アーク（川船）

北米の産業発展の初期には、アークは、緩水路（双方向の移動を可能にする閘門システムと適切なダム）と鉄道の登場により時代遅れとなるまで、北米東部の河川輸送に使われていた仮設の船だった。アークは比較的粗雑な手工具で建造できたため、アメリカ植民地時代や共和国初期に建造され、主に春の増水時に下流に貨物を運び、特に製材した木材、木炭、その他の森林製品、大量の農産物を下流の都市や港に運ぶために使われた。丸太はしばしばいかだに結びつけられていたが、数週間かかることもある長い航海では、いかだには乗組員の居住区としてこのようなアークが随伴した。川が深いため、制御しにくいいかだの代わりに、以下に説明するような大きな丸太のアークが使用できた。1800年までに東部のほとんどの町や都市では暖房用の燃料が不足していたため、^[1]粗悪な加工の木材や厚板であっても目的地で容易に販売できた。^[2]

しかし、箱船が最も頻繁に輸送に使われるようになったのは、米国東部で長く続いた第一次エネルギー危機^{[1]を緩和するための燃料として石炭を輸送する役割においてでした。これは、1816年に}ジョサイア・ホワイトがベアトラップ閘門システムを発明したためです。この機構により、人工的に制御可能な増水^{[3]が可能になり、}ローワー・リーハイ運河( 1818年～ 1820年頃)の45マイル (72 km) が開通し、東部の都市のエネルギー不足の産業向けの新しいハイテク燃料である無煙炭 を初めて大量に出荷できるようになりました。丸10年間で、ますます多くの箱船が建造され、フィラデルフィアの埠頭まで105マイル (169 km) 送られました。

1831年にデラウェア運河の開通が^遅れ、別の形式の川船に切り替えられるようになった頃には、リーハイ石炭航行会社は、フィラデルフィアの需要を満たすのに十分な石炭を輸送するために、リーハイ川渓谷の急峻な堤防を通って上流16マイル（26km）以上にまで達していた広大な森林を毎年伐採していた。ペンシルベニア州の歴史家フレッド・ブレンクマンは『カーボン郡の歴史』の中で、1831年にLC&Nが製造したアーク川船は、端から端まで合計13マイル（21km）以上になったと記している。^[4]

リーハイ川で初期に使われていた船は、幅が 16 フィートから 18 フィート、長さが約 25 フィートの四角い箱型、または箱舟でした。

当初、ダムや水門を通過するときに生じる起伏を許容するために、これらの 2 つは蝶番で連結されていました。作業員が作業に熟練するにつれて、また水路がまっすぐになり改良されるにつれて、セクションの数が増え、最終的に全長は 180 フィートに達しました。これらは、いかだのように長いオールで操縦されました。

この種の船は 1831 年末までリーハイ川で使用されていました。その年、4 万トン以上の石炭が川を流れ、そのために非常に多くの船を建造する必要がありました。それらの船をすべて 1 つの長さにまとめると、その長さは 13 マイル以上にもなります。

— フレッド・ブレンクマン、ペンシルベニア州公式歴史家、『カーボン郡の歴史』（1884年）

到着すると、積み荷は売られ、箱船は解体され、木材も売られ、箱船の操縦士たちは徒歩または馬に乗って家に戻りました。

船は遅いものの、安定しており、熟練した乗組員がいれば、かなり狭い場所でも操縦することができました。他の川船、通常はバトーが箱船の横で働き、馬や寝台、物資をより大きな安定した構造物に流しながら、作業員を運びました。

ペンシルバニア運河システムとサスケハナ川システムのいくつかの箱舟は長さが最大75フィート（23メートル）であり、リーハイ運河のモジュラー箱舟列車は連結すると220フィート（67メートル）の長さになったが^[2]、下り閘門を一度に半分しか通過できなかった。^{[2] [b]}

ウェストバージニア州グリーンブライア川の箱舟は、1日4回伐採者に食事を与えるために使われた大型の調理用箱舟を除いて、平均60フィートの高さがあった。^[5] 川の箱舟はかつて、春の洪水でポカホンタス郡からグリーンブライア郡まで何マイルにもわたるホワイトパインの丸太が運ばれてきたため、ウェストバージニア州グリーンブライア川沿いではよく見られた。これらの巨大な船の写真が、ウェストバージニア州コールドウェルの町のグリーンブライア川トレイル沿いに貼られていた。これらの写真は、 W・E・ブラックハーストの著書「洪水の乗り手」の重要な場面を描いている。著者は、世紀の変わり目の川伐採時代の世界、まだ作られていなかったモノンガヒラ国有林の地域を舞台に物語を描いている。彼は歴史的詳細に細心の注意を払っていた。その中で、彼は川の箱舟について最も明快な記述の一つを与えている。^[6]

箱船は丸太で作った頑丈な土台の上に建造された。重たい丸太が並んで長さ 60 フィート、幅 24 フィートのいかだを形作った。4 フィート間隔ごとに横向きに、ヒッコリーまたはイナゴマツで縛ったラッシング ポール (縛り棒) が置かれた。これらは直径約 6 インチだった。ラッシング ポールが各基礎丸太と交差する地点では、曲げたホワイトオークの丈夫な U 字型の弓形で、丸太にしっかりと固定されていた。弓形は 1.5 インチ四方のオークの真っ直ぐな長さから作られ、U 字型に曲げられていた。開いた両端は四角のままで、弓形の本体は削られて丸くなっていた。ラッシング ポールの両側には、基礎丸太に四角い穴が深く開けられていた。これらの穴に四角い端が打ち込まれ、弓形がラッシング ポールにぴったりと固定された。四角い端はそれぞれ、丈夫なトネリコ材のくさびでしっかりと固定されていた。

長いプラットフォームの縦方向に、そしてラッシング ポールをまたいで、6 x 6 の鋸引きされた木材が走っていました。これらは、いかだの上に建てられた低い建物の土台を形成しました。また、板張りの床の支えでもありました。建物は、鋸引きされた木材を縦方向に垂直のスタッドに釘付けした、シンプルな長方形の小屋でした。屋根はくさび形ではなく、丸みを帯びていました。これは、屋根板をはっきりとした弓形に曲げるという単純な方法によって得られた効果です。

建物はいかだの床全体を覆ってはいませんでした。両端には 6 フィートの長さの空間が残され、両側にはわずか 2 フィートの幅で壁が設けられ、建物の横に狭い通路が残されていました。いかだの 4 つの角には、皮を剥いだ木の頑丈な柱が 1 本ずつ立っていました。これらはスナッビング ポストと呼ばれ、どの角からでも箱舟を縛ることができるように設置されていました。ダンカンが柱をじっくり見ているのを見て、ワーウィックは説明しました。「これはリンゴの木です。ロープの 擦れで傷まない唯一の木です。」

ダンカンは操舵装置に強い関心を抱きました。丸太のプラットフォームの両端には短い丸太が置かれ、下の丸太にしっかりと固定されていました。このベースには滑らかで丈夫な木製のピンが垂直に突き出ていました。ピンの先端は長い操舵棒のハンドルに突き刺さり、枢軸を形成していました。棒は左右に振れましたが、常に滑らかで垂直なピンにしっかりと固定されていました。

スイープ自体は、約 20 フィートの長さの長くて先細りの棒でした。小さい方の端の長さ 6 フィートは、旋回ピンを介して甲板上に突き出ていました。大きい方の端は水上に出ていました。水側の端には、ほぼ 10 フィートの長さの幅広い木製の刃が取り付けられていました。重いスイープを振り回して扱いにくい箱舟を導くには、スイープのハンドルごとに 2 人の力が必要でした。

その小さな建物は、大まかに 3 つの部分に分かれていました。両端には馬用の馬房が 2 つずつありました。中央のスペースは、馬の餌、馬具、道具を運ぶ場所、および御者の寝室として使われていました。

ウェストバージニア州ロンセバートの町では毎年9月、同名の本に基づいた演劇「洪水の騎手」が上演される。劇中では、縮小された箱舟の模型がセットの一部となり、プロジェクトの歴史的正確さを示す背景となっている。

ニューヨーク州アークポートの村の名前は、このタイプの交通手段に由来しています。

注記

文献

• サスケハナ川のアークスの歴史
• 洪水の乗り手
• WEブラックハースト
• グリーンブライアー川トレイル
• パッチワーク フィルムズ (ウェストバージニア州ポカホンタス郡)