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ヤコブの渡しの包囲戦は、イスラム教のスルタン、サラディンがヤコブの渡しの名もなきテンプル騎士団の城主を破った戦いである。この戦いは1179年8月に起こり、サラディンはヨルダン川上流のヤコブの渡しにテンプル騎士団が築いた新しい国境の城、シャステレットを征服し破壊した。ヤコブの渡しはゴラン高原と北ガリラヤを結ぶ歴史的な通過点であった。ヤコブの渡しはラテン語でヴァドゥム・ヤコブ、現代ヘブライ語でアテレトとしても知られている。多くの学者は、1187年のサラディンによる聖地とエルサレムの再征服はこの勝利によって予兆されたと考えている。
サラディンはエジプトのスルタンであり、1174年にダマスカスを占領した後、シリアのスルタンとなった。[ 4 ]シリアで権力を掌握した後、サラディンはエルサレムを中心としたイスラム帝国を築くことを誓った。当然のことながら、最終目標は十字軍から聖都エルサレムを奪還することであり、これはジハードの終結に向けた重要な一歩であった。しかし、そのような計画では、大規模な軍事衝突なしに聖地を奪取することになる。
ボードゥアン4世は、 1174年に父アマルリック1世が死去した後、13歳でエルサレム王国を継承した。この年はサラディンが権力を握った年でもある。ボードゥアンは熱心なキリスト教信者であり、そのためサラディンにとって最大の難敵となった。ボードゥアンは裕福で権力のある指導者であったが、非常に若い頃にハンセン病に罹患した。
エルサレムで王位に就いて約3年後、ボールドウィンは初めての軍事的試練に直面した。サラディンは1177年頃、十字軍を打ち破るためにキリスト教王国に侵攻した。サラディンはボールドウィンより20歳近く年上で経験も豊富だったが、若いキリスト教王はストレスの多い状況でも動揺しなかった。ボールドウィンと彼の十字軍は1177年11月25日のモンジザールの戦いでイスラム教徒を出し抜いた。[ 5 ]ある十字軍研究者はモンジザールについて、「これは驚くべき成果であり、リチャード獅子心王と第三回十字軍の出現以前にサラディンが喫した唯一の会戦での敗北である」と記している。[ 6 ]戦いの終わりまでに、サラディンは死を間一髪で免れ、エジプトへ逃げ帰らざるを得なかった。この勝利はボールドウィンの軍隊に甚大な損害をもたらしたが、王国全体で彼の名声は高まった。実際、近東の一部のキリスト教徒は、彼の勝利（モンジザールの戦い）の「奇跡」は神の命令のしるしとして現れたとさえ信じるようになった。[ 6 ]
ヤコブの渡しはエルサレムから北へ約100マイルのヨルダン川にあり、アッコとダマスカスを結ぶ主要道路の1つにある重要な渡河地点でした。[ 7 ]ヤコブの渡しはヨルダン川の最も安全な渡河地点の1つでもあり、その位置と重要性から、キリスト教徒のパレスチナとイスラム教徒のシリアが2つの文明を結ぶ主要な交差点として利用していました。12世紀、ボードゥアンとサラディンはヤコブの渡しがある地域を巡って絶えず争っていました。大胆な戦略的行動として、またモンゴダールでの軍事的勝利の結果として、ボードゥアンはヤコブの渡しに進軍し、その領土に防御要塞を建設することを決定しました。エルサレム王 ボードゥアン4世とその十字軍は、そのような要塞がエルサレムを北からの侵略から守り、ダマスカスにあるサラディンの拠点に圧力をかけることができると考えました。
1178 年 10 月から 1179 年 4 月にかけて、ボードゥアン 4 世は、シャステレと呼ばれる要塞という新たな防衛線の建設の第一段階を開始した。建設が進むにつれ、サラディンは、シリアを守りエルサレムを征服するためには、ヤコブの渡しで克服しなければならない課題を十分に認識するようになった。当時、サラディンは、軍隊の大部分が北シリアに駐屯し、イスラム教徒の反乱を鎮圧していたため、軍事力でシャステレの建設を阻止することができなかった。ある著者が書いているように、「サラディンは常に、ヨーロッパの侵略者に対するイスラムの擁護者として自分を演出することに努めていたが、実際には、彼のキャリアの大部分、あるいはそれ以上を、他のイスラム教徒との戦争に費やしていた。」[ 8 ]その結果、スルタンは賄賂に頼り、建設を中止させるためにボードゥアンに60,000 ディナールを提示した。ボードゥアンはこれを拒否したが、サラディンは10万ディナールの対案を提示した。[ 9 ]エルサレムのキリスト教徒の王ボードゥアン4世は再びこれを拒否し、シャステレ城の建設を続けた。1179年の夏までに、ボードゥアンの軍勢は巨大な石壁を建設した。「城には今や高さ10メートルの堅固な壁があり、あるアラビア人の同時代人は後にそれを「石と鉄の難攻不落の城壁」と表現したが、塔は1つだけであったが、まだ建設中であった。」[ 10 ] 1179年4月、ボードゥアンはヤコブの渡しの指揮権をテンプル騎士団に与えた。[ 11 ]
ボードゥアン4世が両方の賄賂を拒否した後、サラディンは北シリアの反乱から注意をそらし、ヤコブの渡しとシャステレ城に集中した。彼は、これ以上の交渉や駆け引きは無駄に終わるだけであり、時間を無駄にすればするほど、ボードゥアン4世が大規模な要塞を完成させる時間が増えることを十分に承知していた。1179年、シャステレ城の建設が始まってわずか数か月後、サラディンは大規模なイスラム軍を招集し、ヤコブの渡しに向けて南東へ進軍させた。計画は単純だった。エルサレムやその近隣地域からの援軍が到着する前に、城とその住民を包囲することである。
一方、エルサレムのボードゥアン4世は、ヤコブの渡しから半日ほどの行軍距離にあるガリラヤ湖畔のティベリアスに拠点を置いていた。ティベリアスは道路または小道で65～75kmの距離であった。もし彼の計画が攻撃を受けたとしても、援軍は比較的早く到着できるだろう。さらに、ヤコブの渡しの要塞は、少なくとも完成していた部分は比較的堅固で、包囲された場合でも援軍が到着するまで持ちこたえられる可能性が高かった。ある十字軍の著者が主張し、好奇心を持って問いかけているように、「包囲は事実上競争だった。イスラム教徒はラテン軍が到着する前に要塞の防御を突破できるだろうか？」[ 10 ]
1179年8月23日、サラディンはジェイコブズ・フォードに到着し、部隊に城に矢を放つよう命じ、包囲を開始した。弓兵が要塞内の兵士の注意をそらしている間に、鉱夫たちはシャステレットの北東の角にある石と鉄の壁を破るためにトンネルを掘っていた。トンネルが掘られると、サラディンの部隊は大量の木材を中に運び込み、火をつけた。この方法は「サッピング」と呼ばれ、トンネルの支柱を焼き尽くし、最終的に壁が自重で崩壊するように仕向ける方法だった。[ 12 ]トンネルが狭すぎたため、壁は崩壊しなかった。サッピングは当初サラディンとその部隊にとって失敗に終わったため、部隊はバケツの水で火を消さざるを得なくなり、バケツ1杯につき金貨1枚を受け取った。[ 12 ]火が消えた後、鉱夫たちはトンネルを広げ、最終的に再び火をつけるように指示された。同時に、この攻撃を知ったボードゥアン4世はエルサレムに援軍を要請した。しかし、ボードゥアンとシャステレの間の連絡は遅く、この時までに包囲戦は数日続いていた。テンプル騎士団の城主の正体は依然として不明である。
城内にいたテンプル騎士団の城主の部隊は、城の周囲の正門の強化を開始した。その直後、イスラム教徒が城の下のトンネルに再び火を灯し、城壁が崩壊した。その結果、十字軍による城の再建の試みは無駄に終わり、包囲開始から約6日後、サラディンとその部隊がシャステレに侵入した。1179年8月30日までに、イスラム教徒の侵略者はヤコブの渡しの城を略奪し、住民のほとんどを殺害した。同じ日、援軍が呼ばれてから1週間も経たないうちに、エルサレムのボードゥアン4世とその支援軍はティベリアを出発したが、シャステレの真上の地平線に煙が立ち込めているのを発見した。当然のことながら、彼らは殺害された700人の騎士、建築家、建設作業員と捕虜となった800人を救うには遅すぎた。[ 12 ]ボールドウィンと彼の援軍はティベリアスへ引き返し、サラディンは要塞の残骸を取り壊すよう命じた。
サラディンはシャステレーで軍事的勝利を主張したが、彼の部隊は別の敵の犠牲となった。包囲戦直後、ヤコブの渡しで殺された700人の十字軍兵士の遺体は穴に埋められた。穴の中の遺体は8月の暑さで腐敗し始め、その結果疫病が発生し、サラディンの上級将校約10人が死亡した。[ 13 ]しかし、この挫折はサラディンの軍事的才能を衰えさせることはなかった。1180年、サラディンとボードゥアンは休戦協定を結んだ。[ 14 ]イスラム教徒とキリスト教徒の間のこの平和条約から7年後、サラディンは1187年のハッティンの戦いの後、十字軍からエルサレムを奪取した。 [ 15 ]
一部の学者は、1179年のヤコブの渡しでのサラディンの勝利後、エルサレムは「 1182年、 1184年、1187年にサラディンが使用した、ティベリア湖のすぐ南にあるヨルダン川を渡ってエルサレム王国に入る道は事実上無防備だった」ため、非常に陥落しやすい状態にあったと示唆している。 [ 16 ]しかし、その渡河地点は、より北にあるヤコブの渡しとは何の関係もなく、さらに、要塞化され駐屯兵が配置された十字軍の町ティベリア（ガリラヤ公国の首都）から南にわずか10キロメートルほどしか離れておらず、ガリラヤ東部とヨルダン渓谷にある十字軍の拠点の1つであるため、議論の余地がある。
エルサレム占領後、サラディンはリチャード獅子心王との軍事衝突まで近東で軍事的にも政治的にも成功を収め、その後1192年に和平を強いられた。彼は翌年死去した。一方、ハンセン病を患っていたボードゥアン4世は1185年に23歳で死去した。[ 17 ]