第186空輸飛行隊

第404戦闘飛行隊は、第371戦闘航空群の3つの初期飛行隊の1つとして、1943年の夏にバージニア州リッチモンド陸軍航空基地で編成された^{[ 1 ]}。同飛行隊は、1944年の春に海外へ移動する前に、第1空軍の指揮下でリパブリックP-47サンダーボルトを使用して米国北東部で訓練を行った^{[ 2 ]。}

イギリスに到着すると、同飛行隊はイギリスのビスターン・クローズにある第9空軍の一部となった。同飛行隊の最初の戦闘作戦は、占領下のフランス上空での戦闘機掃討作戦だった。ノルマンディー上陸作戦であるオーバーロード作戦に先立ち、第404飛行隊は戦闘機掃討作戦、急降下爆撃、護衛任務を行った。^{[ 2 ]}

1944年6月6日のDデイには、飛行隊は橋頭堡をパトロールし、鉄道、列車、車両、砲台、その他の目標を攻撃した。侵攻後まもなく、飛行隊はフランスに移動し、 7月下旬のサン・ローでの連合軍の突破に先立つ航空阻止作戦に参加し、その後の北フランス横断作戦を支援した。1945年の冬を通して、フランス北東部とドイツ南西部で作戦を継続し、貯蔵庫、操車場、工場、橋、道路、車両を攻撃した。1944年12月には、バルジの戦いに従事する地上部隊に近接航空支援を提供した。^{[ 2 ]}

同飛行隊は、 1945年3月15日から21日にかけての攻撃でドイツ南部における枢軸軍の敗北に貢献した功績により、殊勲部隊章を授与された。同飛行隊は5月のドイツ降伏まで戦闘作戦を継続した。 ^{[ 2 ]}同飛行隊は1945年10月に米国に帰還し解隊されるまで、ドイツとオーストリアの占領軍に留まった。 ^{[ 1 ]}

戦時中の第404戦闘飛行隊は、1946年5月24日に第186戦闘飛行隊に改称され、モンタナ州兵に配属された。同飛行隊はモンタナ州グレートフォールズのゴア飛行場で編成され、1947年6月27日に連邦政府の承認を受けた。飛行隊はF-51Dマスタングを装備し、州兵局によって大陸航空軍団第4空軍に配属された。

発足から2週間以内に6機のF-51Dが到着した。大陸航空軍第4空軍の一部として、この部隊は戦術爆撃任務と空対空戦闘の訓練を行った。発足から89日後、この新設部隊に悲劇が襲った。ヘレナで副官長を迎えに行く途中、スペリー中佐が操縦していたA-26インベーダーが激しい吹雪の中で墜落した。残骸は翌年の夏まで見つからなかった。搭乗していたチャールズ・グローバー軍曹は、64号棟の東側の通りの名前の由来となった人物である。

1951 年 4 月 1 日、この部隊は韓国での任務のために編成された。人員はジョージア州ムーディー空軍基地に送られ、10 機の F-51 が韓国に送られた。飛行隊は F-51D 戦闘爆撃機の訓練部隊となった。第 186 飛行隊は 1952 年 11 月にモンタナ州の管理下に戻され、1953 年 1 月 1 日、ゴア フィールドにロジャー D. ヤング大尉を司令官として飛行隊が再編成された。大佐に昇進したヤングは、1966 年までグループ司令官を務め、その後准将に昇進し、1973 年に退役するまで第 120 戦闘航空群の航空担当参謀長を務めた。ヤング准将の指揮下で、この部隊は F-86、F-94、F-89、F-102、F-106 戦闘機を運用した。

朝鮮戦争後、同飛行隊は長距離戦闘機F-51Hマスタングを装備し、防空軍の一部となった。1952年12月、同部隊は初のジェット機であるT-33シューティングスターを受領した。1953年初頭にはF-86Aセイバー迎撃戦闘機を装備した。1953年11月1日、同飛行隊は第186戦闘迎撃飛行隊に改称され、「チャーリーチキン」パッチを採用した。1955年7月までに、F-51HマスタングからF-86Aセイバーへの移行が完了した。

1955年7月1日、第186戦闘航空群はグループ規模への拡大が承認され、州兵局により第120戦闘航空群（防空）が設立された。第186戦闘迎撃飛行隊は同グループの飛行隊となった。同グループに配属された他の飛行隊は、第120司令部、第120資材飛行隊（整備）、第120戦闘支援飛行隊、および第120空軍診療所であった。また、1955年には、F-86A昼間迎撃機がF-94Aスターファイア全天候迎撃機に置き換えられた。

1958年、第120飛行隊はADC滑走路警戒プログラムを実施し、第186戦闘迎撃飛行隊の迎撃機が5分間の滑走路警戒任務に就き、この任務は38年間続いた。 1966年にF-102デルタダガーが到着し、超音速時代が到来した。1967年10月までに18機のF-102が戦闘準備完了となり、F-89に取って代わった。^{[ 3 ]} 1968年、防空軍は航空宇宙防衛軍（ADCOM）に改称された。1972年、同部隊は第120戦闘迎撃群に改称され、F-106デルタダートが配備された。同機を受領した最初の空軍州兵部隊となった。F-106で、同飛行隊はフロリダ州ティンダル空軍基地で開催された実弾ミサイル競技会「ウィリアム・テル」に初出場し、優勝した。 1978年にADCOMが戦術航空軍団に統合されるまで、米国北部沿岸地域で防空任務に従事した。その後もF-106戦闘機を運用し、戦術航空軍団のADTAC（航空防衛航空部隊）の一員として防空任務を継続。1985年にADTACが解散された際に、第1空軍に移管された。

第 186 戦闘飛行隊は 1987 年半ばに F-106A から F-16A/B ファイティング ファルコンに機種転換した。機種転換は予定より早く行われ、第 186 戦闘迎撃飛行隊は F-106 を失う最後の飛行隊となった。最初の機体は旧型のブロック 5 および 10 モデルで、ブロック 15 の機体も一部同飛行隊に納入された。同部隊の主な任務は、F-16 を装備した多くの州兵航空隊と同様に防空であった。1991 年に F-16 は防空戦闘機 (ADF) 型にアップグレードされた。

これは、この飛行隊の防衛任務における性能と能力の大幅な向上を意味した。この状況は2001年まで維持されたが、同飛行隊は大型吸気口を備えたより近代的なF-16Cブロック30型機の受領を開始した。この機種転換により、防空任務は遠征航空宇宙軍の一員として汎用/空対地任務へと変更された。

部隊の編成変更に伴い、隊員たちは機体の尾翼のマーキングを変更する時期が来たと感じた。最も注目すべき変更点は、第186戦闘飛行隊の愛称である「ビジランテス」の変更である。この愛称は、モンタナ準州で人々の安全と福祉のために組織を結成した最初の人々を称えるために、第186飛行隊のパイロットたちによって付けられたものである。

ニューヨーク市とワシントンD.C.でのテロ攻撃後、飛行隊は再び警戒態勢に入り、基地職員は航空機の24時間警戒態勢を維持しながら、安全な環境を確立するために必要な手順を実行した。2002年を通して、数百人の部隊員が動員され、不朽の自由作戦および世界各地への支援のため、複数の場所に派遣された。

2005年のBRACの決定の結果、同部隊は2008年にF-15C/Dに機種転換し、全防空部隊に戻った。2007年12月初旬、最初のF-16がグレートフォールズを離れ、バーモント州空軍州兵第158戦闘航空団に移管された。2008年の夏までに、セントルイスの第131戦闘航空団がB-2ステルス爆撃機を運用する第131爆撃航空団に転換したため、18機のF-15Cイーグルが移管された。

2010年の総合戦力構造変更の結果、第120戦闘航空団のF-15はカリフォルニア州空軍州兵の第144戦闘航空団に移管され、アーカンソー州リトルロック空軍基地の第19空輸航空団のC-130はグレートフォールズに移管された。その結果、第186戦闘飛行隊は第186空輸飛行隊に改称された。^{[ 4 ]}

• 第371戦闘機群、1943年7月15日～1945年11月10日^{[ 5 ]}
• 第142戦闘航空群、1947年4月1日
• 第140戦闘航空群、1950年11月1日
• 第146戦闘航空群（後に第146戦闘爆撃航空群）、1951年4月1日
• 第142戦闘迎撃群、1953年1月1日
• 第120戦闘航空群（防空）（後に第120戦闘迎撃航空群、第120戦闘航空群）、1956年4月1日
• 第120作戦群、1995年10月1日～現在

解説

引用文献