Loading article…
北緯55度16.4分、西経114度45.6分/北緯55.2733度、西経114.7600度/北緯55.2733度、西経114.7600度
2011年5月14日から16日にかけて、カナダのアルバータ州スレーブレイクとその周辺地域で大規模な山火事が発生した。町から15キロメートル（9.3マイル）離れた場所で森林火災として発生したこの火災は、時速100キロメートル（60マイル）の強風にあおられ、町を守るために設置された防火帯をあっという間に突破した。この火災により、スレーブレイクの住民7,000人は全員避難を余儀なくされ、当時、州史上最大規模の避難となった。避難者は近隣のアサバスカやウェストロック、そして州都エドモントンへと移送された。町民に死傷者は出なかったが、町周辺の火災と戦っていたヘリコプターが墜落し、パイロット1名が死亡した。
火災によりスレーブレイクの約3分の1が焼失し、町では374軒の家屋が全焼、52軒が損傷、周辺のレッサースレーブリバー第124地方自治体ではさらに59軒が全焼、32軒が損傷し、732人の住民が家を失った。町役場は図書館やラジオ局と同様に火災で全焼した。しかし、病院、カナダ王立騎馬警察（RCMP）署、学校は残った。保険でカバーされる損害額は7億5000 万ドルと推定され、当時カナダ史上2番目に高額な保険対象災害となった。RCMPの捜査では火災の原因は放火と結論付けられたが、逮捕者は出なかった。[ 3 ]
この災害を受けて、州内全域、そしてカナダ全土から支援の波が押し寄せた。カナダ赤十字社やエドモントンの災害救援機関には寄付が殺到し、避難所での直接寄付は控えるよう呼びかけるほどだった。ATBフィナンシャルは被災住民の住宅ローンや融資の支払いを猶予すると申し出、カルガリーに拠点を置く賃貸会社は、エドモントンの被災住民に3か月間無料で賃貸物件を提供した。州政府は 町に対し、5000万ドルの緊急支援を約束した。
カナダでは山火事が頻繁に発生する。毎年、国内全体で約8,000件の山火事が発生し、合計で250 万ヘクタールの土地が焼失する。[ 4 ] アルバータ州では、このような火災は通常、人里離れた地域で発生し、人口密集地を脅かすことはまれである。アルバータ州でコミュニティに深刻な影響を与えた最後の火災は、2001年にチザムの集落で59棟の建物を破壊した火災である。 [ 5 ]スレーブレイク地域は過去に火災の脅威にさらされたことがある。2001年には、チザム火災 の接近により町の東郊外のコミュニティが避難したが、[ 6 ] 1968年には風向きの変化により町は破壊を免れた。[ 7 ]
春の間、州は異常な乾燥状態と強風に見舞われ、州の大部分で火災の危険性が極めて高かった。[ 8 ] 5月中旬までに、州全体で100件以上の山火事が燃え上がり、そのうち23件は制御不能とみなされた。10万5000ヘクタール（26万エーカー）以上が焼失し、火災の大部分はレッサースレーブ湖周辺で発生し、15件の火災が制御不能な状態にあった。[ 9 ] 約1100人の消防士が全国で火災と戦っていた。[ 9 ] 火災状況を受けて、州政府はビクトリアデーの連休前に州全体で完全な火気使用禁止令を発令した。政府がこのような命令を出したのは史上2度目だった。[ 8 ]
スレーブレイクを襲った火災は、5月14日午後1時30分頃、町の東15キロメートル（9マイル）の地点で発生し、3時間以内に500ヘクタール（1,200エーカー）にまで拡大した。[ 10 ] この地域に住む250人に避難命令が出された一方、スレーブレイクの西、ワグナーの集落近くで発生した2つ目の火災により、州当局は同地域から800～900人に避難命令を出した。避難した住民はスレーブレイクに送られ、町の消防署長は当初、町自体は深刻な危険にさらされていないと自信を示したが、スレーブレイクはその夜に地域緊急事態を宣言した。[ 11 ]
5月15日午後2時までに 、州はスレーブレイク周辺の火災状況をレベル3の緊急事態と宣言し、町と周辺のレッサースレーブリバー第124地方自治体地区の両方に非常事態宣言が出されたと発表した。[ 10 ]地元のラジオ局Lake-FMは、火災が町に近づくにつれて、コミュニティに継続的に最新情報を提供した。[ 12 ]当局はスレーブレイクが被害を免れることを期待し続け、午後半ばまでに火災を制御できるようになったと感じていた。[ 13 ]しかし、風向きが変わり、最大時速100キロメートル（60マイル）の突風が吹き、火災は防火帯を越えて町にまで達した。[ 14 ]
午後遅く、州当局が住民の避難を可能にするためハイウェイ2号線の東行きを再開したため、住民はスレーブレイクからの避難を開始した。住民の避難を促す努力は、レイクFMの放送を停止させた停電によって遅れた。 [ 15 ]午後9時30分までに 、州はレベル4の緊急事態を宣言した。これは同州のスケールで最高レベルであり、2005年以来初めての宣言だった。30分後、スレーブレイクの全住民に強制避難命令が出された。[ 10 ] 7,000人以上が東と南の近隣の町アサバスカとウェストロック、そして南に250キロメートル（160マイル）離れた州都エドモントンに避難した。[ 16 ] これは当時、アルバータ州史上最大の避難だったと言われている。[ 17 ]
5月17日の朝までに、当局は町の住民の95%が避難し、RCMPの警官が残っている住民の捜索を行っていると発表した。町には必要不可欠な職員と消防士だけが残っていた。[ 14 ] RCMPは近隣の分遣隊から人員を派遣してスレーブレイクの通常の20人の警官部隊を増強し、さらに州全体から追加の消防士がスレーブレイクに派遣され、すでに町で火災と戦っている120人の消防士を支援した。派遣された部隊の中には、カルガリーからの100人の消防士、9台のトラック、および大規模な都市型捜索救助チームが含まれていた。[ 18 ]
住民の中には、町当局が町の避難に十分迅速に対応したのか疑問を呈する者もおり、避難命令は人々がすでに避難を始めてから出されたと指摘した。カリーナ・ピレイ＝キニー市長は当局の行動を擁護し、「これは私たちにとって初めての経験です。異例の状況だと思います。町の両端で火災が発生しました。現時点で私が感謝しているのは、死者が出ていないことです」と述べた。[ 14 ]
住民がスレーブ・レイクから避難する中、風が燃え盛る火の粉を上空に運び、家屋や商店に引火した。避難者たちは地平線が「真っ赤」だったと述べ、町を離れる頃にはすでに濃い煙が町を覆っていたと指摘した。ある住民は「地獄のようだった」と語った。[ 14 ]消防士たちは町の東部で「最後の抵抗」を試みたが、すぐに熱と炎によって吹き飛ばされた燃え盛る火の粉に圧倒された。[ 19 ]
火災は町の南東部を襲い、その地域の建物の半分を破壊したが、2度目の火災はスレーブ湖の北西部を襲った。[ 20 ]現場指揮官はそれを火災旋風と表現し、「その性質は前例のないものだ。その進行速度、発生した熱、破壊力は比類のないものだ」と述べた。彼は、火災の前に一部の家屋を解体することを選択した消防士たちの努力を称賛し、その決定が町の多くの家を救ったと述べた。[ 21 ]
数百軒の家屋に加え、町役場、図書館、ラジオ局、ショッピングモールが破壊され[ 14 ] 、 2つの教会も破壊された[ 22 ] 。 しかし、病院、RCMP署、学校は残った[ 14 ] 。火災により、スレーブレイクのおよそ3分の1が焼失した。町の中心部では374軒の家屋が全焼し、52軒が損傷し、周辺地域ではさらに59軒が全焼し、32軒が損傷した[ 23 ] 。 その結果、732人が家を失った[ 24 ] 。
火災による保険対象損害額は7 億ドル以上と推定された。当時、これはカナダ史上2番目に高額な災害であり、インフレ調整後の2011年ドル換算で18億ドルの損害をもたらした1998年の北米氷嵐 に次ぐものであった。[ 25 ]
スレイブ湖の住民には火災による死傷者は報告されていないが、消火活動中にヘリコプターが墜落し、パイロット1名が死亡した。[ 26 ]モントリオール出身のベテランパイロット、ジャン＝リュック・デバは、スレイブ湖の西24キロ（15マイル）にあるキャニオンクリークでの墜落事故で死亡した。 [ 27 ]
火災から数日後、住民たちは自宅や事業所が無事かどうかさえ分からなかった。[ 28 ] 5月19日までに、カリーナ・ピレイ＝キニー市長は避難者と面会し、復旧作業は開始されたものの、電力、ガス、電話サービス、飲料水へのアクセスが回復するまでは住民はスレーブレイクに戻ることができないと伝えた。[ 29 ] 5月20日までに、被害地域の地図が公開された。[ 23 ] [ 30 ]
火災が町を襲ってから1週間後、州当局は避難所からバスを手配し、住民が被害状況を見学できるようにした。この機会を利用した住民は少なかったが、見学した住民は、見学によって区切りがついたと感じた。[ 31 ]
町が避難してから10日後、4段階の計画の一環として最初の住民が帰還を許可された。5月25日には、必要不可欠なサービス分野の約100人の労働者とその家族が帰還を許可された。[ 32 ]彼らの帰還は、電力、水道、電話、警察、消防サービスなどの重要なインフラの復旧に続いた。[ 33 ]町の残りの住民は数日以内に帰還し始めると予想され、一部の住民は以前の家に戻るつもりはないと表明したが、 [ 32 ]多くの 住民はコミュニティの再建に協力することを楽しみにしていた。[ 33 ]
地元の開発業者は、火災で失われた家屋の再建に着手できるまでには数ヶ月かかるだろうと示唆した[ 34 ]。地元の住宅建設業者は、その仕事に圧倒されると予想され、スレーブレイクの僻地という立地は、町の再建を支援するために派遣された労働者の宿舎場所の問題など、再建プロセスにさらなる課題をもたらした[ 35 ] 。
7月初旬までに、アルバータ州北部の干ばつ状態は一連の洪水へと変化し、少なくとも65人の住民がさらに避難を余儀なくされた。[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
その後、レンとニコラ・ラムジー、ジョー・マクウィリアムズ、MJ・クリストフによって書かれた『空は燃えていた：スレーブ・レイクの災害、脱出、そして新たな始まりの物語』という本が出版され、火災の犠牲者や住民の体験談が多数収録された。[ 39 ] [ 40 ]
2011年11月、カナダ王立騎馬警察（RCMP）は、火災の原因に関する5か月半にわたる捜査を終えた。落雷を含む他の原因を排除した後、RCMPとアルバータ州政府は、火災は意図的に放火されたものであると宣言した。持続可能な資源大臣のフランク・オーバーレ氏は、「スレーブレイクで400軒以上の家屋やその他の建造物を焼失させた火災の推定原因は放火である」と述べた。[ 41 ]
当局は発火場所と発火方法を特定したが、容疑者の名前は公表しなかった。 被害額は7億ドルに達し、この事件はカナダ史上最大の放火事件となった。この事件はスレーブレイクRCMP分署が担当したわけではなく、11人の警察官が家を失ったため、客観性を保つために外部の捜査チームが派遣された。[ 41 ]
火災直後、アルバータ州政府は 町に5000万ドルの援助を約束した。そのうち半分は住民への緊急支援として提供され、 避難中に発生した費用を支払うための900万ドルが含まれていた。さらに1500万ドルは、 十分な保険に加入していない、または経済的に余裕のない住民のために確保され、8月までそのような人々の住宅費をすべて賄うことになっていた。[ 42 ]スティーブン・ハーパー 首相とエド・ステルマック州首相は、火災から1週間後にヘリコプターで町を視察し、最前線で活動する消防士と面会した。視察後、ハーパー首相は連邦政府からの追加支援を約束した。[ 43 ]
アルバータ州の人々は物資と資金の両面で災害に対応した。カナダ赤十字社とエドモントンの災害救援機関には物資の寄付が殺到し、避難所で直接物資を寄付しないよう人々に要請するほどだった。[ 44 ]州内の各コミュニティは避難者に必要な物資を集めるための支援活動を開始した。小学生は募金活動を組織し、[ 45 ]地域団体や企業は一般市民の反応に圧倒された。[ 46 ]
州内の企業も支援に乗り出した。その中でも、ATB Financialは被災した住民の住宅ローンやローンの支払いを延期することを申し出た[ 47 ]。また、カルガリーに拠点を置く賃貸会社は、エドモントンの賃貸住宅50戸を避難した住民に3か月間無料で提供した[ 48 ] 。アサバスカ大学は、避難した学生のために限られた授業を再開できるスペースを提供した[ 49 ] 。保険会社は、住民の質問や懸念事項に対応するため、避難所の近くに迅速に拠点を設置した[ 50 ] 。
6月中旬にエドモントンで開催され、CBCテレビで放映されたチャリティーコンサートでは、赤十字のために15万ドルが集まった。出演者には、トム・ジャクソン、ジョージ・キャニオン、ジョニー・リードなどが含まれていた。[ 51 ]カナダ・デーの連休中にスレーブ・レイク自体で開催された2回目のチャリティーコンサートでは、さらに10万ドルの募金が見込まれていた。[ 52 ] 3日間のイベントは、1日平均3,000人から5,000人のファンが集まり、アシュリー・マックアイザック、ドワイト・ヨーカム、スタンピーダーズがヘッドライナーを務め、復興活動の最中、地域住民にリラックスする機会を提供した。[ 53 ] 7月6日、ケンブリッジ公爵夫妻（ウィリアム王子とキャサリン妃）が町を訪れ、住民と復興活動を激励した。[ 54 ]
スレーブレイクの住民は、数週間後も復興作業に苦労している中、コミュニティを支援してくれた人々に感謝の意を表した。 [ 55 ] [ 56 ]
8月3日、アルバータ州政府は スレーブレイク地域の復興と災害対応のために1億8900万ドルの追加資金を発表した。この資金は、地域的な山火事からの復興計画、町、自治体、レッドアースクリーク集落、ギフトレイクメティス居住地、および近隣の多数の先住民居留地の災害復興プログラム、町と自治体の避難民とその家族のための350戸の仮設住宅を収容する仮設住宅プロジェクトに割り当てられた。[ 57 ]
9月14日、ポール・ブラントがヘッドライナーを務め、ハイ・バレーが出演する2回目のチャリティコンサートがエドモントンのウィンスピア・センターで開催された。[ 58 ]コンサートの収益は、スレーブ・レイク地域図書館の本の補充とハイチのプロジェクトに充てられた。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
