アル・コステロ

アル・コステロは1938年にプロレスデビューを果たしたが、20 年後に「千の技を持つ男」として知られるようになるこの男は、キャリア初期にはほとんど成功を収めることができなかった。当時のオーストラリアのプロレス界では、レスラーは北米に行ってプロとしての技術を習得しなければ、ブッカーが彼らを上位に押し上げることなど考えもしなかった。^{[ 1 ]}コステロはアジア各地を旅し、そこで一定の成功を収めた。1939年にはマレーシア・ヘビー級タイトル、1949年には南アフリカ・トロフィーを獲得した。1950年代には、コステロはついにオーストラリア・タイトルを獲得し、本国で注目を集めるようになった。 ^{[ 4 ]} 1952年、コステロはついにブレイクスルーを果たし、名を馳せることを期待してアメリカでレスリングを始めた。^{[ 1 ]}

アル・コステロは何年も前から新しいタッグチームの構想を練っており、パートナーとして誰を起用したいかも決めていた。数年前に一緒に仕事をしたことのあるロイ・ヘファーナンというレスラーだ。コステロとヘファーナンは長年連絡が途絶えていたため、この構想は1956年にコステロがハワイをツアーするまで実現しなかった。コステロは、仲間のレスラーであり、後にプロモーターとなるジョー・ブランチャードに「ウルトラ・オーストラリアン」タッグチームのアイデアを話した。ブランチャードは偶然にもロイ・ヘファーナンの親友で、当時彼がスタンピード・レスリングで活動していることを知っていた。ブランチャードは二人を引き合わせ、コステロはすぐにカナダのアルバータ州カルガリーへ向かい、ヘファーナンと合流してついにタッグチームを現実のものとした。コステロとヘファーナンは、1957年5月3日にスチュー・ハートのスタンピード・レスリング・プロモーションで、モーリス・ラポワントとトニー・バイヨンとの試合で「ザ・ファビュラス・カンガルーズ」としてデビューした。最初の試合からわずか数週間後、カンガルーズはプロモーションのトップタッグチームと共演するようになった。^{[ 1 ]}

スタンピードでしばらく活動した後、ファビュラス・カンガルーズはアメリカ中を旅し始め、ヒール（悪役）戦術で観客を煽る能力のおかげで、行く先々でショーのヘッドライナーを務めた。1958年8月のある日、カンガルーズ、あるいは彼らが宣伝していた「カンガルー・メン」は、マディソン・スクエア・ガーデンでアントニーノ・ロッカとミゲル・ペレスとの試合中に暴動寸前までいった。ファンは彼らに向かって果物や石を投げ始めた。試合は決着がつかずに終わった後、プロモーターが介入し、アリーナの照明を明るくし、暴動を防ぐために国歌を演奏した。 ^{[ 1 ]}これは当時、ニューヨークのプロモーターが暴動を防ぎ、ヒールが無傷でアリーナを去れるようにするためによく用いた戦術だった。^{[ 8 ]}その年の後半、コステロとヘファーナンは、テキサス州アマリロを拠点とするドリー・ファンクのNWAウェスタン・ステーツ・プロモーションで働き始めた。ここで、カンガルーズは1958年11月17日にペッパー・ゴメスとエル・メディコを破り、 NWA世界タッグチーム選手権のテキサス版を獲得し、チームとして初のタイトルを獲得した。しかし、彼らの最初のタイトル保持期間は短く、2週間後にゴメスとリト・ロメロが彼らを破りタイトルを取り戻した。^{[ 9 ]}

1957年から1965年にかけて、ザ・カンガルーズはアメリカ、カナダ、アジア、そしてオーストラリアとニュージーランドの一部ツアーでプロレスを行った。彼らはキャピトル・レスリング・コーポレーション（後のワールド・レスリング・エンターテインメント）、チャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダ、NWAオハイオ、日本プロレス協会、そしてカリフォルニア州ロサンゼルスのワールド・レスリング・アソシエーションなどの団体で活動した。^{[ 1 ]}

カンガルーズは自分たちのルーツを忘れず、長年にわたって断続的にカナダで活動を続け、スタンピード・レスリングに加えて、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーを拠点とするNWAオールスター・レスリングでも活動した。コステロはカナダ国立映画庁の短編映画『ラ・ロッタ／レスリング／ル・キャッチ』に出演した。NWAオールスター・レスリングでの活動は、コステロとヘファーナンがタッグを組んだ最後の機会となった。1965年6月、カンガルーズはドン・レオ・ジョナサンとジム・ハーディに敗れ、解散した。ヘファーナンは1953年にオーストラリアを離れて世界ツアーに出ており、故郷に戻りたいと思っていたが、コステロはもう少しアメリカに留まることを決意していた。^{[ 1 ]}

ヘファーナンはオーストラリアに戻り、ブッカーのジム・バーネットの下でシングルレスラーとしてワールド・チャンピオンシップ・レスリング（北米のプロレス団体ではなく、オーストラリア版）で働き始めた。コステロも当初はオーストラリアに戻ってWCWで働く予定だったが、その計画は実現しなかった。^{[ 1 ]}代わりにコステロはアメリカに留まり、シングルレスラーとしてのキャリアを追求することなく、タッグチーム部門で働き続けた。コステロはジョージア・チャンピオンシップ・レスリングでレスリングを始め、そこでルイ・ティレと組んで「ザ・グローブトロッターズ」というタッグチームを結成した。この名前はコステロのオーストラリアとティレのフランスのルーツをもじったものだった。^{[ 4 ]}グローブトロッターズはジョージアNWA世界タッグチーム選手権の決勝でミステリアスメディックスを破ったが、タイトルを保持したのはわずか1週間で、1966年2月4日にカートとカール・フォン・ブラウナーに敗れてタイトルを失った。^{[ 9 ]}その後、グローブトロッターズはタッグチームに対するアプローチの違いから解散した。^{[ 4 ]}

コステロはその後、テネシー州ナッシュビル近郊のNWAミッドアメリカ地区に移った。ミッドアメリカでは、コステロはハーブ・ウェルチと組んでNWA世界タッグチーム王座のミッドアメリカ版を獲得し、2か月強保持した。^{[ 9 ]}ミッドアメリカで活動していた頃、コステロはアメリカ人であるにもかかわらず「ドイツのナチス」ギミックを使用していたカール・フォン・ブラウナーと組むようになった。「プレイボーイ」ゲイリー・ハートのマネジメントの下、コステロとフォン・ブラウナーは「ザ・インターナショナルズ」として宣伝され、後にジョージ「クライベイビー」キャノンがチームのマネージャーとなった。^{[ 10 ]}ザ・インターナショナルズは主にテネシー州とテキサス州でNWAウェスタンステーツのために活動した。テキサスでは、コステロとフォン・ブラウナーがNWA世界タッグチーム王座のテキサス版を獲得した。このタイトルはコステロとヘファーナンが1958年に保持していたものだった。このチームは初代NWAアメリカンタッグチーム王者としても宣伝され、このタイトルはウェスタン・ステーツのプロモーションに加えてワールドクラスチャンピオンシップレスリングでも認められていた。インターナショナルズは1967年2月21日にフリッツとウォルド・フォン・エリックにアメリカンタッグチーム王座を奪われた。^{[ 9 ]}その後、カートはストーリー上の兄弟であるカール・フォン・ブラウナーと再びタッグを組むことを決めた。^{[ 4 ]}

インターナショナルズが解散した後、コステロは友人や親戚を訪ね、長年のツアー生活の疲れを癒すためにオーストラリアに戻った。アメリカに戻る途中、コステロはミシガン州デトロイトに立ち寄り、そこでクレオ・ウィリアムズと出会った。二人は恋に落ち、間もなく結婚し、コステロの生涯を共に過ごした。^{[ 4 ]}

1967年、アル・コステロはザ・ファビュラス・カンガルーズを再結成し、今度はレイ・セント・クレアと組んだ。チームは約6か月間休みなくツアーを続けていたが、セント・クレアは膝の故障のため引退を余儀なくされた。セント・クレアの引退から数か月後、コステロはブッシュハットを被る新しい男、ドン・ケントを見つけた。ミシガン州出身のケントは、超オーストラリア風のギミックを採用し（ただしアメリカ訛りはそのまま）、2人はザ・ファビュラス・カンガルーズの全体で3番目、そして2番目に有名なバージョンを結成した。^{[ 1 ]}コステロとケントは1968年から1974年まで定期的に組んだが、これはコステロが最初のパートナーであるロイ・ヘファーナンと組んだのとほぼ同じ期間である。^{[ 1 ]}コステロとケントは、オリジナルのカンガルーズを彷彿とさせる伝統を受け継いだ。連盟が新しいタッグチームタイトルを必要とすると、カンガルーズが招かれ、チャンピオンを決めるトーナメントを開催する代わりに到着時にチャンピオンとして認められた。1967年、日本の連盟「インターナショナル・レスリング・エンタープライズ」（IWE）は、カンガルーズを初代トランスワールド・レスリング・アライアンス世界タッグチームチャンピオンとして招いた。彼らは1968年1月10日にIWEの主力選手である豊ノボリとサンダー杉山に敗れてこのタイトルを奪取するまで保持した。^{[ 9 ]}長年にわたり、世界中のさまざまなプロモーションからさらに多くのタイトル獲得があった。カナダでは、カンガルーズは初代イースタンスポーツ協会インターナショナルタッグチームチャンピオンだった。ワールド・レスリング・アソシエーション・オブ・インディアナポリスでは、WWA世界タッグチーム選手権を2度獲得した。^{[ 9 ]}コステロとケントは北米各地でタイトルを獲得しただけでなく、1971年から1972年にかけてワールドワイド・レスリング・フェデレーション（現在のWWE ）にも出場した。 ^{[ 1 ]}

カンガルーズはNWAデトロイトによく出入りし、 1971年の大半はNWA世界タッグチーム王座のデトロイト版を保持していた。^{[ 9 ]} 1972年末までに、カンガルーズはニック・グラスのNWAミッドアメリカで活動を開始した。ミッドアメリカでは、 NWA世界タッグチーム王座の地元版であるミッドアメリカ版を3回獲得した。^{[ 9 ]}

1974年、シンシナティ・ガーデンズでの試合後、激怒したファンが壁から消火器を取り外し、ガーデンズのバルコニーからコステロとケントに向かって投げつけた。消火器はコステロの股関節に当たり、その年の後半に股関節置換手術が必要になるほどの重傷を負わせた。ファンは逮捕され、15 日間拘留され、消火器を破損した罪で50ドルの罰金を科せられた。股関節の怪我によりコステロはレスリングができなくなり、ファビュラス・カンガルーズは再び解散した。^{[ 4 ]}コステロは股関節全置換手術を受け、現役引退を余儀なくされた。^{[ 1 ]}

1975年、コステロは「ラブ・ブラザーズ」（ハートフォードとレジー・ラブ）として知られるチームのマネージャーとしてプロレス界に復帰し、皆を驚かせた。彼は特別な6人タッグマッチの一員として時折リングに上がった。^{[ 11 ]}

股関節手術から回復したコステロは、56歳で競技に復帰した。このような大怪我から回復できたのは、彼のほぼ狂信的な健康生活スタイルのおかげだとされている。熱心なビーガンであるコステロは、肉を食べない食生活が回復の要因であり、また、彼の年齢にしては驚くほど良い体調の理由でもあると述べている。^{[ 1 ]}

コステロは再びファビュラス・カンガルーズを再結成し、今回はレスラーのトニー・チャールズと組んだ。チームはドミニク・デヌッチとクリス・マーコフを破り、デトロイト版NWA世界タッグチーム王座を獲得した。これはコステロとケントが以前保持していたタイトルと同じである。しかし、カンガルーズの王座保持期間は短く、 「クレイジー」ルーク・グラハムとリッパー・コリンズに王座を奪われた。^{[ 9 ]}

1977年、トニー・チャールズはドン・ケントに交代し、二人はワールド・レスリング・カウンシル（WWC）と共にプエルトリコツアーで再会した。プエルトリコでは、カンガルーズはWWC世界タッグチームチャンピオンとして登場し、新たに創設されたタイトルに正当性を与えた。彼らは1977年3月12日にカルロス・コロンとホセ・リベラにタイトルを奪われ、1978年までWWCに留まり、WWC世界タッグチーム王座を追い求めたが、奪還することはなかった。^{[ 9 ]}プエルトリコツアー終了後、ドン・ケントはシングルレスリングに戻り、コステロはマネジメントに専念した。

1981年、コステロはケントを説得して再びブッシュハットをかぶり、ブーメランを手に取った。コステロはケントに、主に故郷のニュージーランドとオーストラリアでの活動で知られていたブルーノ・ベッカーと組ませた。ケントとベッカーはWWCのツアーに参加し、コステロがマネージャーを務めた。 ^{[ 1 ]} 1981年10月22日、このチームはジャックとジェリー・ブリスコからWWC北米タッグチーム王座を獲得した。その後、インベーダーIとスーパーグラディエーターに王座を奪われたが、すぐに取り戻し、1982年1月26日にインベーダーとグラディエーターに王座を永久に奪われた。 ^{[ 9 ]}ケントとベッカーのチームはカリブ海ツアーを1回行っただけで、その後ブルーノ・ベッカーはオーストラリアとニュージーランドに戻り、現地のプロモーションで活動した。^{[ 1 ]}

ベッカーは、ストーリー上ロイ・ヘファーナンのいとこであるジョニー・ヘファーナン（カナダ人レスラーのボブ・デラ・セラ）に交代し、これがファビュラス・カンガルーズの最終バージョンとなった。 ^{[ 1 ]}チームは、 1982年5月1日にテリーとドリー・ファンク・ジュニアのWWC世界タッグチーム王座の1年半の保持を終わらせた。ケントとヘファーナンは、WWC世界タッグチーム王座をインベーダーIとピエール・マーテルに奪われるまで、2か月足らずしか王座を保持しなかった。^{[ 9 ]}プエルトリコツアーの後、コステロ、ケント、ヘファーナンは、カンガルーズが1962年に最後に活動したプロモーションであるチャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダ（CWF）で活動するために戻った。フロリダで、カンガルーズはNWAフロリダ・グローバル・タッグチーム王座を4回獲得した。^{[ 9 ]}ファビュラス・カンガルーズに関する最後のストーリーラインでは、アル・コステロが「出張中」の間、JJ・ディロンを短期的な代役として連れてきた。コステロが出張から戻ると、ディロンはストーリー上、カンガルーズの契約を放棄することを拒否し、ケントとヘファーナンの両方から支持された。このアングルは、アル・コステロをファビュラス・カンガルーズのストーリーラインから外し、彼がレスリングから完全に引退できるようにするためのものだった。^{[ 4 ]}コステロが引退してから間もなく、ケントとジョニー・ヘファーナンは別々の道を歩むことになった。^{[ 1 ]}

レスリングを引退した後、アル・コステロはフロリダ州カレッジハーバーの警備責任者になった。1992年、71歳になったコステロはフロリダでの仕事を引退し、レスリングの指導を始めた。また、1993年には「モーターシティ・レスリング」（MCW）で活動していたミッキー・ドイルとデニー・カスのチーム、ザ・ニュー・ファビュラス・カンガルーズのマネージャーも務め始めた。 ^{[ 1 ]} 1993年の秋までに、ミッキー・ドイルはアル・スノーという若いレスラーに交代した。コステロの助けもあり、ザ・ニュー・ファビュラス・カンガルーズは1993年12月29日に「カナディアン・ライトニング」（オーティス・アポロと「アイリッシュ」ボビー・クランシー）を破り、MCWタッグチーム王座を獲得した。^{[ 12 ]} 1994年5月14日、カスとスノーは再びカナディアン・ライトニングを破り、ボーダー・シティ・レスリング（BCW）のキャン・アム・タッグチーム王座を獲得し、2つのタッグチーム王座を統一した。その1週間後、ニュー・ファビュラス・カンガルーズはスコット・ダモアと“アイリッシュ”ボビー・クランシーに両方のタイトルを奪われた。^{[ 13 ]}統一されたMCW/BCWタッグチーム王座を失った後、ニュー・カンガルーズは解散した。スノーはワールド・レスリング・フェデレーションでのキャリアに専念し、コステロは完全に引退し、二度とレスリング関連のイベントに出演することはなかった。

2000年1月22日、コステロはフロリダ州クリアウォーターで肺炎と心臓疾患の合併症により死去した。^{[ 14 ]} 2003年、アル・コステロとロイ・ヘファーナンは、プロレス殿堂入りを果たした最初のタッグチームとなった。^{[ 5 ]}それ以来、殿堂は他のタッグチームを表彰してきたが、ファビュラス・カンガルーズは最初の栄誉を与えられた。カンガルーズの伝統に従い、彼らは最後にもう一度「到着時にチャンピオンとして宣伝された」。^{[ 6 ]}