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1949年のアスベストストライキは、カナダのケベック州アスベストとその周辺地域で発生した、アスベスト鉱山労働者による4ヶ月に及ぶ労働争議でした。このストライキは、ケベックの歴史における転換点として伝統的に描かれており、静かなる革命につながる一因となりました。[ 1 ]また、ジャン・マルシャン、ジェラール・ペルティエ、ピエール・トルドーのキャリアの出発点にもなりました。
1949年2月14日深夜、ケベック州アスベストとセトフォード鉱山近くのイースタン・タウンシップスにある4つのアスベスト鉱山で、鉱山労働者がストライキを起こした。これらの鉱山はアメリカ企業かイギリス系カナダ企業が所有していたが、労働者のほぼ全員がフランス語話者だった。最大の企業はアメリカのジョンズ・マンビル社だった。労働組合はいくつかの要求を掲げていた。これには、工場内外のアスベスト粉塵の除去、時給15セントの賃上げ、夜間労働に対する時給5セントの賃上げ、組合が運営する社会保障基金の設立、ランド方式の導入、日曜・祝日の労働に対する「2倍」賃金の支払いなどが含まれていた。これらの要求は当時ケベックでは過激なもので、所有者側は拒否した。
1949年2月13日、労働者たちはストライキを決行することを決議した。労働者を代表したのは、全国鉱業労働者連盟とカナダ・カトリック労働連盟であった。ジャン・マルシャンは後者の書記長であり、ストライキの事実上の指導者とみなされることが多い。
ストライキは違法だった。ケベック州首相のモーリス・デュプレシは、あらゆる形態の社会主義に対する敵意から、企業側に強く味方した。州政府は鉱山を守るために警察部隊を派遣した。デュプレシのユニオン・ナショナル党は長年カトリック教会と緊密な関係にあったが、教会の一部は労働者を支援する方向に動いた。ケベックの住民とメディアはストライキ参加者に同情的だった。ル・ドゥヴォワールの主任記者ジェラール・ペルティエは、労働者の大義に深く同情的だった。ピエール・エリオット・トルドーも同情的な態度でストライキを報道した。
ストライキ開始から6週間後、ジョンズ・マンビル社は鉱山を稼働させ続けるためにスト破りを雇った。一部の労働者がピケラインを越えたため、地域社会は深く分裂した。5000人のストライキ参加者が「スト破り」の財産を破壊し、力で脅迫したため、ストライキは暴力的なものとなった。スト破りを保護するためにさらに多くの警察が派遣された。ストライキ中の鉱山労働者と警察はピケラインで衝突し、数百人の鉱山労働者が逮捕された。事件には次のようなものがあった。3月14日、ダイナマイト爆発により、ジョンズ・マンビル社のカナダ子会社の敷地に通じる鉄道線路の一部が破壊された。3月16日、ストライキ参加者が会社のジープを横転させ、乗客1人が負傷した。
ストライキ参加者は、カナダの労働組合とケベック州のカトリック教会の一部から支援を受けていた。それまでデュプレシ首相率いるユニオン・ナショナル党政権を概ね支持していたカトリック教会は、このストライキに大きな影響を与えた。一部の司祭は企業側を支持したが、大多数はストライキ参加者側についた。3月5日、ジョセフ・シャルボノー大司教は 労働組合を強く支持する演説を行い、すべてのカトリック信者にストライキ参加者への寄付を呼びかけた。デュプレシ首相は、ストライキを奨励したとして、大司教をバンクーバーに転任させるよう教会に要請した。教会はこれを拒否し、ケベック社会の劇的な変化を象徴する出来事となった。シャルボノー大司教は辞任し、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアの病院のチャプレンとなった。
5月5日、ストライキ参加者たちはアスベストの鉱山を閉鎖しようと、鉱山と町への出入り口となるすべての道路をバリケードで封鎖した。警察はバリケードを突破しようと試みたが失敗に終わった。警察がストライキ参加者たちに発砲すると脅迫したため、ストライキ参加者たちは引き下がった。翌日、暴動鎮圧法が読み上げられ、教会への襲撃を含むストライキ参加者の大量逮捕が始まった。逮捕されたストライキ参加者たちは殴打され、指導者たちはひどく暴行を受けた。
逮捕後、労働組合は妥協せざるを得ないと判断し、会社との交渉を開始した。ケベックシティのモーリス・ロイ大司教が仲介役を務めた。6月、労働者たちはわずかな成果しか得られないまま職場復帰に同意した。紛争終結後、鉱山労働者たちはわずかな賃上げを受けたものの、多くは元の職を取り戻すことはできなかった。
ケベック州とカナダの歴史上、最も激しく、最も激しい労働争議の一つとなったこのストライキは、ケベック社会に大きな混乱をもたらした。ストライキを主導したのは、労働組合員のジャン・マルシャンであった。ジャーナリストのジェラール・ペルティエと、後にカナダ首相となるピエール・エリオット・トルドー（当時はジャーナリスト）も重要な役割を果たした。マルシャン、ペルティエ、トルドーは後にカナダの著名な政治家となり、政治家としてのキャリアの中で「三賢人」 （Les Trois Colombes）として知られるようになった。彼らは、その後一世代にわたってケベック連邦主義の方向性を決定づけることになる。
トルドーは『アスベストストライキ』という本を編集し、このストライキを現代ケベックの起源として描き、「新時代の幕開けを告げる暴力的な出来事」と表現した。しかし、一部の歴史家は、ストライキ参加者は単に労働条件の改善を求めていただけであり、社会の変化は意図せざる副産物だったと主張している。
ストライキ期間中、世論は概ねストライキ参加者を支持していた。この支持は、道徳的な価値にとどまらず、金銭的な支援や食料の供給という形でも示された。こうした支援がなければ、ストライキはすぐに失敗に終わっていた可能性が高い。
2004年、作家で歴史家のエステル・デリスルとピエール・K・マルフによる、このストライキに関するフランス語の本が『アスベストの四重奏』というタイトルで出版された。