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古植物とは、ある地理的地域に自生していない植物種であり、現代に導入されたものではなく、「古代」に導入された種である。それ以降にやってきたものは新植物と呼ばれる。[ 2 ]
区切りとなる時期は通常、近世初期（15世紀または16世紀初頭）である。イギリスでは、古来植物とは、クリストファー・コロンブスが新大陸に到達し、コロンブス交換が始まった1492年以前に初めて導入された種を指す。
考古植物には、考古学的発掘調査で種子が発見された多数の雑草種が含まれる。これらの種子は、人（人散布）、動物（動物散布）、または風（風散布）によって発掘現場に運ばれたものである。
場合によっては、古来の植物種であろうと新来の植物種であろうと、導入された種は、膨大な数の植物種を絶滅させた氷河期以前には在来種であった可能性がある。 [ 3 ] [ 4 ]中央ヨーロッパの古来の植物は、ほとんどすべてが地中海地域と西アジアの近隣地域に由来しており、農業の開始とともに中央ヨーロッパに導入され、ローマ時代以降ますます増加している。そのため、栽培リンゴ、ナシ、プラム、小麦や大麦などの穀物、ケシ、ヤグルマギク、本物のカモミール、トウモロコシなどの花や薬用植物など、多くの馴染みのある植物が含まれる。
オーストラリアがユーラシアプレートと衝突したことで、レピジウム属やアカザ亜科などの東南アジアの植物がオーストラリアの植物相に入り込んだ。[ 5 ]さらに、完新世初期に海面が上昇してオーストラリアがニューギニアから孤立する以前のアボリジニとニューギニア人の接触が、タロイモ（ Colocasia esculenta）やバナナ（Musa acuminata ）などのニューギニアの栽培植物がオーストラリア北部に存在する理由を説明できるかもしれない。人為的な移動も、ニューギニアの熱帯雨林の植物が1万年以上前にオーストラリア北部に入り込んだ理由かもしれない。[ 6 ]
原生植物は、人間が意図的に持ち込んだ栽培種であることが多いが、穀物とともに偶然に広がる栽培雑草であることも多い。イギリスの原生植物には、スイートチェストナット、小麦、ヒナゲシ、アキノキリンソウ、ベニバナオミナエシ、ニワトコ、サボンソウ、ヒメキンギョソウ、グッドキングヘンリー、ヤグルマギクなどがある。[ 7 ]
その他の例としては、以下のようなものがあります。