使徒の祝福

使徒的祝福（ラテン語: benedictio apostolicaまたは教皇の祝福（ラテン語: Benedictio Papalis ））は、教皇が直接、または他の司教を通して指定して授ける正式な祝福であり、時には謁見によって、または使徒座の印章が押された羊皮紙によって授けられる。

司教は年に３回まで授けることができ、司祭は病者や臨終の者のために授けることができる。^{[ 1 ]}使徒的祝福は、司教がいつでも自身の権限で授けることができる司教の祝福（教皇の祝福とも呼ばれる）と混同してはならない。 ^{[ 1 ]}

使徒的祝福を授ける特に厳粛な形式の一つは、ローマ市と全世界に与えられる「ウルビ・エト・オルビ」の祝福である。

教皇は様々な形で祝福を与え、他の司教も使用できる教皇祝福の定型句である「Dominus vobiscum」を、導入の典礼挨拶の有無にかかわらず使用することができます。これは、1963年のコンクラーベでの選出後、聖ペテロ大聖堂のバルコニーに初めて姿を現した際に教皇パウロ6世が祝福を与えた際に使用した定型句（「Dominus vobiscum 」なし） ^{[ 2 ]}、2013年2月11日に教皇職を辞任する意向を発表した後、教皇ベネディクト16世が使用した定型句（ 「Dominus vobiscum 」あり） ^{[ 3 ]} 、そして枢機卿との別れの謁見の際に使用した定型句（「Dominus vobiscum」なし）^{[ 4 ]}です。一般謁見では、祝福が主の祈りの歌唱の直後に行われる場合、当然「Dominus vobiscum」なしで祝福が与えられます。^{[ 5 ]}

司教は、自身の教区内では、厳粛な祝祭日に年に３回、使徒的祝福を授けることができる。同様に、教会法によって教区司教と法的に同等と認められている非司教の高位聖職者（使徒長官など）も、それぞれの管轄区域内で祝福を授けることができる。例外的な状況においては、他の機会にも祝福を授けることができる。^{[ 6 ] [ 7 ]}この祝福は、ミサの終わりに通常の祝福の代わりに、特定の式文を用いて授けられる。^{[ 8 ]}

全免償は、ウルビ・エト・オルビの形式で教皇自身から授けられた教皇の祝福、またはこの認可に従って自分の司教から授けられた教皇の祝福を敬虔に受ける者に与えられる。また、儀式そのものに立ち会うことができず、代わりにラジオ、テレビ、またはインターネットを通じて敬虔にそれに従う者にも与えられる。^{[ 9 ] [ 10 ]}

外交官として活動する教皇使節は、書面による教皇の祝福を伝えることも委任されている。^{[ 11 ]}

病者の司牧に関する儀式^{[ 12 ]}では、「使徒的赦免」という用語が、例えば『免罪要綱』^{[ 13 ]}などで「全免免を伴う使徒的祝福」と呼ばれているものに用いられている。

司祭は重病者や臨終の者にそれを授けるよう勧められているが、司祭が見つからない場合は、生前何らかの祈りを唱える習慣があった、正しい心構えのキリスト教徒であれば誰でも、死の瞬間に全免償を教会が授ける。全免償を得るために通常必要とされる4つの条件（最近の秘跡的告解、聖体拝領、教皇の月ごとの意向のための祈り、すべての罪からの離脱）は教会自身が提供する。^{[ 14 ] [ 15 ]}