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第68ミサイル飛行隊は、現在活動していないアメリカ空軍の部隊である。最後に所属していたのは、サウスダコタ州エルズワース空軍基地に駐屯する第44作戦群であった。
第68飛行隊はLGM-30FミニットマンII大陸間弾道ミサイルを装備し、核抑止任務を担っていた。冷戦終結に伴い、第68飛行隊は1994年7月5日に解隊された。
この飛行隊は、1941 年 1 月にフロリダ州マクディル飛行場で第 68 爆撃飛行隊として初めて編成され、第 44 爆撃群の創設時の飛行隊の 1 つとなった。飛行隊はコンソリデーテッド B-24 リベレーターを装備していた。真珠湾攻撃後、飛行隊は対潜哨戒に参加し始めた。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 1942 年 2 月に 一時的に作戦訓練部隊となったが、7 月にヨーロッパ戦域への展開に向けた集中的な訓練を開始した。[ 1 ] [ 5 ]
同機はヨーロッパ戦域（ETO）に配備され、 1942年夏にイギリスの第8爆撃機軍団に配属された。ETOに配備された最初のB-24リベレーター部隊の一つとして、占領下のヨーロッパとナチス・ドイツ上空での超長距離戦略爆撃任務にすぐに従事し、フランス、ベルギー、オランダ、ドイツの戦略目標を攻撃した。攻撃対象には、潜水艦施設、工業施設、飛行場、港湾、造船所などが含まれていた。
1943年6月、アルジェリアの第12空軍に派遣された部隊は、イタリアの飛行場や操車場を爆撃することで、連合軍のシチリア侵攻を支援した。この部隊は、1943年8月1日に行われたルーマニアのプロイェシュティ油田への低空爆撃にも参加した。部隊の大部分は8月末にイギリスに帰還したが、一部の乗員と航空機は地中海戦域に留まり、イタリア、ルーマニア、オーストリア、シチリア島上空で超長距離攻撃を行い、シチリア島の連合軍地上部隊を支援するとともに、サレルノ上陸作戦に反対するイタリアの枢軸軍を攻撃した。すべての航空機と人員は10月にイギリスに帰還した。
同飛行隊は第8爆撃機軍団の作戦に復帰し、 1944年6月の連合軍によるフランス侵攻を支援し、橋頭堡地域の拠点や前線後方の輸送目標を攻撃した。同部隊は7月のカーン攻勢とサン＝ロー突破を支援した。また、9月のオランダ空挺攻撃に従事する部隊に食料、弾薬、その他の物資を投下した。同部隊は1944年12月から1945年1月にかけてのバルジの戦いで、戦域の橋、トンネル、鉄道や道路の分岐点、通信網を攻撃し、敵目標を攻撃した。同飛行隊は西側連合軍によるドイツ侵攻を支援するため飛行場や輸送を攻撃し、1945年3月のライン川を越える空挺攻撃の際に補給任務を行った。戦闘作戦は1945年5月のドイツ降伏で終了した。
同飛行隊は1945年6月に米国に帰還し、第2空軍に再編入され、ボーイングB-29スーパーフォートレス超重爆撃機部隊として再編成された。B-29での訓練を行い、西太平洋への展開を計画していたが、8月の日本の降伏によりこれらの計画は中止された。大陸空軍（後の戦略航空軍団、SAC）の一部としてカンザス州に配属されたが、1946年7月、陸軍航空隊の全面的な動員解除の一環として解隊された。
この飛行隊は1947年に戦略航空軍団（SAC）の下で名ばかりの部隊として再編成されたが、人員も装備も整っておらず、予算上の制約から1949年に解隊された。
1950年に再び再編成された同部隊は、B-29の乗員と整備員の運用訓練部隊として使用された。朝鮮戦争中は極東空軍に配備された。1953年、同部隊はプロペラ駆動のB-29を新型のボーイングB-47Eストラトジェット後退翼中型爆撃機に置き換えた。これらの機体は高亜音速で飛行することができ、主にソ連の領空侵攻用に設計された。1950年代後半、B-47は旧式化に近づいていると考えられ、戦略航空軍団の戦略兵器庫から段階的に退却されつつあった。同飛行隊は1959年後半に他のB-47飛行隊に補充機として機体を送り始め、1960年には段階的に退役に向けて縮小された。
同部隊は1962年に戦略航空軍団（SAC）の大陸間弾道ミサイル飛行隊として再編成された。1962年には第850戦略ミサイル飛行隊とHGM-25AタイタンIミサイルの運用訓練を行い、1963年にはLGM-30BミニットマンIミサイルを装備して運用を開始した。
1965年3月、同飛行隊はサウスダコタ州ニューウェルの北10マイルにあるノーベンバー飛行LFから発射されたミサイルを担当した。この計画はプロジェクト・ロングライフと呼ばれ、運用サイトからのLGM-30ミニットマンミサイルの唯一の成功した発射となった。プロジェクト・ロングライフの目的は、運用サイトからの発射能力をテストし、ミサイルが発射サイロにどれだけの損傷を与えるかを確認することであった。ミサイルには7秒間燃焼するのに十分な燃料しか含まれておらず、総飛行時間は43秒であった。ヴァンデンバーグ空軍基地からは多くのミニットマンミサイルが成功裏に発射されている。
同飛行隊は1972年にLGM-30FミニットマンIIに機種転換した。第44宇宙航空団の一部として、サウスダコタ州ブラックヒルズのすぐ北に位置していた。
この飛行隊は、10基ずつに分けられた50基のミサイルサイロ（発射施設とも呼ばれる）を担当していた。10基のミサイルサイロごとに管制センター、つまり発射管制施設（LCF）があり、24時間体制で2名のミサイル士官が勤務していた。これらのLCFは、Kiloから始まる音声アルファベットにちなんで命名された。Lima、Mike、November、Oscarが他のLCFだった。LCFは「1」と指定されていたため、Kilo 1がLCFであり、Kilo 2から11はKilo 1から管制される実際のミサイルサイロを表していた。Kilo 1は通常のLCFであることに加えて、代替指揮所でもあった。第44ミサイル航空団内の他のすべてのミサイルサイト（第66および第67ミサイル飛行隊を含む）はKilo 1に報告していた。
同飛行隊は、ブッシュ大統領がミニットマンIIミサイルの運用停止を指示するまで、冷戦時代の核警戒態勢を維持した。同飛行隊は、15か所の発射管制施設の発射コードと安全制御スイッチを解除した。ミサイル施設全体の運用停止は1994年春に完了し、同飛行隊は7月5日に解隊された。
1967年、ミニットマンICBM部隊の生存可能な発射能力を提供するために、空中発射管制システム（ALCS）が開発されました。1967年から1970年にかけて、ALCSミサイルクルーが所属していた飛行隊の1つが第68飛行隊でした。これらのクルーは、ボーイングEC-135A、EC-135G、EC-135Lなど、いくつかのボーイングEC-135派生型を運用していた第28空中給油飛行隊と連携して活動し、これらの機体にはすべてALCS装置が搭載されていました。[ 6 ] [ 7 ]
北緯44度08分42秒、西経103度06分13秒/北緯44.14500度、西経103.10361度/北緯44.14500度、西経103.10361度(エルズワース空軍基地)
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。