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『25 O'Clock』は、イギリスのロックバンド、デュークス・オブ・ストラトスフィアのデビューアルバムであり、 XTCの8枚目のスタジオアルバム1985年のエイプリルフールにヴァージン・レコードからリリースされた。1960年代後半のグループによる長らく行方不明だった音源集として宣伝されたが、実際にはXTCのアンディ・パートリッジ、コリン・モールディング、デイヴ・グレゴリーが、グレゴリーの弟イアンをドラムに迎えて録音した新曲で構成されていた。
このプロジェクトは、パートリッジが1960年代風のサイケデリック・ミュージックへの一度限りの挑戦として構想したものである。レコーディングにあたっては3つのルールが設けられた。楽曲は1967年と1968年のサイケデリアの慣習に従うこと、各曲のテイクは2回まで、そして可能な限りビンテージ機材を使用することである。ヴァージンはグループに5,000ポンドと2週間のレコーディング期間を与え、メンバーは偽名を用い、当時の衣装を身にまとった。時間的な制約から、レコーディングされたのはわずか6曲だった。
25 O'Clockはイギリスで発売されると、デュークスの正体が公表される前から、 XTCのアルバム『The Big Express 』（1984年）の2倍の枚数を売り上げた。シングルは1枚のみで、ビートルズのパロディ「The Mole from the Ministry」がミュージックビデオと共にリリースされた。25 O'Clockに続いて1987年にはLP 『Psonic Psunspot』がリリースされ、未発表曲「Have You Seen Jackie?」が収録された。別の未発表曲「Big Day」は、XTCの1986年のアルバム『Skylarking』のためにリワークされた。
1979年にギタリストのデイヴ・グレゴリーがXTCに加入するよう誘われたとき、バンドリーダー兼ソングライターのアンディ・パートリッジは、彼とグレゴリーが1960年代のサイケデリック・ミュージックに長年情熱を傾けていることを知った。そのスタイルの曲を集めたアルバムがすぐに検討されたが、ヴァージン・レコードとの商業的な義務のため、バンドはそれを実行に移すことができなかった。[ 2 ]パートリッジが考慮したもう1つのことは、パンク・ムーブメントが過去のポップ・ミュージックに反感を抱いていたことだった。[ 3 ] XTCは1982年にツアーを中止し、すぐにスタジオでサウンドを磨き上げることに集中し始めた。1984年のアルバム『The Big Express』の制作中、パートリッジはサイケデリック・スタイルで演奏できる可能性があると思われる曲を書き始め、その最初の曲が「Your Gold Dress」だった。[ 4 ]彼は「これをやりたいという欲求を抑えきれなくなった。それはもっと前から漏れ出ていたのがわかる」と回想している。[ 4 ]
1984年11月、 『The Big Express』のリリースから1か月後、パートリッジはエンジニアのジョン・レッキーと共にウェールズのモンマスへ行き、ヴァージンと契約したばかりのシンガーソングライター、メアリー・マーガレット・オハラのアルバム『Miss America』をプロデュースした。オハラは敬虔なカトリック教徒だったため、パートリッジとレッキーは宗教的所属、あるいはその欠如に関連する対立により解雇された。[ 5 ]ニック・ナイスリーの1982年のサイケデリック・シングル「Hilly Fields (1892)」に触発されたパートリッジは、新たにできたスケジュールの空きを埋めるためにレコーディング・プロジェクトを考案した。[ 5 ]ルールは以下の通り。曲は1967年と1968年のサイケデリアの慣習に従わなければならない。各トラックのテイクは2回まで。可能な限りビンテージ機材を使用すること。[ 6 ]パートリッジはこう語った。「曲は特に準備できていなかった。アイデアだけだった。シド・バレットみたいな曲をやりたいと思っていた。ビートルズ風の曲とか。...他のメンバーに電話して『ショーをやろうぜ！』って言ったんだ。そんな感じだったよ。」[ 2 ]
レッキーは制作を引き受け、バンドのために安価なスタジオを探した。パートリッジはXTCのバンドメイトを参加に誘った。テリー・チェンバースの脱退後、グループにはドラマーがいなかったので、デイヴ・グレゴリーの弟イアンがドラムを担当した。ヴァージンがプロジェクトにゴーサインを出すのを待っている間に、曲「25 O'Clock」がすぐに書かれた。[ 4 ]レーベルがしぶしぶグループに5,000ポンド（2025年換算で16,285ポンド）を貸した後、イングランドのヘレフォードにあるチャペル・レーン・スタジオで2週間かけてアルバムのレコーディングとミキシングが行われた。[ 6 ]このプロジェクトはフルアルバムとして計画されていたが、時間の制約により6曲しか完成しなかった。[ 4 ]アルバムの制作費が非常に安かったため、バンドは前払い金のうち1,000ポンドをレーベルに返金した。[ 7 ]パートリッジはこれらのセッションを「スタジオで過ごした中で最も楽しい時間だった」と振り返っている。[ 8 ]
各ミュージシャンはそれぞれ偽名を使った。「サー・ジョン・ジョンズ」（パートリッジ）、「ロード・コーネリアス・プラム」（デイヴ・グレゴリー）、「ザ・レッド・カーテン」（コリン・モウルディング）、「エイエイ・オーウェン」（イアン・グレゴリー）。パートリッジのニックネームは火星人マンハンターの名前から着想を得たもので[ 10 ]、モウルディングのニックネームは彼の髪の長さに由来する古いあだ名から取られたものだ[ 11 ]。バンドはセッションのためにペイズリー柄の衣装を着て、香りのキャンドルを灯した。パートリッジによれば、「デイヴ・グレゴリーはデュークスをちょっと着すぎた。象の皮のようなジャンボコードのフレアパンツ、大きな白いベルト、ビーズ――ちょっと心配だったよ」。[ 5 ]彼自身やグレゴリーとは対照的に、「コリンはヘヴィメタル好きだった。ブラック・サバスやユーライア・ヒープなどが好きだった。だからサイケデリアについてはあまり理解していなかった。」[ 4 ]
「25 O'Clock」と「Bike Ride to the Moon」は、それぞれエレクトリック・プルーンズの「I Had Too Much to Dream (Last Night)」（1966年）とトゥモローの「My White Bicycle」（1967年）の再解釈である。[ 12 ]パートリッジは後に、「EPの最高の曲の1つ」は、ビートルズの「Only a Northern Song」（1969年）に似たテープ操作を特徴とするモウルディングの「What in the World??...」だったと語った。[ 2 ]モウルディングはもう1曲「Big Day」を提供したが、グループはそれを次のXTCアルバムに十分良いと判断した。「デュークスの曲は『まあ、実際にはどうでもいい、ミックスで全部飾り立てればいい』という雰囲気で書かれた」[ 13 ]曲「Have You Seen Jackie?」もアルバムから外され、後にデュークスのフルアルバム『Psonic Psunspot』に収録された。[ 11 ]
1985年のエイプリルフールにイギリス限定でリリースされたこのミニアルバムは、1960年代後半のグループによる長らく行方不明だった録音集として発表された。[ 17 ]パートリッジは、キッチンのテーブルで色ペンと19世紀の文字をコピーしてカバーアートをデザインした。[ 9 ]ヴァージン・レコードはデュークスを謎めいた新人アーティストとして宣伝し、[ 18 ]インタビューでアルバムについて尋ねられた際、XTCは当初、関与を否定した。[ 19 ]「The Mole from the Ministry」に合わせて制作されたミュージックビデオは、彼らが完全にクリエイティブな関与を許された最初のビデオであり、BBC WestのRPM音楽番組のために制作された。[ 9 ]パートリッジ：「僕が気に入っているビデオはこれだけで、見ることができるのもこれだけだ…1967年の小さな[プロモーション]フィルムは全部見つけて、そこからアイデアを取り入れたんだ。」[ 20 ]
イギリスでは、デュークスの正体が公表される前から、『25 O'Clock』は『The Big Express』の2倍の枚数を売り上げた。このアルバムはアメリカでもかなりの売り上げを記録した。 [ 21 ] XTCの次のアルバム『Skylarking』（1986年）のライナーノーツでは、デュークスがギターを貸してくれたことへの感謝の言葉とともに言及されている。
「What in the World??...」を除くすべてのトラックはアンディ・パートリッジによって書かれており、同曲はコリン・モールディングによって書かれている。
『25 O'Clock』のリマスター版および拡張版が、2009年4月20日にパートリッジのレコードレーベル、Ape Houseからリリースされた。この『25 O'Clock』は「XTC as The Dukes of Stratosphear」名義でリリースされている。また、「The Mole from the Ministry」のプロモーションビデオがQuickTimeファイルとして収録されている。
クレジットはアルバムのライナーノーツから引用。[ 22 ]
ストラトスフィア公爵
テクニカル
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