キリスト教廃止に反対する議論

『キリスト教廃止反対論』 ^[a]は、ジョナサン・スウィフトによる風刺的なエッセイで、キリスト教、特に英国国教会を、自由思想家、理神論者、反三位一体論者、無神論者、ソッツィーニ派、その他のいわゆる「非国教徒」を含むさまざまな反対者による当時の攻撃から擁護している^{。このエッセイは1708年に執筆され[1]}、当時一般的だったように、パンフレットとして広く配布された。 ^[2]このエッセイは、洗練された多層的な皮肉で知られ、政治風刺の代表例と見なされている。

このエッセイで、スウィフトはキリスト教に対するいくつかの現実的かつ修辞的な反論に答えている。まず、キリスト教の廃止によって良心の自由が拡大するという議論に対して、もし優れた才人が教会を非難できないなら、政府を非難する方向に向かい、政情不安を引き起こすかもしれないと論じて反論している。次に、当時政府資金で支えられていた教会は、他のことに使った方がよい資源を浪費しているという議論に取り組んでいる。スウィフトは、聖職者を支援するために使われていた資金が、代わりに自由思想を持つ若い紳士に使われれば、そのお金はすぐに悪徳に浪費され、不和な結婚によって分割されるだろうと答えている。次に、キリスト教の廃止によって、国家の利益のために商業活動に使える曜日（安息日）がもう 1 つ増えるという主張に対して、スウィフトは、安息日は弁護士が弁論要旨を書く時間、商人が帳簿を集計する時間、他の人々が運動したり、コーヒーハウスに行ったり、その他の楽しみを与えてくれるという恩恵をもたらすと主張して反論し、皮肉にも、安息日はいずれにせよ意図されたとおりに守られなかったのだから、その主張は根拠がないとほのめかしている。次に、キリスト教を廃止すれば、ホイッグ党とトーリー党、高教会派と低教会派などの恣意的な宗派的区別がなくなり、それが市民の議論や政治に損害を与えたという主張に対して、スウィフトは、キリスト教は単にそのような区別の都合のよい恣意的な源泉に過ぎず、キリスト教を廃止すれば、同様に恣意的な区別が許されるだけだと主張して反論し、本質的には、問題は単に意味論的なものであり、そのような区別は人間の本性の一部であると主張している。

皮肉はより明白になる。スウィフトは次に、ワインや上質の絹などの悪徳は、当時のキリスト教の慣習によって禁じられていたため、なおさら快楽になったと主張して、生きているすべての人々が週に 1 日だけ、他の 6 日には絶えず行っている行為に反対して嘆くために特定の階級の人々を雇うのはばかげているという議論に対処している。キリスト教の廃止はすべての宗教の廃止につながり、それとともに美徳、名誉、良心、正義などの「教育の重大な偏見」も廃止されるという冗談めいた修辞的な議論に対して、スウィフトは、そのような概念は現代の教育からすでに排除されており、したがってこの議論は意味がないと主張している。福音の廃止は俗人に利益をもたらし、宗教は「目に見えない力への恐怖によって下層階級を畏怖させる」ために施行されたという議論に答えて、スウィフトは、大多数の人々はすでに不信心者であり、宗教は「気難しい」子供たちを黙らせ、面白い議論の話題を提供するためだけに利用していたと指摘している。スウィフトは、キリスト教を廃止すれば、さまざまな宗派に分かれた人々の団結に貢献できるという議論に対して、人類には生来の「反対の精神」があり、キリスト教が存在しなければ、人間同士の自然な反対に背景を与えることができず、この自然な傾向はむしろ法律違反や公共の平和の乱れに費やされるだろうと主張している。

最後に、スウィフトはキリスト教の廃止がもたらす潜在的な悪影響を指摘している。まず、改革者たちは、教会や聖職者のように、批判や機知を働かせるのに容易な標的であり、それに反応してもほとんど身に危険が及ばないことの利点を理解していないと指摘し、この役割において宗教に代わる十分な機関は何かと修辞的に問いかける。次に、スウィフトは、キリスト教（具体的には英国国教会）の廃止が長老派教会、あるいは彼の考えではさらに悪いカトリックの台頭につながる可能性があると警告する。キリスト教を皮肉にも擁護するスウィフトの姿勢は、キリスト教が廃止されるなら、すべての宗教を禁止して、人々の思考や行動に対するすべての制約から完全に解放し、売春や酩酊などの悪徳に自由に従事できるようにすべきだと最終的に提案するところで、より真剣で明白なものになる。結論として、キリスト教を廃止するのであれば、イギリスが当時関わっていた戦争が終わるまでやるべきではないとスウィフトは提案している。なぜなら、イギリスの同盟国の多くは敬虔なキリスト教徒であり、少なくともトルコの場合は宗教的だったからである。最後の皮肉な言い回しとして、スウィフトは、キリスト教が廃止されれば株式市場が下落し、イギリスがキリスト教の保存に費やした金額を上回る損失を被ることになるだろうし、信仰を破壊するためだけにそんなに多くのお金を失う理由はないだろうと警告している。

• キリスト教廃止に対する議論 – ウィキソース経由。
• イングランドにおけるキリスト教の廃止は、現在の状況では、いくつかの不都合を伴う可能性があり、おそらくLibriVoxのパブリックドメインオーディオブックではないことを証明する議論