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1938年から1945年にかけて、ナチス・ドイツはヨーロッパの広大な領土を占領または支配した。1941年から1942年にかけてピークを迎えたドイツと他の枢軸国（特にイタリア）は、直接行政、民政占領、軍事占領、傀儡国家の樹立などを通じて、大陸全体の人口の半分以上を支配していた。アドルフ・ヒトラーのナチ党によるドイツの拡張主義的な作戦は、最終的に1939年の第二次世界大戦の勃発につながった。 [ 2 ]また、これらの占領国の一部、特にポーランドには、後にホロコーストとして知られることになる行為を助長するナチスの収容所の大規模なネットワークが存在した。
ドイツ国防軍が占領したヨーロッパの領土：
ヨーロッパにおけるドイツの気象観測所は、北はフランツ・ヨーゼフ・ラントのアレクサンドラ・ラントにあるシャッツグレーバーまで存在していた。第二次世界大戦中、ドイツ海軍は世界規模で活動していたが、主に北大西洋、特に北海における覇権の確立と維持に重点を置いていた。
ドイツ占領下のいくつかの国は、当初はイギリス[ 3 ]またはソビエト連邦[ 4 ]の同盟国として第二次世界大戦に参戦した。チェコスロバキア[ 5 ]のように開戦前に降伏を余儀なくされた国もあれば、ポーランド（1939年9月1日に侵攻）[ 2 ]のように戦闘で征服され占領された国もあった。正当な政府が亡命した場合もあれば、亡命政府が他の連合国にいる国民によって組織された場合もあった[ 6 ]。ナチス・ドイツに占領された国の中には、公式には中立国だった国もあった。イタリアやハンガリーのように、かつて枢軸国だったが後にドイツ軍に占領された国もあった[ 7 ] [ 8 ] 。
ドイツは占領下のヨーロッパに数千もの強制収容所を運営していた。最初の収容所は、アドルフ・ヒトラーがドイツ首相に就任した直後の1933年3月に設立された。1934年の突撃隊（SA）粛清後、強制収容所は親衛隊（SS）によって強制収容所監察局、後に親衛隊経済管理本部を通じて専属的に運営された。当初、収容者のほとんどはドイツ共産党員であったが、時が経つにつれて、「常習犯」、「反社会分子」、ユダヤ人など、さまざまなグループが逮捕されるようになった。
第二次世界大戦の勃発後、ドイツ占領下のヨーロッパの人々は強制収容所に収容された。約165万人が収容所に登録された囚人であり、そのうち約100万人が収容中に死亡した。死者のほとんどは第二次世界大戦後半に発生し、1945年1月時点で登録されていたソ連人捕虜少なくとも470万人が含まれる。
連合軍の軍事的勝利を受けて、収容所は1944年と1945年に徐々に解放されたが、数十万人の囚人が死の行進で命を落とした。
ナチス・ドイツの拡大後、国防軍に占領された国々の人々は標的とされ、強制収容所に収容された。西ヨーロッパでは、逮捕は抵抗運動家や破壊工作員に集中していたが、東ヨーロッパでは、ナチスの人口政策の実施と労働者の強制徴募を目的とした大規模な一斉検挙が行われた。このため、収容所の人口の大部分を占める東ヨーロッパ人、特にポーランド人が圧倒的に多かった。捕らえられた人々の民族構成は多岐にわたり、他の様々な国籍の人々がアウシュヴィッツに移送されたり、地元の強制収容所に送られたりした。
占領された国々には、以下の国または地域のすべて、あるいは大部分が含まれる。