中のシナイ・パレスチナ戦役において、エジプト遠征軍とオスマン帝国のユルドゥルム軍集団の間で、エルサレムの戦いにおける大英帝国の決定的な勝利の際に戦われた。エルサレムの戦いは、エジプト遠征軍がベエルシェバの戦いと第三次ガザの戦いでオスマン帝国軍を破り決定的な勝利を収めた後、ムガール尾根の戦いで決定的な勝利を収めた2日後に始まった。

この戦いは、大英帝国軍によるエルサレム攻略の最初の試みであった。ネビ・サムウィル（現在はナビ・サムウィルと綴られる）村は、「サムエルの墓」としても知られ、エルサレム前面のオスマン帝国防衛線の一部であり、その攻略は最終的にエルサレムを攻略する上で極めて重要だと考えられていた。イギリス軍の攻撃部隊は、歩兵2個師団と騎兵1個師団の計3個師団で構成されていた。

この村は1917年11月21日、第75師団に属する第234旅団によって占領された。しかし、彼らはほぼ毎日オスマン帝国軍の反撃から村を守らなければならなかった。重火器の支援を受けられなかったイギリス歩兵はオスマン帝国軍の主防衛線を突破できず、攻撃は目標であるエルサレムに到達することができなかった。

1917年11月、エドモンド・アレンビー将軍 率いる大英帝国のエジプト遠征軍は、ガザ第三次会戦とムガール尾根の戦いでオスマン帝国軍を破った。撤退するオスマン軍を追撃した第75師団は、 11月14日にジャンクション駅を占領した。この駅の占領により、エルサレムと国内の他の地域を結ぶ鉄道線が遮断され、イギリス軍は真水源を確保した。^{[ 1 ]}また、オスマン帝国の第7軍と第8軍を分断した。翌日、ANZAC騎兵師団は、駅から北に5マイル（8.0km ）離れた地中海沿岸のラムレーとラッドを占領し、11月16日にはニュージーランド騎兵ライフル旅団がヤッファ港を占領した。ガザの戦いから10日間で、イギリス軍は約60マイル（97km ）前進したが、6,000人の死傷者を出した。オスマン軍の死者数は不明だが、1万人がイギリス軍に捕らえられ、80門の大砲と100丁の機関銃も押収された。^{[ 2 ]}これらの損失にもかかわらず、オスマン軍の大部分は比較的まとまって撤退できたが、分断されてしまい、攻撃を受けた場合に互いに支援する手段がなかった。さらに、イギリス軍右翼のオスマン第7軍はパレスチナの鉄道網から切り離され、すべての物資は道路で運ばなければならなかった。^{[ 3 ]}  

エルサレムへの攻撃に備え、ANZAC騎兵師団と第54（イースト・アングリア）師団は沿岸平野に防衛線を形成し、一方XXI軍団はユダヤ山地へ移動した。アレンビーはエルサレムへの直接攻撃ではなく、まず北部の補給路から都市を遮断することを計画した。^{[ 4 ]}計画では、左翼に 第75師団、中央に第52（ローランド）師団、右翼にヨーマンリー騎兵師団の騎兵を配置し、第75師団とともにヤッファ-エルサレム間の主要道路を使ってエルサレムへ進軍することになっていた。外側の2つの師団はエルサレムを迂回し、都市の北10マイル（16km ）にあるビレで合流する予定だった。 ^{[ 5 ]} 

第75師団の進軍ルート上には、聖書の預言者サムエルの伝統的な埋葬地である「サムエルの墓」としても知られるネビ・サムウィル村があった。ネビ・サムウィルは、エルサレムの北5.0km、海抜908mの丘の頂上に位置している。この村からはエルサレムを見渡すことができ、西の海岸からエルサレムへ続く道路と、北のサマリアからエルサレムへ続く道路を支配していた。^{[ 6 ]}この村はエルサレム前面のオスマン帝国の防衛線の一部であり、その占領は最終的にエルサレムを占領する上で極めて重要だと考えられていた。^{[ 7 ]}  

攻撃は11月18日に始まり、オーストラリア騎兵師団が第75師団の進路を塞いでいたラトロンを制圧した。翌日、最も遠くまで進まなければならないヨーマンリー騎兵師団が最初に動き出した。続いて、ラッドから出発した第52（ローランド）師団とラトロンから出発した第75師団が続いた。^{[ 5 ]}トラックのみで移動していた他の2つの師団は、より困難に直面し、車両と重火器は引き返さざるを得なかった。この進軍は冬の雨の始まりとも重なり、地形に影響を与えただけでなく、砂漠戦用の装備しかなく冬服も持っていなかった部隊にも問題を引き起こした。しかし、第52師団は初日の終わりまでにベイト・リキアに、ヨーマンリー師団はベイト・ウル・エル・タフタに到達した。 ^{[ 8 ]}この地域唯一のまともな道路に沿って進軍した第 75 連隊は順調に進み、オスマン軍の丘の上の防御陣地を突破し、 11 月 20 日にサリス村とクリエット・エル・エナブ村を確保した。最初の村は午後、2 番目の村は日没前に、濃い霧の帯に隠れて歩兵による突撃で占領した。霧は防御側の視界を遮っていた。しかし、彼らは後衛陣地に遭遇しただけであり、まだオスマン軍の主力部隊と対峙しなければならなかった。^{[ 9 ]}

他の場所では第52師団がいくらか前進していたが、ヨーマンリーはビレー西方のザイトゥン尾根で砲兵の支援を受けた3,000人の歩兵からなる強固な陣地に直面した。一進一退の攻防の末、ヨーマンリーは一時的にその陣地を占領したが、11月21日に再び押し戻された。^{[ 10 ]}

同日、第75師団は攻撃方向を北東のビテ方面に変更し、騎兵師団と合流した。師団はビドゥとネビ・サムウィルの高地で進撃を阻まれた。終日戦闘が続き、その日の夕方、村は最終的に第234旅団によって占領された。しかし、2つの歩兵師団は泥沼にはまり込み、それ以上の前進は不可能となった。^{[ 10 ]}

イギリス軍の攻撃は翌日の11月22日、エル・ジブに対して続いた。しかし、両歩兵師団は増援を必要としており、山道を登れない砲兵の支援もなかった。3日間戦ったが、オスマン帝国の主防衛陣地を突破できず、攻撃は停滞した。^{[ 10 ]}その後2週間、オスマン軍はネビ・サムウィルの奪還を試みた。この間にイギリス軍は750人の捕虜を捕らえた。この試みで被った甚大な損害は、エルサレム奪取を目指す次のイギリス軍の試みを阻止する能力に深刻な影響を与えた。^{[ 11 ]}

ブルフィン将軍は、自らの部隊が被った甚大な損害を考慮し、XX軍団に戦線を引き継ぐよう要請し、11月28日までにXXI軍団の各陣地の交代が完了した。ユダヤ高地の最も困難な丘陵地帯のいくつかに足場を確保した第52師団と第75師団の努力により、アレンビー将軍はエルサレムを占領するための新たな計画を開始することができ、最終地点にいた第53師団、第60師団（すでにラトルンでXX軍団に配属されていた）および第75師団、ヨーマン騎兵師団と共にその栄誉を分かち合った。^{[ 12 ] [ 13 ]}

イギリス軍によるエルサレム攻略の最初の試みは、砲兵支援の不足、新たな部隊の必要性、そして何よりも天候とオスマン帝国の強力な防衛のために頓挫した。^{[ 14 ]}

次の攻撃までの小休止期間を利用して、イギリス軍は重砲や弾薬、水、その他の物資を前線に運ぶために、その地域の道路や小道を整備した。アレンビーはまた、沿岸平野で比較的平穏な時間を過ごしていたXXI軍団をXXI軍団と交代させることを決定した。 ^{[ 15 ]}

しかし、オスマン軍は黙ってはおらず、11月末から12月初めにかけて、1918年3月にドイツ軍が西部戦線で行った春季攻勢と同様の戦術を用いて、イギリス軍に対して数回の攻撃を行った。イギリス軍の増援が到着し、オスマン軍の攻撃を食い止め、12月7日には自らも攻撃に加わった。^{[ 15 ]}オスマン軍は12月8日から9日の夜にエルサレムを去り、市当局は市をイギリス軍に引き渡した。^{[ 16 ]}

戦闘における彼らの役割により、第75師団の師団章は鍵となり、この戦闘がエルサレム占領の鍵であったことを象徴した。^{[ 7 ]}戦闘における彼らの役割を称え、参加した大英帝国連隊には戦闘名誉「ネビ・サムウィル」が授与された。^{[ 17 ]}