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テールピースは、多くの弦楽器に見られる部品で、弦の一端を固定する役割を果たします。通常は、チューニング機構のある端とは反対側に位置し、スクロール、ヘッドストック、ペグヘッドなどと呼ばれます。
テールピースは弦を固定する部分なので、弦の張力に耐えられるだけの強度が必要です。コントラバスを含むバイオリン属やビオール属の楽器のテールピースは、楽器の底部のブロックに通されたテールピンまたはエンドボタンに巻き付けられた「テールガット」で取り付けられます。 [ 1 ]元々は動物の腸で作られ、結び目を使って調整するのが難しかったテールガットは、現在では通常ワイヤーまたはナイロンモノフィラメントで作られ、両端に通常真鍮製のねじ込み式カラーが付いていて簡単に調整できます。
テールピースは様々な素材で作られています。バイオリンのテールピースは一般的に木材で作られており、 黒檀、ローズウッド、ツゲ、まれにペルナンブコなどが使われます。その他の素材としては、鋳造された軽金属や、プラスチックなどの複合材があります。素材の選択は見た目だけでなく、楽器の演奏にも影響を与える可能性があります。優れた楽器は、テールピースの重量、質量分布、サドル上のテールガットの位置などに敏感です。フレット付き弦楽器のテールピースは一般的に金属製です。
バイオリンのテールピースには様々な形状があります。チューリップやゴブレットに似たものもあります。一般的なヒル型は中央に縦方向の隆起があり、多面的な外観を呈しています。バイオリンのテールピースの中には、貝殻の象嵌や、装飾的な様式化された彫刻、人物像の彫刻など、装飾的な要素が加えられているものもあります。
楽器のチューニングを補助するために、「ファインチューナー」と呼ばれる装置が使用されることがあります。これらはテールピースに取り付けられている場合もあれば、設計に組み込まれている場合もあります。現代のバイオリニストのほとんどは、他の弦の種類に関わらず、ソリッドスチール芯のE弦を演奏しますが、これは従来のチューニングペグではチューニングが非常に難しい場合があります。チューニングの利便性を考えると、ファインチューナー1つ分の質量増加は許容範囲内のトレードオフです。金属芯の弦をチューニングする場合は、ファインチューナーが4つあると有利です。
エレキギターのテールピースの中には、ビブラートバーが付いているものがあり、演奏者はこれを使って全ての弦の音程を一度に変化させ、様々な音楽効果を生み出すことができる。
適切に調整されたバイオリン属の楽器では、ブリッジのテールピース側の弦の長さ、つまりアフターレングスの調律に注意が払われています。多くの楽器では、アフターレングスは演奏長、つまりナットとブリッジ間の長さの1/6に設定されており、演奏長の開放音より2オクターブと5度上の音が出ます。 [ 2 ]この調律は、特定の望ましい効果を得るために変更することができます。[ 3 ]
残響時間が短いほど、音は穏やかで洗練され、まろやかで丸みを帯びたものになるが、楽器の力強さや自由度は損なわれる可能性がある。