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絶対年代測定とは、考古学や地質学において、特定の年代に基づいて年代を決定するプロセスです。絶対年代測定は、相対年代測定とは対照的に、数値的な年代または範囲を示します。相対年代測定は、出来事間の年代を測定せずに出来事を順序付けます。一部の科学者は、 「絶対」という言葉の使用が不当な正確さの確実性を暗示する可能性があるため、年代測定または暦年代測定という用語を好みます。[ 1 ] [ 2 ]
考古学では、絶対年代測定は通常、人間によって改変された遺物、建造物、その他の物品の物理的、化学的、生命特性、および既知の年代を持つ物質（硬貨や歴史記録など）との歴史的な関連性に基づいて行われます。たとえば、発掘調査で発見された硬貨には製造年月日が刻まれている場合や、硬貨とその使用時期を記述した記録がある場合があり、それによって遺跡を特定の暦年と関連付けることができます。絶対年代測定技術には、木材や骨の放射性炭素年代測定、カリウム-アルゴン年代測定、釉薬陶器の熱ルミネッセンス年代測定などの捕捉電荷年代測定法が含まれます。[ 3 ]
歴史地質学では、絶対年代測定の主な方法として、岩石や鉱物に閉じ込められた元素の放射性崩壊を利用する方法があり、これにはより新しい有機物からの同位体システム（放射性炭素年代測定法（14））も含まれる。C ）ウラン・鉛年代測定法のようなシステムにより、地球上で最も古い岩石の一部について絶対年代を決定することができる。
年輪年代学、または樹木年輪年代測定法とは、樹木の年輪（成長輪とも呼ばれる）のパターンを分析することに基づく科学的な年代測定法です。年輪年代学を用いることで、多くの種類の木材において、年輪が形成された時期を正確な暦年まで特定することができます。
年輪年代学には、主に3つの応用分野があります。古生態学では、過去の生態系の特定の側面（特に気候）を決定するために使用されます。考古学では、古い建物などの年代測定に使用されます。放射性炭素年代測定では、放射性炭素年代を較正するために使用されます（下記参照）。
世界の地域によっては、木材の年代を数千年前、あるいは数千年前まで遡って特定できる場合がある。現在、完全に年代が確定している年代測定法の最大年代は現在から11,000年強である。[ 4 ]