
矢印は、←、↑、↓、→などの図形記号、またはピクトグラムであり、方向を指し示すために使用されます。最も単純な形では、矢印は三角形、山形記号、または凹型の凧形であり、通常は線分または長方形に取り付けられます[ 1 ] 。より複雑な形では、実際の矢印の表現(例:➵ U+27B5)になります。矢印によって示される方向は、線または長方形の長さに沿って、単一の尖った端に向かう方向です。
より古い(中世の)慣習は、マニキュール(指差し記号、☚)です。 ペドロ・ライネルは1505年頃に初めて、方位盤で北を示すためにフルール・ド・リスを使用しました。東の方向を十字で示す慣習は、より古い(中世の)ものです。[ 2 ]
矢印記号の使用は18世紀以前に遡るものではないようです。初期の矢印記号は、 1737年にフランスで出版されたベルナール・フォレスト・ド・ベリドールの論文『水力建築』の挿絵に見られます。ここでは、矢印は水の流れの方向と水車の回転方向を示すために使用されています。ほぼ同時期に、地図上で河川の流れを示すために矢印記号が使用されました。[ 3 ]
19世紀中頃から後半にかけて、矢の羽根を取り除くという抽象化の傾向が見られる。矢はパウル・クレーの作品にも見られる。このシンボルのさらなる洗練として、ジョン・リチャード・グリーンの1874年の『イギリス人の短い歴史』には、地図製作者エミール・ライヒによる地図が掲載されており、曲線で軍隊の動きを示し、その線に沿って断続的に三角形の矢じりが配置されている。[ 4 ]

矢印は方向を示すものとして世界的に認識されています。[ 1 ]標識や道案内に広く使われており、[ 1 ]道路の路面標示にもよく使われています。双方向道路は「↕」または「⇅」で示されることがあります。
上向きの矢印は数値の増加を示すためによく用いられ、下向きの矢印は減少を示すために用いられる。
数理論理学では、右向きの矢印は実質条件を示し、左右(双方向)の矢印は「~の場合に限り」を示し、上向きの矢印はNAND演算子(論理積の否定)を示し、下向きの矢印はNOR演算子(論理和の否定)を示します。
数学表記における矢印記号の使用は、20 世紀前半に発展した。[ 5 ] 1922 年にダフィット・ヒルベルトが論理的含意を表す矢印記号を導入した。論理的同値性を表す両方向矢印は、アルブレヒト・ベッカーが『可能性のアリストテレス理論』(ベルリン、1933 年)で導入した。[ 4 ]
クヌースの上向き矢印表記法では、⇈ などの複数の上向き矢印を使用して、反復または繰り返しのべき乗 (テトレーション) を表します。
電子スピンの量子論では、上向きまたは下向きの矢印が用いられる。
ベクトルは、例えば上向きの矢印で表すことができます。または。
Haskellのような一部のプログラミング言語では、型クラスを表すために矢印(->と表記)を使用します。
化学において、矢印は化学反応を示します。例えば、2H₂ + O₂ → 2H₂Oは、水素と酸素が反応して水を生成することを示しています。
矢印は現代のグラフィティデザインでよく使われ、シンプルなタグと複雑なワイルドスタイル作品の両方の要素として取り入れられています。矢印は、グラフィティを際立たせたり、動きを感じさせたりするための視覚的なテクニックとして使われています。[ 6 ]グラフィティ理論家のRAMM:ΣLL:ZΣΣ は、ワイルドスタイル絵画における矢印などの装飾を、作品の文字を「武装」させる装飾として説明しました。[ 7 ]フィラデルフィアのグラフィティアーティスト Cool Earl は 1967 年に矢印を使い始めましたが、[ 8 ]ニューヨークのグラフィティライターSJK 171 が最初に使った人物かもしれません。[ 9 ]グラフィティアーティストのMare139は、矢印の 3D 彫刻を制作することで知られています。[ 10 ]
Unicodeでは、矢印ブロックは、以下に説明するように、 16進数でU+2190~U+21FFの範囲を占めます。
追加の矢印は、結合発音記号、結合発音記号拡張、記号の結合発音記号、半角形と全角形、その他の数学記号-B、その他の記号と絵文字、その他の技術、修飾音調文字、および間隔修飾文字のUnicode ブロックにあります。