アーサー・ドッド（イギリス陸軍兵士）

ドッドの父親はボーア戦争中にイギリス陸軍に所属し、第一次世界大戦中は軍曹として捕虜になった。ドッドは1934年に15歳で学校を辞め、故郷のノースウィッチにある自動車輸送会社で見習い整備士となり、1937年にウィーバー航海会社に移った。1938年9月、彼は左足がスロープと回転する車輪の間に挟まれ、危うく左足を失うところだった。彼は怪我のために広範囲にわたる理学療法を受けたが、それでも陸軍に入隊しようとした際に「B2」という評価しか得られず、入隊するには低すぎた。しかし、彼は大型貨物自動車の免許を持っていたため、王立陸軍補給部隊の軍事運転教官として入隊することが許可された^{[ 1 ]}。

第二次世界大戦の初め、ドッドはフランスで志願兵として従軍し、ダンケルク撤退作戦に参加した。その後、北アフリカに配属され、トブルクで戦闘に参加した。トブルクの後、ドッドは負傷した同僚とともに、西部砂漠のバディールで敵に捕らえられた。いくつかのイタリアの一般捕虜収容所に収容された後、1943年に、より有名な絶滅収容所であるアウシュヴィッツII（ビルケナウ）からわずか5マイルのアウシュヴィッツIII（モノヴィッツ）労働収容所に移送された。モノヴィッツは、ブナ（合成ゴム）と液体燃料工場を建設していた工業会社IGファルベンの管理下にあり、1万人以上のユダヤ人奴隷労働者のほか、占領下のヨーロッパ各地からの捕虜や強制労働者が収容されていた。^{[ 1 ]}

ドッドと捕虜たちが下船すると、線路脇に放置されたばかりの衣類の束が何十個もあることに気づいた。^{[ 2 ]}強制収容所と作業場となる工場へ行進させられる途中、ドッドは上半身裸にされた十代のユダヤ人少女がSS将校に激しく鞭打たれているのを目撃した。ドッドと他の捕虜たちは、将校と血を流している少女の間に入ろうとした。SS将校は拳銃を取り出し、最前列にいたドッドがこれ以上邪魔をしたら撃つと脅した。国防軍兵士がドッドに、将校は本気だと警告した。イギリス軍は脇に退き、将校は少女への暴行を再開した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ドッドは、近くのアウシュヴィッツIIの火葬場から漂う焼けた肉の臭いとともに、E715収容所の不潔な環境^{[ 3 ]}で14ヶ月間を過ごした。E715収容所での収容中、ドッドは、アウシュヴィッツIの絞首台で吊るされたユダヤ人や、高い足場から突き落とされたユダヤ人など、収容所のSS警備員によるユダヤ人囚人の虐待と殺害を目撃したと語っている^{[ 1 ]}。

イギリス人捕虜の中には、ユダヤ人区画の囚人に少しでも食料を分け与えようと、しばしば危険を冒す者もいた。一方、ユダヤ人囚人は何らかの罪を犯したに違いないと考え、当然の罰を受けているのだと信じて、援助を拒否する者もいた。強制労働を強いられた捕虜の多くは、作業中のパイプに石や穴あきフランジを詰め込むなどして、故意にパイプを破壊した。ある時、不審に思ったドイツ人技師がパイプの圧力試験を命じた。捕虜たちは、どのパイプも試験に合格しないことを知っていたので、恐怖に震え、すぐに射殺されることを悟った。試験の準備中に空襲警報が鳴り響き、彼らは防空壕に入るよう命じられた。ドッドは後にこう語っている。

「私たちのやったことがバレてしまったのは分かっていました。パイプの試験に合格しなかったらすぐに撃つために、壁際に並ばされていました。私が祈りを捧げたちょうどその時、空襲警報が鳴り響き、警備員も囚人も皆、防空壕に飛び込みました。爆弾が落ちる音が聞こえ、空襲が終わると、工場に命中した唯一の爆弾がパイプがあった壁を吹き飛ばしていたのが分かりました。あの日は神様が私たちを見守ってくださっていたのです。もしかしたら、ジョン・ウェスレーも関わっていたのかもしれません。」

空襲が終わると、イギリス軍は防空壕から連れ出され、爆弾の直撃を受けた建物は圧力試験が行われる予定だったBAU 38だけだったことに安堵した。パイプはすべて破壊されていた。^{[ 1 ]}

1944年8月20日のさらなる空襲の際、ドッドと他の捕虜たちは爆弾の直撃を受けた防空壕にいた。この防空壕でイギリス人捕虜38人が死亡し、ドッドらが負傷した。この38人の捕虜は、2005年のアウシュヴィッツ解放60周年に除幕された銘板に名前が刻まれている。彼らの遺体はクラクフのコモンウェルス戦争墓地委員会の墓地に埋葬された。^{[ 1 ]}

1944年後半、イギリス人捕虜たちは小屋の外で物音を聞いた。様子を見に外に出ると、老人、女性、子供を含む約1000人のユダヤ人が、周囲の鉄条網の向こう側にあるアウシュヴィッツ第二収容所に向かって歩いているのが見えた。子供たちは通り過ぎる際に遊んだり歌ったりしていた。彼らが去ると、男たちは黙って小屋に戻った。彼らは以前、こうしたユダヤ人の行列がたどる運命について聞かされていたのだ。^{[ 1 ]}

1945年1月23日、アウシュヴィッツが赤軍によって解放される4日前、ポーランドが数年ぶりに経験した最も寒い冬の中、イギリス人捕虜はドイツ人看守から、ロシア軍に向かって東へ歩くか、アメリカ軍に向かって西へ歩くかの選択肢を与えられた。ドッドは後者を選んだ。この「死の行進」の数週間、気温がしばしばマイナス25℃まで下がる中、歩いていた男たちは凍死し、餓死した者もいた。歩いていると、雪に覆われた数百人のユダヤ人の遺体のそばを通り過ぎた。中には寒さや疲労で死んだ者もいれば、銃殺された者もいた。^{[ 1 ]}

外套を持っていた捕虜たちはそれを共有し、寒さをしのぐために身を寄せ合って眠った。通過した町々では、撤退するナチスによる虐殺を目撃した。ドイツのレーゲンスブルクに到着すると、ドッドと仲間たちはついに解放された。^{[ 2 ]}

戦後、ドッドはノースウィッチの英国水路局で働いた。1946年9月21日、彼はオルウェンと結婚した。二人の間には2人の子供、6人の孫、そして10人のひ孫がいた。

ドッドの物語は、コリン・ラシュトン著の『 Spectator in Hell』という本に書かれており、1998年にファラオ・プレスから初版が出版され、その後2001年と2005年にサマーズデール・パブリッシャーズ社から再版された。彼の物語は、テレビドキュメンタリー『Satan at His Best』（1995年）^{[ 4 ]}とBBCの『Auschwitz: The Forgotten Witness』（1997年）^{[ 5 ] [ 6 ]}でも語られた。後者の番組では、ドッドはアウシュヴィッツに戻り、E715収容所の場所を探し、IGファルベン工場への立ち入りを試み、そこで強制労働させられた戦時中の賃金として未払いとなっている14か月分の賃金を請求しようとしたが、失敗に終わった。

2009年11月、ウィラル・ニュース紙は、ドッド氏が90歳でアルツハイマー病と闘っており、チェシャーの介護施設で常時介護が必要であると報じた。彼の介護費用を賄うために必要な週500ポンドを集めるためのキャンペーンが開始された。^{[ 7 ]}彼は2011年1月17日未明に91歳で亡くなった。^{[ 8 ]}