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バーロウレールは、初期の鉄道で使用された圧延レールの一種である。幅広で広がった脚部を持ち、枕木を必要とせず、バラストの上に直接敷設できるように設計されていた。交通量の少ない鉄道では広く採用されたが、保守の難しさから最終的には普及しなかった。
それはブルネルの土塁道路に使われた橋梁レールに似ているが、木材の上に敷設することを目的としたより重い橋梁レールのような平らな底部ではなく、先細りの形状をしていた。
19世紀半ば、鉄道網は比較的交通量の少ない地域へと拡大していた。従来の鉄道線路の初期費用は相当なものであったため、より安価な代替手段が求められていた。バーロウレールは、枕木や支柱を一切必要としないという利点を提供した。バラストに直接敷設するため、他の補助設備は不要であった。しかし、レール自体は従来のレールよりもかなり重く、高価であった。
実際にはいくつかの欠点があった。特に、軌間を固定するタイバーがなかったため、バラストの固結が不十分な場合、レールが徐々に独立して動き、深刻な脱線事故の危険性があった。軌間を維持するために、対向するレール間にタイバーを設けるなどの改良が加えられた。
幅が広く重量のあるレール断面は、横方向の曲げに対してかなり剛性が高く、そのため曲線部、特に継ぎ目部分でのスムーズな位置合わせが困難になった。
カーブでは、通過する車両の車輪が横滑り効果を生み出し、レールを押し広げようとする傾向がある。枕木がない場合、この効果によってレールが外側に回転し、つまり外側に傾く傾向がある。
レールの形状は、1849 年にミッドランド鉄道の技師であるW.H. バーロウによって発明されました。この設計は特許を取得しました (1849 年特許番号 12438) [ 1 ]
1850年5月14日、彼はロンドンの土木学会で論文を発表し、自身の考えを詳しく説明し[ 2 ] 、ミッドランド・ジャンクション鉄道の125ポンド/ヤード[ 62kg/メートル]のレールの試験区間が満足のいく結果になったと述べた。
彼は、その部分を圧延するのに困難があったことを認めたが、ミドルズブラの製造業者によってその問題は克服されたと述べた。
この鉄道区間はブルネルによって南ウェールズ鉄道に採用された[ 3 ]
バーロウレールは主要な鉄道サービスから広く廃止されたため、大量に安価で入手できた。サウスウェールズ鉄道は1857年に400トンを販売し、路線沿いのどこへでも無料で配送した。[ 6 ]
ブルネルの影響を受けた路線やニューサウスウェールズ州に敷設されたバーロウ鉄道の広大な範囲は、柵の支柱や、場合によっては橋桁といった遺産を残している。