元黒人男性の自伝

元黒人男性の自伝

初版
著者	ジェームズ・ウェルドン・ジョンソン
言語	英語
ジャンル	アフリカ系アメリカ人の小説
出版社	シャーマン・フレンチ＆カンパニー
発行日	1912
出版地	アメリカ合衆国
ページ	236

ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンの『ある元黒人男性の自伝』（1912/1927）19世紀後半から20世紀初頭のアメリカ復興期以降に生きた、単に「元黒人男性」と呼ばれる混血の若者の架空の物語です。彼は、リンチを目撃するなど、さまざまな経験を経て、安全と昇進を確保するために白人として「通る」ことを決意しますが、ラグタイム音楽を作曲して黒人種を「称賛する」という夢を諦めたように感じます。

ジョンソンはもともと1912年にボストンの小さな出版社シャーマン・フレンチ社から『ある元黒人男性の自伝』を 匿名で出版した。 ^[1]彼が匿名で出版することにしたのは、物議を醸す可能性のあるこの本が外交官としてのキャリアにどのような影響を与えるか確信が持てなかったためである。彼は当時の文学では一般的ではなかった人種や差別の問題について率直に書いた。^[2]この本は当初、世間の反応は芳しくなかった。^[3]この本は1927年に、ハーレム・ルネッサンスの作家を多数出版した有力な出版社アルフレッド・A・ノップフ社^[4]から、若干の表現の変更を加えて再出版され、ジョンソンが著者としてクレジットされた。

タイトルにもかかわらず、この本は小説です。ジョンソンが知っていた人々の生活や彼の人生における出来事から描かれています。ジョンソンのテキストはロマン・ア・クレフの一例です。^[要出典]

この小説は、無名の語り手が、その後の物語を「私の人生の大きな秘密」と表現する枠物語で始まる。 ^[6] 語り手は、物語を執筆することで大きなリスクを負っているが、それでも記録しなければならないと感じていると述べている。また、語り手は、物語の始まりとなるジョージア州の小さな町の名前を伏せている。その町にはまだ住人がいて、物語と自分を結びつける可能性があるからだ。

小説全体を通して、フレーム内の大人の語り手がテキストに割り込んで、物語の出来事について反省的な解説を提供します。

南北戦争の直後、ジョージア州の小さな町で生まれた語り手のアフリカ系アメリカ人の母親は、幼少期から十代の頃まで彼を守ってくれました。語り手の父親は南部の裕福な白人貴族で、語り手の幼少期には不在でしたが、それでも語り手と母親に経済的支援を続けました。その経済的支援のおかげで、母親は当時の黒人の多くが享受できたよりも中流階級的な環境で息子を育てることができました。

語り手は、幼いころから音楽を好きになり、また統合学校に通っていたことを述べている。この学校に通っているとき、語り手は自分がアフリカ系アメリカ人であり、人種的出自のために嘲笑され、虐待されていることを初めて認識する。この「発見」は、彼が「白人の学者」（小学生）に立つように言われたときに立ち上がったところを、教師と校長に公然と正されたときに起こる。学校から家に帰ると、取り乱した語り手は母親に「ニガー」かと尋ねた。しかし、母親は、自分は白人ではないが「あなたの父親は国で最も偉大な人物の一人だ。南部の最高の血はあなたの中にある」と述べて、彼を安心させた。 ^[7]語り手は、この出来事が人種的覚醒と純真さの喪失となり、突然自分と母親の欠点を探し始め、見つけ始め、最終的に（遠い未来ではあるが）白人として「通る」という決断を下すきっかけとなったと述べている。

学校にいる間、語り手は、クラスで最も聡明で話し上手な子供の一人として描写されている、紛れもなくアフリカ系アメリカ人の少年「シャイニー」を尊敬し、友人になる。

語り手の母親が亡くなった後、彼は貧しい孤児となり、厳しい状況に置かれることになります。

彼は下層階級の黒人との生活にとてもうまく適応し、黒人社会の階級間を自由に行き来することができました。この気楽な時期に、彼は音楽を教え、教会に通い、そこで上流階級の黒人と接触しました。黒人だけのコミュニティで暮らしながら、彼は黒人の 3 つの階級、つまり絶望的な人々、家事労働者、独立した労働者または専門家を発見し、描写しています。

元黒人は、絶望階級は白人を嫌う下層階級の黒人で構成されていると信じていた。家事労働者階級は、白人の召使として働く黒人で構成されている。そして、職人、熟練労働者、黒人専門職階級には、白人とほとんど関わりのない黒人が含まれていた。多くの白人読者は、黒人すべてを単一の階級のステレオタイプとみなしていたため、黒人の間で説明されている階級区分には馴染みがなかった。^[要出典]

ニューヨークの深夜の人気スポットでラグタイムを演奏していたとき、元黒人男性は裕福な白人紳士の目に留まりました。その紳士のラグタイムに対する好みは、元黒人男性自身に対する好みへと発展しました。その白人紳士は、パーティーで客のためにラグタイムピアノを演奏するよう彼を雇いました。すぐに元黒人男性はほとんどの時間を白人紳士のために働くことに費やすようになり、白人紳士は彼に何時間もラグタイム音楽を演奏して報酬を支払いました。彼は白人紳士が「これでいい」と言うまで演奏しました。元黒人男性は長時間の演奏で疲れましたが、自分が白人紳士に喜びと平穏をもたらすのを見て、演奏を続けました。

白人紳士は、元黒人男性をパーティで演奏させるために、頻繁に「貸し出し」ていた。紳士は彼を財産として「貸し出し」ていたわけではなく、語り手が才能を発揮するためのより幅広いパレットを与えていただけだった。元黒人男性は金持ちの暮らしを見て、このライフスタイルで暮らすことにわくわくしていた。金持ちの白人紳士は、元黒人男性に出会った誰よりも大きな影響を与えた。金持ちの白人紳士との関係において、彼は奴隷/主人という側面を認識していたが、友情の側面もあることを知った。白人紳士と一緒にいる間、元黒人男性は自分のスキルを使って奴隷制度廃止運動に協力しようと決めた。生活は快適だったが、中身がなかった。貧しいアフリカ系アメリカ人を助けるために音楽を使う方が、自分の才能をより有効に活用できると彼は感じた。元黒人男性は白人紳士に親切に接し、白人紳士に献身的な態度を示し続けた。それが最終的にパリ滞在中に友情を築くことにつながった。

元黒人男性の白人紳士への忠誠心は、一部の奴隷とその主人（奴隷所有者に忠誠心を示した奴隷）との関係を表現している。ジョンソンは、元黒人男性は「自由」を持っていたものの、奴隷制の影響にまだ苦しんでいたと示唆している。ヨーロッパをツアー中に白人紳士のために演奏した後、元黒人男性は彼のもとを離れ、南部に戻って黒人霊歌を学ぶことにした。彼は、クラシック音楽とラグタイム音楽の知識を使って、新しい黒人アメリカ人の音楽ジャンルを作ろうと計画した。彼は「黒人種に栄光と名誉をもたらしたい」、自分の伝統、そして誇り高く独善的な人種 に戻りたいと考えていた。

多くの批評家は、リッチ・ホワイト・ジェントルマンは白人ではないかもしれないが、白人のふりをしているのではないかと疑っている。彼のラグタイム音楽への愛着と、元カラード・マンが黒人としてのキャリアを追求するために黒人であることを受け入れてはいけないという彼の信念は、彼が元カラード・マンが経験したのと似たような人種的アイデンティティに関する内なる葛藤を経験したと主張するのに使えるかもしれない。^{[オリジナル研究? ] [引用が必要]}

しかし、語り手のパリ滞在は、ファウストの公演を見に行ったときに短くなりました。彼は、美しい若い女性の隣に座り、最初は彼女に大きな尊敬の念を表明しました。しかし、公演中、彼はその若い女性が年配のカップルに話しかけていることに気づき、そのカップルを「母」と「父」と呼んでいます。語り手は、その男性が10年間会っていなかった裕福な白人の父親であると認識してショックを受け、2人の女性は男性の合法的な妻と娘に違いないことに気づき、若い女性は語り手の実の異母姉妹になります。この出来事は語り手に深い印象を残し、彼はパトロン（裕福な白人紳士）との付き合いを捨て、アフリカ系アメリカ人の音楽形式を発展させるという使命のために米国に戻ることを決意します。

元黒人男性が南部で音楽活動を始めた頃、黒人男性がリンチされるのを目撃した。群衆は黒人男性を絞首刑にしようとしたが、代わりに火あぶりにした。元黒人男性は自分が見たものを詳細に語る。「彼は身をよじり、萎縮し、鎖につかまり、そして私がいつまでも聞くであろう叫び声とうめき声をあげた。」語り手は、町の広場で繰り広げられたこの暴力的な人種差別の程度に恐怖を覚える。彼は続ける。「叫び声とうめき声は火と煙でかき消されたが、彼の目は眼窩から飛び出し、左右に動き、助けを求めて無駄に訴えた。」その日の光景は彼の心に鮮明に残り、脳裏に鮮明なイメージを焼き付けた。彼はこう締めくくっている。「群衆の中には叫んだり歓声を上げたりする者もいたが、自分たちの行為に愕然としている者もいた。そして、その光景を見て気分が悪くなって立ち去る者もいた。私はその場に釘付けになり、見たくないものから目をそらすこともできなかった。」

多くの批評家^{[誰? ]}は、ジョンソンがこのシーンを書いたのは、リンチに対する認識と反対を高めるためだと考えている。世紀の変わり目は、主に南部で黒人に対するリンチがピークを迎えた時期であり、南部諸州が新しい憲法や人頭税、識字テスト、祖父条項、白人予備選挙などの慣行を通じて黒人の参政権を剥奪した時期だった。マイケル・ベルーベは、「ジョンソンがこの本を書いたのは、主に国中に広がるリンチの波を食い止めるためだったことは間違いない」と書いている^[要出典]

リンチの後、元黒人男性は白人として「通る」ことを決意する。彼は自分の人種を讃えるために音楽を作るという夢を諦め、「罰を受けずに動物よりもひどい扱いを受ける人々」や、他の人間をそのように扱う人々と同一視されたくないと考えている。彼は単に中立の立場を保ちたいだけだ。元黒人男性は「黒人種を否定することも、白人種を主張することもしない」と宣言する。

世界は元有色人種を白人として受け入れた。語り手は残り​​の人生を白人として「過ごし」、自伝的物語に「元有色人種」というタイトルを付けた。同時に、語り手は幼なじみの「シャイニー」が現在黒人大学の教授として教えていることを知り、白人として過ごすことを選んだ自分とアフリカ系アメリカ人の伝統を受け入れたシャイニーとの対比を示唆している。

語り手はやがて白人女性と交際を始め、アフリカ系アメリカ人の血統を明かすべきかどうかで内心ジレンマに陥り、彼女にプロポーズする。二人は偶然シャイニーと出会い、語り手は「洗練された黒人男性がこれほどの関心を呼ぶのかと驚いた」^[8] 。その後、語り手は彼女に秘密を打ち明ける決心をする。最初はショックを受けた彼女は逃げ出すが、語り手は彼女が決断するまで十分な時間を与えようと決意する。やがて彼女は彼の元に戻り、彼の告白を受け入れ、彼を受け入れることにする。二人はやがて結婚して二人の子供をもうけ、語り手は成功しながらも平凡なビジネスマンとして生涯を送る。

二人目の子どもが生まれると妻が亡くなり、語り手は一人で二人の子どもを育てることになります。本の最後で、元黒人男性はこう言います。

子供たちへの愛情は、私が今の私であることを嬉しく思い、他の人間になりたいと願わないようにしてくれます。それでも、消えた夢、消え去った野心、犠牲になった才能の唯一の目に見える残骸である、黄ばみの激しい原稿が入った小さな箱を時々開けると、結局、私は劣った方を選び、一皿のポタージュのために長子の権利を売り渡したのだという考えを抑えることができません。

「パス」は黒人種を避ける決断と解釈できる。彼は「自分を抑えたことを後悔している」と述べている。彼がそうしていたら、黒人コミュニティを受け入れ、コミュニティに受け入れてもらえたはずで、状況は変わったかもしれないとほのめかしていたのかもしれない。^[要出典]

元黒人男性は、黒人であることに縛られない数少ない人物の 1 人でした。彼は優れた教育を受け、機知に富み、肌は白く、大衆は皆彼を白人だと思い込んでいました。しかし、彼の才能は黒人音楽にありました。黒人であることへの恐怖から、彼はミュージシャンとしての才能を捨てて白人に「なろう」としました。これは人種差別による社会的な緊張の 1 つの描写です。彼は、社会がアフリカ系アメリカ人の音楽への愛と、多数派とともに白人であることの安全と利便性のどちらかを選ばせていると感じていました。白人紳士は元黒人男性をありのままに完全に受け入れましたが、他の人はそうしないのではないかと恐れました。彼は混血の子供たちを「白人」として育てることで彼らを守ることにしました。彼は子供たちにできる限りの利点を与えたいと考えました。^[要出典]

ナレーターは、ある意味では悲劇的な混血の比喩を反映しているが、悲惨な没落を経験するのではなく、結果として、ナレーターの悲劇ははるかに破壊的である。「元有色人種の男」は、アフリカ系アメリカ人の人種を前進させるという崇高な目標と、その明らかな潜在能力にもかかわらず、自分自身だけでなく子供たちのためにも（子供たちが「白人」として成長できるように）恐怖によって、劣った凡庸な存在にならざるを得ない。このように、彼の少年時代の友人「シャイニー」と彼の象徴的な名前は、ナレーターの引き立て役として機能している。ナレーターは子供の頃から彼を尊敬していたが、彼が「合格」できないことで、ナレーターのように単に憧れるのではなく、達成することを強いられる。小説の最後では、シャイニーは人種的背景を受け入れてコミュニティに貢献しながら洗練され名声を獲得する一方、語り手は平凡で無名な存在に追いやられ、人種的背景を明らかにするリスクを冒すことができない。

物語の大きな転換は、パリで『ファウスト』が上演されているときに起こる。語り手が裕福な白人の父親と、実の異母妹を含む正当な家族に会うときである。小説全体を通して、語り手は絶え間ない駆け引きのサイクルに閉じ込められている。最後の駆け引きは、自分の野心と才能を平凡なものと交換して「合格」し、子供たちを合格させることであり、これが天罰なのか、それとも絶え間ない努力なのかという疑問が湧く。

このシーンが興味深いのは、北部人と南部人の典型的な態度の描写というよりは、明らかにされていないことと、シーンが展開するにつれてユダヤ人と語り手自身がどのように位置づけられるかである。語り手が明らかにしていないのは、喫煙室が間違いなく白人専用であるということ。結局のところ、これは 20 世紀初頭のディープ サウスの描写である。語り手は明らかに「通りすがり」である。「黒人」である彼は、そのような場所、つまり (伝えられるところによると) 白人ばかりで男性ばかりが支配する場所への立ち入りを拒否されるだろう。彼がこの議論に関与できるのは、彼の「白い肌」と白人であるという仮定のおかげである。

— キャサリン・ロッテンバーグ^[9]

ジョンソンの物語実験の原動力は、アフリカ系アメリカ人男性作家の伝統に目を向ければ、より明らかになる。自伝「Along This Way (1933)」の中で、ジョンソンは「元黒人男性の自伝」というタイトルが、その作品の皮肉な語調と、黒人男性の主観性に関する当時の言説との暗黙の関係をすぐに明らかにするだろうと予想していたと主張している。彼は次のように書いている。「タイトルを選んだとき、その意味が誰の目にも明らかであることに少しも疑いの余地はなかった」(238)。ジョンソンの皮肉なタイトルは風刺に近いが、風刺が特徴とする言説の転覆は、風刺がいわば「意味する」黒人男性の文学的営為を明確に文脈化しなければ意味がない。

— ヘザー・ラッセル・アンドラーデ^[10]

• スタンダード・イーブックスの元黒人男性の自伝
• 「元黒人男性の自伝、音声ナレーション付きの書き起こし」。サウスフロリダ大学。 2012年7月3日閲覧。
• 元黒人男性の自伝 パブリックドメインオーディオブックLibriVox