天文学的年表

天文年代学、または天文年代測定は、天文現象に関連する出来事や遺物の年代を算定する技術的な方法です。天文現象の説明を含む歴史的出来事の文書記録は、古代近東の年代学を明らかにするのに大いに役立っています。星や惑星の配置を描いた芸術作品や、特定の時間に天体が昇ったり沈んだりする方向に向いた建物はすべて、天文学的な計算によって年代が算定されています。

天文現象の記述を利用して歴史的出来事の日付を定めることは、歴史に対する人文科学的な関心が再燃し、天文表の精度が高まった16世紀に始まった。^[1]特に 日食は比較的まれな出来事であり、正確な日付を定めることができる。状況が正確でなく、記述に曖昧さが残る場合は、日食の月や他の星や惑星の位置など、他の詳細を使用して特定の日食を特定できることが多い。^[2]

天文学的な年代測定は、他の歴史解釈と同様に、現存する記録の解釈には注意が必要です。ジョン・スティールは、出来事の年代測定を行う際に尋ねるべき3つの質問を提案しました。記録は実際の天文現象に言及しているのか、それとも単に現代の推測にすぎないのか？実際の天文現象に言及している場合、その情報源は信頼できるのか？記録は、古代の天文観測方法について不当な推測をすることなく、明確な日付を提供できるのか？^[3]

バビロニアの天文日誌には、目に見えるすべての惑星の位置が、多くの場合特定の星と関連して詳細かつ明確に記されており、紀元前331年10月1日のガウガメラの戦いでダレイオス3世がアレクサンダー大王に敗れたことや、その後の紀元前323年6月11日のアレクサンダーの死など、出来事の正確な日付を示すために使用されました。^[4]

この方法が成功するかどうかは、文献の信頼性と天文現象に関する記述の正確さにかかっているため、天文現象を大まかに、あるいは比喩的に記述している文学作品の年代を推定しようとすると、研究者は正確そうに見えるが、根拠のない仮定に基づいており、結果的に広く受け入れられない結論に至った。したがって、プレアデスが「真東」から昇ったと記述しているヴェーダの文献の年代を、プレアデスが「正確に」真東から昇った時期である紀元前2300年頃まで推定しようとする試みは、詩的な記述が正確な天文観測を反映しているとは考えられないという事実によって複雑になる。一方、歳差運動は、東から昇る星の方位角にわずかな変化しか与えない非常にゆっくりとしたプロセスである。^[5]

天文学的手法によって最も容易に年代を特定できる遺物の中には、特定の時点における天体の位置の描写がある。天体の動きはすべて異なる周期であるため、すべての惑星と太陽と月が黄道十二宮の同じ位置に到達するには何世紀もかかる。 ±15°の精度（つまり、単一の星座内）で配置する場合、これら7つの天体の位置が同じ配置に戻るのは約3700年に一度だけである。具体的な例としては、816年3月18日のこれら7つの天体の位置を描写した中世の彩飾写本があり、これは写本が書かれた時期に対応する。この計算により、この図は星の位置を描写した以前の古典的な図のコピーではないことが示された。^[6] 急速に移動する月は、正確な時刻を示す最も感度の高い指標である。示された月の位置を1度以内で推定できれば、図の時刻を1時間以内で計算できる。^[7]

この方法の顕著な例は、サー・クリストファー・ハットン（1540-1591）の占星術の肖像画で、黄道帯の7つの古典的な惑星の位置を描き、惑星の計算された位置を最も近い分角で記した。ここでの日付の最大の誤差源は、16世紀の天文学的計算の不確実性であった。結果として得られた時間は、1581年12月12日の正午頃であった。^[8]

より物議を醸している考古天文学的アプローチは、天文学的原理に基づいて方向付けられたと考えられる建造物の年代を算定するために使用されてきた。この方法は、その方向を測定し、測定された方位角で特定の天体（太陽または特定の星）が過去に昇ったり沈んだりした日付を計算するものである。天文学者ノーマン・ロッカーは、この方法をスト​​ーンヘンジに適用した^[9] 。ストーンヘンジ通りの方向を測定し、それを黄道の傾斜角の変化によりゆっくりと変化する夏至の日の出の位置と比較した。考古学者 FC ペンローズは、同様の方法を古代ギリシャの神殿に適用し、その方向を地平線上の星の出現と関連付けることで年代を確定しようとした。地平線上の星の位置は春分点の歳差運動によりゆっくりと変化する^[10]。

これらの日付が歴史的に受け入れられている日付と大きく異なることから、建築家で考古学者のウィリアム・ベル・ディンスムアは、黄道の傾斜角がゆっくりと変化することや、適切な方位角で昇る星を恣意的に選択する恒星の配置によって定められた日付を信用しなくなった。代わりに彼は、ギリシャ神殿の建設日、特定の神殿に関連する祭り、ギリシャ太陰太陽暦の性質に関する歴史的記録からすでにわかっていることを利用する方法を提案した。ギリシャ太陰太陽暦の祭りの日付は、太陽暦の同じ日に8年または19年に1度しか繰り返されないため、ディンスムアは特定の神殿に関連する祭りを特定し、祭りの日に太陽が神殿と一直線に昇った歴史的に記録された建設日に近い正確な年を特定することができた。^[11]

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• Neugebaer, Otto. A History of Ancient Mathematical Astronomy（全3巻）ニューヨーク：Springer、1975年。第3巻、1071～1076ページは、天文学の年代学の簡単な紹介です。

• フレイザー、ゴードン・フレイザー。『スター・テリトリー：19世紀アメリカにおける宇宙の印刷』。マテリアルテキスト。フィラデルフィア：ペンシルベニア大学出版局、2021年。
• ジョヴァネッティ・シン、ジャナマール。「天文年表、イエズス会中国宣教、啓蒙主義の歴史」。思想史ジャーナル、83(3) (2023): 487-510。https://doi.org/10.1353/jhi.2023.a901491
• ジンゲリッチ、オーウェン、バーバラ・ウェルザー。 惑星、月、太陽の位置、西暦1650年から1805年、アメリカ哲学協会紀要、59S。フィラデルフィア、1983年。
• ノイゲバウアー、ポール V. 天文学年表(2 巻)。ベルリン：デ・グルイテル、1929年。
• スティール、ジョン・M.「絶対年代測定の確立における天文学の利用と濫用」、Physics in Canada/La Physique au Canada、59 (2003): 243-248。
• タッカーマン、ブライアント。 惑星、月、太陽の位置、紀元前601年から紀元後1年、アメリカ哲学協会紀要、56。フィラデルフィア、1962年。
• タッカーマン、ブライアント。 惑星、月、太陽の位置、西暦2年から1649年、アメリカ哲学協会紀要、59。フィラデルフィア、1964年。

• ヴァン・ゲント、RH、天文年表