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アトランタ座り込み運動は、アメリカ合衆国ジョージア州アトランタで行われた一連の座り込み運動である。より広範な公民権運動の座り込み運動の一環として行われたこの座り込み運動は、アトランタ大学センターの学生で構成された人権擁護委員会によって組織された。この座り込み運動は、1か月前にノースカロライナ州グリーンズボロで始まったグリーンズボロ座り込み運動に触発されたもので、グリーンズボロ座り込み運動は市内のランチカウンターの人種差別撤廃を目的としていた。アトランタでの抗議活動は、市内のランチカウンターの人種差別撤廃に関する合意が成立するまで、ほぼ1年間続いた。
1960年2月、アメリカ合衆国の公民権運動の最中、4人のアフリカ系アメリカ人の大学生がノースカロライナ州グリーンズボロの隔離されたランチカウンターで席を立つことを拒否し、グリーンズボロ座り込み運動が始まった。この座り込み運動は、アメリカ南部各地の他の都市で同様の活動を引き起こし、それらはまとめて座り込み運動と呼ばれた。アトランタでは、市内の6つの歴史的に黒人の大学から集まった学生活動家たちが、市内で抗議活動を行う可能性について組織化して話し合いを始めた。学生リーダーのジュリアン・ボンドとロニー・C・キング・ジュニア（どちらもモアハウス大学の学生）[ 1 ]は、市内で同様の座り込み行動を推進した。しかし、活動を開始する前に、学生リーダーたちはアトランタ大学センター（AUC）の学長会議に呼び出され、座り込み行動は正式に承認されたものの、学生リーダーたちには事前に計画を文書で発表するよう促された。[ 2 ]その後まもなく、学生たちは人権訴え委員会（COAHR、キングとスペルマン大学の学生ハーシェル・サリバンが率いる）を結成し、「人権訴え」を執筆した。これは1960年3月9日にアトランタ・コンスティテューション、アトランタ・デイリー・ワールド、アトランタ・ジャーナルに掲載された。この文書の中で、学生たちは人種隔離への反対と、「我々の偉大な民主主義国家の一員として完全な市民権を確保するために、我々が利用できるあらゆる合法的かつ非暴力的な手段を用いる」計画を概説した。[ 2 ] [ 1 ]この訴えは、ジョージア州知事アーネスト・ヴァンディバーによって「不満、不平、不和、悪を生むことを意図した左翼の声明」として攻撃され、ジョージア州選出の2人の米国上院議員（ハーマン・タルマッジとリチャード・ラッセル・ジュニア）も座り込みに反対した。[ 3 ]一方、アトランタ市長のウィリアム・B・ハーツフィールドは、学生たちが意見を表明してくれたことに感謝したが、彼らが提起した問題に対処するための即座の措置は取らなかった。[ 2 ]
座り込みは、訴えが発表されてから約 1 週間後の 3 月 15 日に始まった。[4 ]その日の午前11 時、約 200 人の学生がアトランタ市庁舎、フルトン郡裁判所、ジョージア州議会議事堂のカフェテリアなど、市内の多数の施設を標的にした。さらに、モアハウス大学の学生であるチャールズ ブラックとAD キング(公民権運動指導者マーティン ルーサー キング ジュニアの兄弟) が学生をターミナル ステーションのカフェテリアに導いた。[ 1 ]全体として、市内の 10 か所のランチ カウンターとカフェテリアが標的となり、[ 2 ]参加した 200 人の学生のうち、ブラックとボンドを含む 77 人が逮捕された。[ 1 ]それにもかかわらず、座り込みは平和的に行われ、主催者はそれを成功と呼び、アトランタのビジネス界の代表者との交渉の間、一時的に中断した。しかし、ビジネス界の代表者は妥協する意思がなく、座り込みは 5 月まで続き、夏休みのためほぼ中断された。この間、ほとんど進展は見られなかった。[ 2 ]
抗議活動の計画は、大学の授業が再開された後の1960年の晩夏に再び始まった。COAHRは、抗議活動に全国的な注目を集めることを期待して、1960年の米国大統領選挙に合わせて、座り込みを10月まで延期することを決定した。 [ 2 ]さらに、前年の春には、次の座り込みに影響を与える展開があった。1960年4月、南部キリスト教指導者会議（SCLC）の公民権活動家エラ・ベイカーは、ノースカロライナ州の学生運動家と話し合い、学生非暴力調整委員会（SNCC）の結成を支援した。 [ 5 ] SNCCは秋にアトランタに本部を設立することになる。[ 1 ]その後、COAHRはSNCCと協力し、市内でより大規模な抗議活動を行う計画を立てた。[ 2 ]
10月初旬、ロニー・キングはマーティン・ルーサー・キング・ジュニア（血縁関係はない）に座り込みに参加させてほしいと頼み、彼の存在が抗議活動への注目度を高めることを期待した。マーティンは同意し、10月19日、彼は市内各地で行われた大規模な座り込みに参加した。マーティンとロニーはリッチ百貨店内のランチカウンターに行き、そこで2人ともすぐに逮捕された。[ 2 ] [ 1 ]抗議活動初日には、ADキングを含む合計50人の抗議者が逮捕された。[ 2 ]マーティン・ルーサー・キングの逮捕は全国的な注目を集め、[ 1 ]この注目が抗議活動への参加者増加に寄与した可能性があり、翌日には16か所で2,000人以上の抗議者が座り込みを行った。[ 2 ]抗議活動は翌月も続き、その年のブラックフライデーには、AUCの学生にアグネス・スコット大学とエモリー大学の白人学生が加わった。翌日、正装したクー・クラックス・クランのメンバー約100人がリッチズの前で反対デモを行った。 [ 1 ]
座り込みは年末年始の買い物シーズン中ずっと続き、年末までに、その年の売上が1959年と比べて13%減少したという報告書が発表され、座り込みが経済に影響を与えていることが示された。[ 2 ]翌年、抗議活動のリーダーたちは刑務所を過密状態にするという新たな計画を発表し、2月には100人以上の抗議者が逮捕された。[ 6 ]この頃、サリバンは、COAHRが抗議活動を少なくともイースターまで延長する予定であり、さらに市の分離撤廃のためにジョン・F・ケネディ米大統領 とロバート・F・ケネディ米司法長官の協力を求めていると発表した。2月19日、当時黒人コミュニティの著名なリーダーであったATウォールデンとウィリアム・ホームズ・ボーダーズが抗議活動のリーダーたちにウィート・ストリート・バプテスト教会で会って抗議活動の将来について話し合うよう求めたため、郡刑務所での集会はCOAHRによって中止された。これに続いて、ウォールデンは（アトランタ商工会議所のリーダーであるアイバン・アレン・ジュニアを含む）ビジネス関係者と抗議活動の終結条件について交渉を開始した。[ 7 ] 3月7日、ロニー・キングとサリバンは会議に出席し、その年の秋に公立学校が統合された後、座り込みを中止する代わりに、ランチカウンターやレストランの人種隔離を撤廃するという合意に達したことを告げられた。学生リーダーたちは、特に人種隔離撤廃がすぐには行われないという点において、合意条件に不満を抱いていた。[ 2 ]怒ったキング・シニアはロニー・キングに「もうお前にはうんざりだ！これが我々がここから得られる最善の合意だ」と言った。[ 8 ]学生たちは最終的に同意し、座り込みは終結した。[ 2 ]この合意はアトランタ・コンスティテューション紙とアトランタ・デイリー・ワールド紙で称賛されたものの、アトランタの多くのアフリカ系アメリカ人の間では不評だった。[ 9 ]
アトランタでの座り込みの顕著な影響の一つは、公民権運動へのアプローチにおいてより保守的であった市内の既存の黒人エリートと、より積極的で妥協を拒む若い活動家との関係が緊張したことである。例えば、アトランタの年配の指導者たちは当初座り込みに反対しており[ 4 ]、キング・シニアは息子が座り込みに関わることに反対していた[ 10 ]。 3月10日、約1500人が参加したウォーレン記念メソジスト教会で合意について話し合う会議が開かれた。そこで、ボーダーズ、キング・シニア、ウォールデンなどの著名な指導者たちは多くの人から批判され、野次を浴びせられ、キング・ジュニアは団結を促す演説を行った[ 2 ] 。
1961年10月、学校制度の統合に続き、アトランタのランチカウンターやレストランの人種隔離が撤廃された。この時点で、アメリカ南部では100以上の都市で飲食店の人種隔離が撤廃されており、ニュー・ジョージア百科事典は、ジョージア州サバンナとローマで後に行われた座り込み運動を取り上げ、「アトランタは実際には、地域の施設の人種隔離撤廃において近隣の多くの都市に遅れをとっていた」と主張している。歴史家のスティーブン・タックによれば、アトランタの人種隔離撤廃は1964年の公民権法まで「断片的で散発的」なままであったという。[ 2 ]