空中回収

空中回収は、大気圏再突入時に、再突入する機体が補助なしでは満足のいく着陸ができない場合に使用される技術です。機体はパラシュートで減速され、その後、特別に装備された航空機が機体の軌道に合わせて空中で回収します。

これは危険な技術であるため、他の着陸方法が実行不可能な場合にのみ使用されます。空中回収を成功させるには、回収機の正しい操作、好ましい大気条件、巧妙な操縦の成功、そして機体自体の正しい操作が必要です。これらのリスクは、複数の回収機を使用するなど、ある程度軽減できます。通常はスタントとして分類される操縦を人間の 飛行士が行う必要性は、将来的には無人航空機や宇宙船の再突入の進歩によって回避される可能性があります。

この技術の注目すべき用途:

• 空中回収が初めて使用されたのは1955年で、フェアチャイルドC-119フライングボックスカー輸送機が試験飛行中にライアンAQM-34ファイアビー標的ドローンの回収に使用された。実戦飛行では、ファイアビーは回収機としてシコルスキーSH-3シーキングとシコルスキーCH-53シースタリオンヘリコプターを使用した。 ^[1]
• 1960年代初頭のコロナ 偵察衛星は、特別に改造された航空機による空中回収を必要とする繊細なフィルムカプセルを地球に持ち帰った。計画の初期には、改造されたC-119フライングボックスカー輸送機が使用されたが、1961年に改造されたJC-130Bハーキュリーズに置き換えられ、1966年にはJC-130Hが追加された。^[2]これらの航空機には10人の乗組員が乗っていた。乗組員は、パイロット2名、航空機関士1名、テレメトリオペレーター2名、ウインチオペレーター1名、リガー4名で構成されていた。テレメトリオペレーターは衛星の位置を取得し、その情報をパイロットに伝える。視覚的に位置を捕捉すると、パイロットは太平洋に向かって降下する衛星へのコースに向かった。高度約 50,000 フィートで衛星とそのパラシュートを目視で捕捉することができました。ウインチ オペレーターとリガーは、「ループ」と呼ばれる回収装置を展開します。これは、一連の真鍮フックが装置に接合された高品質のナイロン ロープで構成されます。パイロットによる回収作業はすべて目視で行われました。ウインチ オペレーターと 4 人のリガーがループを展開します。パラシュートとループが接触すると、ウインチ ラインが繰り出されて停止します。次にウインチがギアに入り、回収プロセスが開始されます。機体に搭載されると、航空機は駐留していたヒッカム空軍基地に飛行し、そこで衛星またはキャニスターがトラックに降ろされ、すぐに稼働中の C-141 輸送機に積み込まれ、分析のためにメリーランド州の場所に輸送されました。乗組員は、他の航空機でダミー爆弾を投下してシュートを取り付けた練習ミッションをほぼ毎日実行することで、これらのスキルを習得しました。 70 年代初頭の重量は 200 ポンドでしたが、後には円錐形のパラシュート システムの重量が 1,100 ポンドになりました。
• ソ連もグロモフ飛行研究所でのドローン試験中に空中回収の実験を行ったが、この技術を実戦で使用したようには見えない。これらの実験の範囲についてはほとんど情報がないが、少なくとも1機のミルMi-8ヘリコプターが空中回収の役割​​のために改造されたことがわかっている。^[3]アントノフAn-12輸送機もこの任務のために改造されたが、おそらく同じプログラムの下で行われたと思われる。
• シコルスキーCH-37モハベは、 1960年代にワロップス飛行場とホワイトサンズミサイル実験場で打ち上げられた亜軌道エアロビーロケットから無人宇宙カプセルを回収するために使用されました。 ^[4]
• ジェネシス宇宙探査機は、太陽風粒子のサンプルを「粒子トラップ」装置に入れて持ち帰りましたが、この装置は非常に繊細で、パラシュートで着陸すると損傷してしまうほどでした。この作業には、 NASA が契約したハリウッドのスタント パイロットが操縦するヘリコプターを使用して空中で回収する計画が必要でした。パラシュートが展開せず、砂漠の地面に高速で衝突して悲惨な事故を引き起こし、太陽風粒子サンプルを保管していたトラップの繊細なウェーハが粉々に砕け散りました。
• スペースシップワンの初期の設計では、シャトルコックのような形状が求められていたため、自力で着陸することができず、空中での回収が必要でした。これはリスクが高すぎると判断され、最終的な設計では、宇宙船は再突入の初期段階で望ましい空気力学的特性を維持しながら、自力で水平着陸できるようになりました。
• 冷戦中には、ロッキード HC-130 ハーキュリーズとフェアチャイルド C-119 フライング ボックスカー 輸送機が、ジェネトリックス計画やモビー ディック計画などのプログラムで無人の高高度偵察気球から放出されたフィルム カプセルの回収に使用されました。
• ロッキードD-21高速偵察無人機は使い捨てとして設計されており、任務終了時にカメラ カプセルを排出して自爆します。このカプセルは、JC-130B ハーキュリーズによって空中で回収されます。しかし、D-21 はほとんど成果を上げず、わずか数件のミッションで回収に成功しただけです。
• ALARR（空中発射・空中回収可能ロケット）は、AIR-2 Genie空対空ミサイルから開発された高層大気研究用無人機で、F-4ファントム戦闘機から打ち上げられ、コロナ衛星、偵察気球、D-21と同じ技術を使用してC-130ハーキュリーズによって空中で回収された。^[5]
• ユナイテッド・ローンチ・アライアンスが提案したヴァルカンロケットは、当初は第一段のメインエンジンをヘリコプターで空中で回収し、その後の打ち上げに再利用する予定だった。^[6]
• NASAは「アグリー・フッカー」というニックネームのついたショーツ・スカイバン飛行機を運用し、観測ロケットや高高度研究気球から放出された機器パッケージの回収に数年間使用しました。
• ダイネティクスX-61偵察ドローンは、空母機から打ち上げられ、任務終了後に改造されたC-130ハーキュリーズで空中回収されることが想定されており、その装置は、以前スパイ衛星からフィルムカプセルを回収するために使用されたものと同様のものである。^[7] X-61の初飛行は2020年1月17日であったが、ドローンのメインパラシュートが開かず、空中回収に失敗し、ドローンは失われた。^[8]その後の試験飛行では回収に成功した。
• 米国とニュージーランドの航空宇宙企業ロケットラボは、エレクトロンロケットをヘリコプターで回収して再利用する計画を発表した。^[9]エレクトロンブースターの空中回収は2022年5月3日にシコルスキーS-92を回収機として初めて成功した。

• 
  コロナ再突入パラメータ
• 
  コロナ回復シーケンス
• 
  JC-130によるキーホールフィルム回収
• 
  C-119がディスカバラー14号を回収

• 空中航空母艦
• フルトン地対空回収システム、別名「スカイフック」
• グライダースナッチピックアップ