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Ampeg（「アンプ付きペグ」）[ 1 ] [ 2 ]は、ベースアンプで最もよく知られているメーカーです。
元々は1946年にエベレット・ハルとスタンリー・マイケルズによってニュージャージー州リンデンに「マイケル・ハル・エレクトロニック・ラボ」として設立されたAmpegは、現在ヤマハギターグループの一員である。ベースアンプの製造を専門としているが、Ampegは以前はギターアンプやピックアップ、コントラバス、ベースギター、エレキギターなどの楽器も製造していた。[ 3 ]
エヴェレット・ハル（本名チャールズ・エヴェリット・ハル）は、ウィスコンシン州出身のピアニスト兼ベーシストで、シカゴでバンドリーダーのローレンス・ウェルクと共演していたが、楽器の音をよりクリアに増幅するために、コントラバス用のピックアップを発明した。ハルの設計では、演奏中に楽器を支えるためのペグであるテールピン（またはエンドピン、テールピースに取り付けられている）の内側にトランスデューサーを配置した。このアイデアに触発された妻のガートルードは、この発明を「アンプリファイド・ペグ」の略称である「Ampeg」と名付けた。1946年2月6日、ハルは「バイオリン属の弦楽器の音響増幅手段」に関する特許を出願し、翌年、米国特許第2,430,717号が授与された。ハル夫妻はニュージャージー州に移住し、エベレットは電気技師でアンプ技術者のスタンリー・マイケルと出会った。マイケルは当時、自身が設計したベースアンプを販売しており、後にマイケル・ハル・ベースアンプと改名された。1946年、彼らはニュージャージー州ニューアークにマイケル・ハル・エレクトロニック・ラボを設立し、2つの製品を販売した。マイケルは1948年に会社を去り、ハルが後を継いだ。ハルは翌年、会社をマンハッタンの42番街、ニューアムステルダム劇場の上の階に移転し、「アンペグ・ベースアンプ・カンパニー」と改名した。
マイケル・ハルはダウンビート誌に広告を掲載し、チャビー・ジャクソンやジョニー・フリゴといったベーシストを推薦者として挙げた。さらに、エディ・サフランツキはマイケル・ハルと契約し、アンペグ製品のプロモーションを行い、彼らの影響力によって販売された機材に対してロイヤリティを受け取った。マイケルが去った後も、ハルはニューヨークのジャズ界で製品の認知度を高めるために、著名なミュージシャンとの繋がりを活用し続けた。カーネギーホール、ロックフェラープラザ30番地のNBCスタジオ、パラマウント劇場の間にあるアンペグの新しい拠点は、オスカー・ペティフォード、ジョー・コンフォート、エイモス・ミルバーン、ドン・バグリーといったベーシストとの関係を築くのに役立った。
1955年、地元のミュージシャンで電気技師のジェス・オリバーがアンプ付きペグを購入するためにAmpegのオフィスを訪れ、自分で簡単に設置したのを見て、ハルは彼に仕事を提供した。オリバーがAmpegにフルタイムで入社したのは1956年で、Ampegの社名が「The Ampeg Company」に簡略化されたのも同じ年だった。1959年、同社は「The Ampeg Company, Inc.」として法人化され、エベレット・ハルが社長、ガートルード・ハルが秘書、ジェス・オリバーが副社長に就任した。[ 4 ]
1960年、Ampegはオリバーが発明し特許を取得した革新的なフリップトップ機能を備えたベースコンボアンプB-15を発表しました。B-15は同社のPortaflexシリーズの最初の製品であり、ジェームス・ジェマーソンやチャック・レイニーなどのセッションミュージシャンのスタジオアンプとして好まれるようになりました。B-15とその後の派生モデルは、史上最も多くレコーディングされたベースアンプとなりました。[ 5 ] [ 6 ] 1963年までに、Portaflexシリーズの事業はAmpegのアンプ販売の44%にまで成長しました。1962年、Ampegはプラスチックボディの Baby Bassを発表しました。これは、Ampegがドペラ兄弟から取得したデザインであるZorkoベースをベースに作られたコンパクトなアップライトエレクトリックベースで、オリバーが設計しAmpegが特許を取得した独自のピックアップも搭載されています。[ 7 ]
1962年、Ampegは40名の従業員とともに、ニュージャージー州リンデンにある新しい製造施設に移転した。8,000平方フィートの広さは、以前の施設の3倍だった。翌年6月、生産需要への対応と資金繰りの維持に苦戦した後、Ampegは新規株式公開を発表し、上場企業となった。1964年までに、Ampegの従業員数は100名に増え、より広いスペースが必要になったため、1ブロック離れた場所にあるさらに広い施設に移転した。
ロックンロールの人気上昇と、この時期のベーシストがアップライトベースからエレキベースギターに移行したことが相まって、Ampeg のコアビジネスに課題をもたらした。同社の広告には引き続き著名なクラシック、ジャズ、カントリーのアーティストが登場したが、ロックアーティストは目立っていなかった。ハルはロックミュージシャンが Ampeg の施設を訪れるのを最小限に抑えようと努めた。ロックンロール音楽に対するハルの嫌悪感は、Ampeg の主要な競合相手であるFender が全体的な売上で Ampeg を常に上回っていたことでさらに強まった。[ 3 ] 1960 年代を通じて、Ampeg のアンプは「クリーンで歪みのないサウンド」のために設計され、ハルは「我々は決してロックンロールのために何も作らない」と語っていた。[ 8 ]
同社は成長に伴う苦難を経験し続けた。1966年10月までに、従業員200名、工場面積4万平方フィートのアンペグは、月間生産能力が35万ドルに達したものの、未処理の受注残が350万ドルに上った。成長と製造に関する会社の苦境、そしてハルとの意見の相違の中、オリバーはアンペグを辞任した。ハルは会社の買い手を探し始めた。
1967 年 9 月、新たに設立された投資家グループが Ampeg の株式の過半数を取得し、Ampeg は Unimusic Inc. の子会社となった。Unimusic は、当時非常に細分化されていた音楽機器市場での機会を活用することに関心のある投資家で構成されており、CBS ( FenderとRhodes を所有) や、後にNorlin ( Gibson Guitars、Lowrey、Moog Music を所有) と似たようなものであった。[ 9 ] Hull は Ampeg の社長として留任したが、Unimusic は Ampeg を改革の出発点として利用するつもりで会社を買収した。Hull と Unimusic の間で 1 年間の対立の後、Hull は 1968 年 10 月 3 日に辞任した。[ 4 ] Unimusic は、Ampeg のロゴを再設計し、ロック市場をターゲットにした新しい一連の広告を発表した。主要な音楽市場で Ampeg の存在感を確立するために、Ampeg は地域事務所を開設した。シカゴ、ライマン オーディトリアム近くのナッシュビル、そしてハリウッドのハリウッド・パラディウム劇場にて。
Ampegのチーフエンジニアであるビル・ヒューズとロジャー・コックスは、ボブ・ラフカーとダン・アームストロング（コンサルタントとして雇われたニューヨークのセッションギタリストでギター専門家）の意見を取り入れ、コックスが「世界でこれまで見た中で最大かつ最も凶悪なベースアンプ」と構想していたものを開発していた。ローリング・ストーンズは、1969年のハイドパーク公演で使用したHiwatt DR-103アンプをイギリスから持ち込んだため、それを使用する予定だった。彼らのロードマネージャーであるイアン・スチュワートは、ハリウッドのAmpegオフィスにいるリッチ・マンデラに連絡を取り、リッチはバンドがこの新しい高出力モデルのプロトタイプアンプヘッドを5台使用できるように手配した。これらは14本の真空管設計を採用し、ほとんどの真空管アンプが100ワット未満しか出力しなかった時代に300ワットの出力を生成した。ローリング・ストーンズはこれらのプロトタイプとマンデラをツアーに持ち込み、ツアー中ずっとギターとベースをすべてこれらを通して演奏した。ツアーの後、Ampeg は SVT としてこのデザインを製品化し、1969 年のNAMM ショーで発表した。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
アームストロングと彼のアンプ技術者トム・ダフィーがB-25ベースヘッドをロックギター用に改造し始めた後、SVTを開発したチームはVシリーズを開発し、1970年にV-3、V-2、V-4ヘッド、VT-22、VT-40コンボを発表しました。V-2、V-4、V-22はロン・ウッドやキース・リチャーズといった著名なギタリストに採用され、両者とも1981年にSVTをMesa Boogie Mark IとColiseum 300アンプに置き換えるまで、Ampeg SVTヘッドとキャビネットを使用しました。
アームストロングは、Ampeg 用に透明なプラスチック製のギターとベースを設計した。ギターは、キース・リチャーズがローリング・ストーンズと共に 1969 年、1970 年、1971 年のツアーで使用し、1972 年のツアーの初期のショーでも使用された。ベースは、ビル・ワイマンが1972 年のツアーと 1973 年の冬のツアーのショーで使用した。1971 年、アームストロングは V シリーズ アンプへの貢献に対する報酬が不足していることを理由に Ampeg を去り、ギターとベースの製造を許可する契約の更新を拒否した。[ 16 ]
1971年、AmpegはMagnavoxに買収された[ 17 ] [ 18 ]。Magnavoxは楽器メーカーのSelmerを所有していたが、テレビ、ラジオ、ハイファイコンポーネントでより有名だった。翌年、MagnavoxはAmpegの法人を解散し、Ampegの経営陣をインディアナ州エルクハートにあるSelmer-Magnavoxのオフィスに移した。1974年、経済的な苦境と生産能力の過剰の中で、MagnavoxはAmpegのリンデン工場を閉鎖し、生産をそこにあるMagnavoxの電子機器工場の一部に移した。1978年、SVTの設計者であるビル・ヒューズが会社を去った。
1980年、Ampegは、日本のアンプとイタリアのキーボードを専門に扱う卸売業者で、事業拡大を目指していたMusic Technology, Inc.（MTI）に買収された。MTIの経営下で、SVTシリーズとVシリーズのアンプが日本で試作され、生産が開始された（ただし、Vシリーズは結局生産されなかった）。MTIはまた、Ampeg向けに5種類のソリッドステートアンプと6種類の真空管アンプ、そして一連のエフェクトペダルを新たに導入した。しかし、生産上の問題と販売不振により、MTIは数年後に破産した。
1986年、セントルイス・ミュージック（SLM）は、アンペグの資産[ 17 ]を買収し、名称の使用権と残りのMTI在庫すべてを取得しました。SLMは、残っていたV5ヘッドをSVT-100に改造し、SVTの再現に着手し、SLMエレクトロニクスに開発プロジェクト専用の部屋を設けました。1969年のオリジナルのSVT図面と部品発注書を基に、チームは1987年に500台のアンプを製造し、限定版SVT-HDアンプと名付けました[ 19 ] 。その後、SLMはセントルイスのボーマン・アベニュー工場でアンペグの製造を再開し、1987年の夏のNAMMショーで14種類の新しいアンペグのギターアンプとベースアンプ、そして世界最大のベースアンプを発表しました。
2005年、LOUD Technologies Inc.はSt. Louis Musicとそのブランド（Ampeg [ 17 ]やCrateアンプを含む）を買収し、2007年3月にアーカンソー州イェルビルの工場での生産を終了し、アンプの製造をアジアの契約製造業者に委託した。[ 18 ]
2018年5月、TransomによるLoud Technologies Inc.の買収後、再編されたLOUD Audio LLCからAmpegブランドがYamaha Guitar Group, Inc.に買収された。 [ 20 ] [ 21 ]
現在のAmpeg社は主にベースアンプの分野で知られています。[ 22 ]また、ギターアンプのラインナップや、ダン・アームストロングのギターとベースの復刻版も販売しています。[ 23 ]
AmpegはAmpegブランド名で6つの米国特許を保有している。[ 20 ]
1950年代後半、ジェス・オリバーは[ 3 ]、真空管を保護するためにシャーシを反転させてスピーカーエンクロージャー内に収納できるコンボアンプを発明した。このコンボベースアンプは1960年にPortaflexとして発売され、1960年代を通じて人気を博した。
1961年、AmpegはReverberocketでアンプにリバーブ（残響）を組み込んだ最初の会社となり、これはFenderのVibroverbアンプよりほぼ2年早かった。[ 25 ]ハルはロックンロールを嫌い、ディストーションにも抵抗があったにもかかわらず、Reverberocketは「Fenderらしい」サウンドの6V6タイプのパワーチューブを使用し、ロックンロールプレイヤーが使えるような歪み方をした。[ 26 ]
1960年代、Ampegは比較的低出力のコンボアンプしか製造していませんでした。ロックコンサートはますます大規模になり、より大きなアンプが必要になりました。1969年、Ampegのチーフエンジニアであるビル・ヒューズは、同名のアンプのためにスーパーバルブテクノロジー回路を設計しました。85ポンド（39kg ）のAmpeg SVTは、300ワットのRMS出力を提供し、当時の他のほとんどのベースアンプよりもかなり強力でした。この高出力定格により、SVTはより大きな会場での使用に適したアンプとなりました。SVTは1970年代にロックバンドに広く使用され、今でも多くの人に世界標準のリファレンスベースアンプとみなされています。SVT -VR（ビンテージリイシュー）は、設計と構造がほぼ同じで、Ampegが製造したオリジナルのSVTモデルに最も近いものです。
1990年代半ば、SLMはAmpegブランドでいくつかのギターアンプを発売した。これらのうち、「ダイヤモンドブルーシリーズ」と呼ばれるものは、ビンテージAmpegモデル（JetやReverberocketなど）の名前を使用し、1960年代のAmpegアンプでおなじみの青みがかったダイヤモンドチェッカーボード柄のカバーを特徴としていた。しかし、これらのアンプの回路設計は新しいものだった。Portaflexベースアンプは、現代のベーシストにとってより魅力的なものとなるようアップデートされて再発売された。
2010年頃に発表されたAmpeg GVTシリーズは、韓国で製造された真空管アンプのシリーズで、バクサンドールトーン回路を採用している。[ 27 ]
Ampegはまた、自社のアンプを補完する、風変わりだが個性的な楽器のラインナップも製造していた（あるいは、製造を委託していた）。
1962年頃に登場したベビーベースは、フルサイズの木製ネックとチェロサイズのUvexプラスチック製ボディを備えたエレクトリックアップライトベースでした。デザインはZorko社から購入され、Jess Oliver氏によって再設計され、ニュージャージー州リンデンにあるAmpeg社の工場の一角で製造されました。1970年頃までAmpeg社の価格表に掲載されていましたが、人気があったのはラテンやサルサバンドのベーシストに限られていました。
1960年代初頭、アンペグブランドのギターとベースは、ロンドンのバーンズ社によって製造されていた。しかし、輸入コストが高かったため、フェンダーやギブソンに比べて価格が高すぎて、これらの楽器は売れ行きが芳しくなかった。 1965年にボールドウィン社がバーンズ社を買収したことで、アンペグとの提携関係は終焉を迎えた。
1966年、Ampegは自社製のロングスケール「Horizontal Basses」（別名「scroll」または「f-hole」ベース）シリーズを発表した。フレット付きとフレットレスの両方があり（初の量産型フレットレスエレクトリックベースと言われている）、ボディが異なる「Devil Bass」として特徴的なホーン付きで生産されたものもあったが、回路は同じだった。当初はブリッジの下にトランスデューサーを使用していたが、1968年頃に従来のマグネティックピックアップを使用するように再設計された。同時に、マグネティックピックアップを搭載したショートスケールのフレット付きおよびフレットレスベースも生産された。[ 28 ]
1969年、ホリゾンタルベースは、ダン・アームストロングが設計した「シースルー」ギターとベースに置き換えられた。ボディは無色のアクリル樹脂から削り出されたものだった。[ 29 ] [ 30 ]透明なボディは長いサステインに貢献したが、重かった。ギターにはスライドイン式のユーザー交換可能なピックアップが組み込まれており、ショートスケールベースには「パン」ポット付きの2つのスタックコイルが使用され、幅広いトーンが得られた。「シースルー」楽器の生産は、アームストロングが会社を去った1971年に終了した。
1970年代半ば、Ampegは「Stud」というブランド名で日本製ギターとベースのラインナップを展開していた。ギターにはStud、Heavy Stud、Super Studがあり、ベースにはBig StudとLittle Studがあった。Studシリーズは、人気のFenderやGibsonの楽器を模倣したものであった（ただし、Fenderのコピーモデルは、ギターとベースのヘッドストックが3/3と2/2という、やや不釣り合いな形状をしていた）。Studシリーズの楽器の中には、作りが粗悪なものもあった（例えば、Little Studの合板製のボディとネックなど）が、高品質なものもあった（例えば、Super Studの金メッキのハードウェアなど）。
1971年、AmpegはMagnavoxに買収され、スウェーデンのギター会社Hagströmとの販売代理店契約につながった。1975年、AmpegとHagströmは協力して、弦とフレットの接触を電気スイッチとして使用する初のギター/シンセサイザーハイブリッドを開発した。1976年にはSwede Patch 2000が発売され、Ampeg Patch 2000ペダルと外部シンセサイザー（Steiner-Parker Microconがそのために設計された）が必要だった。[ 31 ]
Ampegはエフェクトペダルも製造しており、60年代にはスタンドアロンのリバーブユニット、 1969年のScrambler（ディストーション）（再評価により、2005年に改良版のScramblerがSub-Blaster（オクターバー）とともに再発売され、1オクターブ下の音を出すことができた）、 70年代半ばから後半にかけてのPhazzer（フェイザー）、そして80年代半ばに日本で製造された9種類のストンプボックスなどがある。
また、カバー、ピック、弦、ストラップ、ポリッシュなどのAmpegブランドのアクセサリーに加え、練習用アンプのSound CubeとBuster（Pignoseのクローン）も販売されていました。現在、Ampegは主にロゴ入りのカバー、アウターウェア、その他いくつかのアクセサリーを提供しています。
1990年代半ばから後半にかけて、AmpegはBaby Bass、Horizontal Bass [ 3 ] 、および「See-Through」楽器、さらに「See-Through」デザインに基づいた木製楽器を再発売した。
