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『アイルランドの現状についての考察』は、1596年にイギリスの作家、詩人、軍人であるエドマンド・スペンサーによって書かれた政治パンフレットである。この文章は、2人のイギリス人、ユードックスとイレニウスの対話形式で書かれている。ユードックスはアイルランドに行ったことがなく、イレニウスはプロテスタントのテューダー朝によるカトリックのアイルランド征服の最中に島から帰国したばかりである。スペンサーはこの文章の中で、アイルランドの抵抗を鎮圧するために焦土作戦を用いるべきだと主張し、アイルランドの文化、宗教、言語、法制度を批判している。この文章はスペンサーの生前には出版されず、1633年にジェームズ・ウェアによって死後出版された。
1580年7月、イギリスの作家、詩人、軍人であるエドマンド・スペンサーは、新たにアイルランド総督に任命されたグレイ卿の指揮下で、テューダー朝によるアイルランド征服に参加するためアイルランドへ渡った。スペンサーはスマーウィック包囲戦でウォルター・ローリーと共にグレイ卿の下で戦った。グレイ卿がイングランドに召還された後も、スペンサーはアイルランドに留まり、マンスター植民地で他の公職や土地を得た。[ 1 ]アイルランド滞在中、スペンサーは島に対するさらなる支配を確立するための将来の計画について頻繁に議論した。ヒュー・オニールが率いたイギリスの支配に対するアイルランドの反乱である九年戦争は、スペンサーの目には、アイルランドにおけるイングランドの現在のやり方がうまくいっていないことを裏付けるものとなった。この作品は、アイルランド総督がスペンサーのアイルランドに関する考え方に大きな影響を与えたため、アイルランド滞在中のグレイ卿の行動を擁護する側面もある。[ 2 ]
この作品は、イギリス人であるユードックスとイレーニウスの対話を描いている。ユードックスはアイルランドに行ったことがなく、アイルランドの人々に対して好奇心と好意が入り混じった感情を抱いている。一方、イレーニウスはテューダー朝による征服の最中にアイルランドから帰国したばかりで、征服に対するアイルランドの抵抗を鎮圧するために焦土作戦を主張している。
森や谷の隅々から、彼らは手を使って這い出てきた。足が彼らを支えきれなかったからだ。彼らは死の解剖図のようで、墓から叫びながら幽霊のように話した。彼らは死肉を喜んで食べ、見つけた場所では喜んで食べ、すぐに互いに食べ合った。死体さえも墓から掻き出すのを惜しまなかった。クレソンやシャムロックの群生地を見つけると、まるで宴会に集まるかのように群がった。…あっという間にほとんど誰もいなくなり、かつては人口が多く豊かな国が、突然人や動物のいない空虚な場所となった。しかし、この戦争で剣によって滅びた者は少なく、すべては彼ら自身が引き起こした極度の飢饉によって滅びたのだ。[ 3 ]
イレーニウスは、アイルランド人の「悪」を、法律、慣習、宗教という3つの主要なカテゴリーに分類している。イレーニウスによれば、これら3つの要素が連携して、島に住む「破壊的で堕落した人々」を作り出している。[ 4 ]イレーニウスは、13世紀から17世紀にかけて復活し、アイルランドの多くの場所でイングランド王室によって制定されたコモンロー制度を凌駕したアイルランドの法制度であるブレホン法に焦点を当てている。彼の見解では、ブレホン法はアイルランド人の「堕落」に寄与した時代遅れの慣習である。イレーニウス（そしてひいてはスペンサー）が嫌悪感を抱いている特定の法的刑罰は、殺人に対するブレホン法による刑罰であり、死刑が適切な刑罰方法であると主張して、殺人者の家族にエライク（罰金）を課すものであった。イレーニウスはまた、アイルランドの子供たちにアイルランド語で教育を受けさせることの危険性についても警告している。「言葉がアイルランド語であるならば、心も必然的にアイルランド語でなければならない。なぜなら、心の豊かさから舌が語られるからである。」[ 3 ]
そのパンフレットは、おそらくその扇動的な内容のために、彼の生前には出版されなかった。[ 2 ] 1633年にアイルランドの歴史家ジェームズ・ウェアによって死後に出版された。 [ 5 ]
アルスター生まれのイギリス人作家C・S・ルイスは1936年に、スペンサーは「アイルランドにおける忌まわしい政策の道具であり、彼が加担した悪行が彼の想像力を腐敗させ始めた」と書いた。[ 6 ]