2008年ジョージア・インペリアル・シュガー製糖工場爆発

2008年ジョージア・インペリアル・シュガー製糖工場爆発

製油所の被害状況を示す航空写真。
日付	2008年2月7日 ( 2008-02-07 )
時間	午後7時（東部標準時）
位置	ポートウェントワース、ジョージア州、米国
死亡者（数	14 [1]
致命的ではない傷害	36 [2]

2008年2月7日、米国ジョージア州ポートウェントワースにあるインペリアル・シュガー社所有の製油所で粉塵爆発が発生し、14人が死亡、36人が負傷した。粉塵爆発は、 2003年に3件の死亡事故が発生して以来、米国当局の懸念事項となっており、安全性の向上と再発リスクの低減に向けた取り組みが進められてきた。

ポートウェントワース製油所は大きくて古く、時代遅れの建設方法が特徴で、それが火災の激しさの一因となったと考えられている。爆発の発生源は工場の中心部、貯蔵サイロの下にある地下室に絞られた。手入れが行き届いていなかったために大量に蓄積された砂糖の粉塵が最初の衝撃波で空中に舞い上がり、工場全体に広がる一連の大規模な二次爆発につながった。司法省が2013年に実施した調査では、意図的な犯罪行為は否定された。^{[3] [4]}

この産業災害の結果、新たな安全法が提案された。工場が操業を停止したため、ポートウェントワースの経済は衰退した。インペリアルは2008年末までに工場を再建して生産を再開し、翌年の夏までに代わりの建物を完成させる予定だった。被害者はインペリアルおよび/または現場の清掃を依頼した会社に対して損害賠償を求める訴訟を44件起こした。 ^[5]インペリアルは、爆発が2008年第1四半期の大きな損失の主な原因であると述べた。

米国化学安全委員会（CSB）は2009年9月にこの事故に関する報告書を発表し、爆発は「完全に予防可能だった」と述べた。^[6]労働安全衛生局（OSHA）とアルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局（ATF）による調査でも同様の結論に達した。^[3]

ジョージア州ポートウェントワースにあるインペリアル・シュガーの製油所は、サバンナ川のほとりにある4階建ての建物だった。テキサス州シュガーランドに本拠を置くインペリアルは、1997年に地元の前所有者から製油所とそのブランド名を買収した。建設以来ディキシー・クリスタル製油所として知られ、災害以前は人口3,500人のポートウェントワースの主な雇用主だった。^[7]

ポートウェントワース製油所は、この目的のためにルイジアナ州から移住した400人の人々によって1916年に建設され、翌年に開業した。インペリアルはサバンナフーズと共に製油所を買収し、ピグリーウィグリー、ゼネラルミルズ、ウォルマートなどの企業からの需要を満たすために全国的な供給・流通ネットワークの一部を形成した。^[8]このネットワークは米国で2番目に大きいものであった。^[9]

製油所は160エーカー（0.65 km ² ; 0.25 sq mi）の敷地にあり、872,000平方フィート（81,000 m ²）に広がっていました。^{[10] [11]}労働者は工場が時代遅れで、機械の多くは28年以上前のものでした。この場所は輸送のために鉄道や船舶の接続が良好だったため、操業を続けていました。^[10]

2007年9月30日に終了した災害前の最後の会計年度では、この施設は1451万ハンドレッドウェイトの砂糖を精製したが、これは国内の必要量の9%に相当し、同時期にルイジアナ州グラマシーにあるインペリアルの製糖所は1108万ハンドレッドウェイトの砂糖を精製した。この年、この施設に供給された粗糖の90%は海外から輸入されており、インペリアルは爆発の年も「大部分」が海外から輸入されると予想していた。^{[8] [12]}

爆発が起こるまでの間、インペリアルは財政難に陥っていた。2007年9月30日を締め日とする会計年度では、売上は8%減少し、会社の利益と株価は半減した。爆発前のインペリアルの最後の2つの年次報告書では、ポート・ウェントワースの施設に損害があれば「会社の事業、財務状況、営業成績、キャッシュフローに重大な影響を及ぼす」と述べられていた。^[8]

一方、CSBは2004年に、前年に起きた3件の死亡事故を受けて、粉塵爆発のリスクに関する調査を実施した。ノースカロライナ州のウェスト・ファーマシューティカル・サービス社の爆発では6名が死亡、ケンタッキー州のCTAアコースティックス社の爆発では7名が死亡し^{[13] 、}インディアナ州のヘイズ・レマーズ社の爆発では1名が死亡し^[14]、報告書のきっかけとなった。CSBは、1980年から2005年の間に可燃性粉塵による爆発が281件発生し、119名が死亡、718名が負傷したと結論付けた^[15] 。同局は労働安全衛生局（OSHA）にいくつかの勧告を行い、2008年までに部分的に実施された。CSBは、ポート・ウェントワースのインペリアル製油所で爆発が起こるまで、さらなる死亡事故の可能性を懸念し続けた^{[16] 。}

爆発は現地時間午後7時に発生し、当初は作業員が砂糖を袋詰めする部屋だと考えられていた。サウスカロライナ州のサバンナ川の向こう側にいた目撃者は、数階の高さまで炎が上がるのを見たと報告した。^[17]当時、現場には112人の従業員がいた。^{[18]爆発は精錬所の中心部で発生し、袋詰めと貯蔵の施設にはエレベーターと}ベルトコンベアのネットワークによって砂糖が供給されていた。この場所の建物の多くは6階から8階建てで、建物の間には狭い隙間があった。^[10]

救急車は12郡から現場に駆けつけ、消防隊は3郡から駆けつけた。^[10]アメリカ沿岸警備隊は、その地域の川を封鎖し、消防タグボートが川から火を消した。ヘリコプターが、爆発で川に投げ出された可能性のある人を捜索するために使用された。^[19]緊急サービス要員は工場のレイアウトに不慣れだったため、非番の従業員が捜索救助活動の支援に投入された。 ^{[10]現場に最初に到着した} 赤十字の職員ジョイス・ベイカーは、彼女が治療した男性の中には「皮膚が全くない」人もいれば、「皮膚が滴り落ちている」人もいたため、「地獄に足を踏み入れたような」気分だったと報告した。^[20]

ジョージア州緊急事態管理局（GEMHSA）は、最大100人の犠牲者が出る可能性に備えるよう地元の病院に警告した。近くのメモリアルヘルス病院の医師は、緊急トリアージに運ばれた患者の状態は、手の軽い火傷から80～90％の火傷を負ったものまでさまざまで、多くは危篤状態、95％の火傷を負った人もいたと述べた。犠牲者の年齢は18歳から50歳までだった。多くの犠牲者は生命維持装置をつけられていたため、人工的に昏睡状態に置かれた。^[7] 8人はヘリコプターで約1時間離れたオーガスタにあるジョセフ・M・スティル火傷専門センターに搬送された。 ^{[7] [12]}負傷者のうち5人はその後、治療を受けている間に死亡した。

製油所近くの教会は、施設で働いている親族の情報を求める家族のための拠点として使われた。^[21]非常に多くの人が集まったため、警察は各家族に1人だけ代表者を送るよう要請した。爆発当日の終わりまでに6人が行方不明になったが、死亡者は確認されていない。^[17]一晩中、根深い火事がいくつか発見され、翌日も消火活動が続いた。

以前は閉鎖されていた川の3マイル（5キロ）区間の大部分は制限なく再開されたが、安全地帯を守るために巡視は続けられた。川の制限により、出港する船1隻と入港する船2隻が遅れた。また、製油所の無人でめったに使用されていない埠頭の設備から小規模な石油流出も発生した。^[12]

爆発により製糖所の構造が著しく弱まり、非常に不安定な状態になった。また、広範囲にわたる煙害もあった。^[12]梱包エリアは完全に破壊され、製糖所の12%が爆発で破壊された。^[8]事故の翌日、構造エンジニアの支援を受けて瓦礫の撤去が始まった。行方不明だった6人は全員その日のうちに遺体で発見され、^{[12]そのうち3人は施設の下を通るトンネルで発見された。 [22]}最終的な死者数は13人であった。^{[8]これは、}アメリカン・シュガー・リファイニング社のドミノ・シュガーがハリケーン・カトリーナの余波でルイジアナ州シャルメットの工場を閉鎖して以来、米国の砂糖精製所の大規模な閉鎖となった。^[12]

7日後の2008年2月14日、最もひどい火災は鎮火した。高さ100フィート（30メートル）の砂糖貯蔵サイロは、ヘリコプターから数千ガロンの水をかけて消火しようとしたが、まだ燃えていた。サイロ内でくすぶる溶けた砂糖の消火作業を完了するために、専門の作業員と機材が呼び出された。この時点で、7人の遺体が収容され、8人目が病院で死亡した。^[23]

爆発現場は、写真の通り、精製砂糖を包装する前に保管する建物と、その隣にある高さ100フィート（30メートル）、厚さ18インチ（46センチメートル）の鉄筋コンクリート製貯蔵サイロ3つのうち2つであるとすぐに特定されました。 ^{[9] [16]インペリアル・シュガーの}CEO 、ジョン・シェプターによると、蓄積した砂糖の粉塵が火薬のような働きをした可能性が高いとのことです。^[21]爆発時に工場内にいたシェプターは、防火壁によって守られていたためか、かろうじて生き延びました。^[24]消防士が犠牲者を捜索するために中に入る前に、重機を使用して部分的に崩壊した建物を補強しなければなりませんでした。^[7] 24時間以内に、爆発物は砂糖の粉塵であると特定されました。^[12]

OSHAとCSBによる連邦捜査が開始され、目撃者への聞き取り、書類のチェック、工場の現場調査が行われた。^[8] OSHAは2時間以内に、CSBは48時間以内に現場に到着した。^[18]州の消防士と警察、アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局（ATF）によるその他の簡単な調査が行われたが、爆発と火災が故意に起こされたという証拠がないことが確認されたため、すぐに終了した。^[16] 2008年2月17日に行われた記者会見で、CSBチームの6人のメンバーの1人が、2004年にこの問題を報告したにもかかわらず、この爆発は粉塵爆発の継続的なリスクを示していると述べた。^[16]

調査員は、OSHA が爆発後にサイロが危険すぎると判断したため、サイロ内に入ることができなかった。サイロが解体された後、調査員は初めてそのエリアにアクセスできた。この事故が起きたのは災害から 4 か月後のことだったが、調査員は爆発はサイロ​​の下の地下室で始まったと考えた。そこから砂糖がベルトコンベアで包装棟に運ばれていた。^[9]工場の時代遅れの建設資材と工法が火災の深刻さの一因となったと考えられている。天井は木製のさねはぎ設計だった。工場全体に使用されていたクレオソートは、火災の危険性があるため「ファットライター」と呼ばれていた。^[10] OSHA が実施したインペリアル社の従業員へのインタビューでは、訓練不足が明らかになった。40 人の労働者が緊急時に建物から脱出する訓練を受けたことがないと報告した。火災訓練を受けたことを覚えている従業員は 5 人だけだった。^[25]

Wikinewsには関連ニュースがあります:

• ジョージア州中心部の砂糖サイロ、13人死亡の米製油所爆発で解体

ポートウェントワース事故の6週間後、ルイジアナ州にあるインペリアルの製油所は、同様の爆発が同地で起こる恐れがあるとして同社によって閉鎖された。同製油所は1週間以上操業停止となった。OSHAは同工場の安全法違反を理由にインペリアルに3万6000ドルの罰金を科した。^[8]

ジョージア工場の371人の労働者はインペリアルから引き続き給与を受け取り、275人は修復不可能な精油所の一部の清掃と解体を手伝うために再雇用された。インペリアルの取締役会が再建の意向を確認した後、2008年4月18日に作業が開始された。工場は2008年末までに砂糖精製に戻る計画だった。^{[8] [26]砂糖サイロの解体は2008年6月24日に}解体用鉄球で行われた。代わりの梱包棟と新しい砂糖サイロは2009年夏までに完成する予定だった。解体中に、1つのサイロから耐火砂糖280万ポンド（130万kg）が回収され、2つ目のサイロからは50万ポンド（23万kg）が回収された。同社はこの製品をエタノール生産のためにリサイクルしたいと考えた。^[9] 2008年第1四半期、インペリアルは1550万ドルの損失を計上したが、これは主に爆発によるものだとしている。^[9]ポートウェントワースは事故後経済不況に見舞われ、地元企業は多くの顧客を失った。^{[8]インペリアルは2012年に}ルイ・ドレフュス・グループに買収された。^[3]

事故から1か月以内に、OSHAは、多くの雇用主が自社の施設に粉塵爆発の危険性があることに気付いていないのではないかと懸念し、同様の爆発が発生する危険性を警告する手紙を3万人の従業員に送った。OSHAはまた、粉塵爆発のリスクを軽減するための規制を導入することを目的とした新しい法案である2008年可燃性粉塵爆発および火災予防法を提案した。 ^[27]この法案は米国下院を通過したが、米国上院では通過しなかった。^[28] 2009年、OSHAは可燃性粉塵に関する連邦基準の策定を開始した。^{[15]議会は2013年に、}全米防火協会が設定した自主的な可燃性基準に基づいてOSHAに暫定基準を発行するよう義務付ける法案を提出した。^{[3] [29]}

CSBは2009年9月に報告書を発表し、爆発は「完全に予防可能だった」と述べた。^[6]砂糖業界は1926年から粉塵爆発の危険性を認識していたと指摘した。具体的には、1967年に経営陣が社内に書いたメモに、砂糖の粉塵による爆発の可能性について懸念が表明されていた。インペリアル・シュガーは爆発前に建設変更を行っており、それが砂糖の粉塵の蓄積を招いていた。避難手順を訓練したことはなく、非常照明がなかったため、爆発時には人々は暗い廊下やトンネルに閉じ込められていた。^[6]

災害の被害者は、インペリアル・シュガー社とその建設請負業者に対して訴訟を起こし続けた。2010年9月までに、爆発に関連してチャタム郡裁判所に44件の民事訴訟が起こされ、18件が和解した。 ^[5]州控訴裁判所は、損害賠償を制限するために、2件の関連訴訟で被告側弁護士による公判前控訴の試みを却下した。^[5] 2011年、工場爆発後に体の85%を覆う火傷で70回の手術を受けたインペリアル社の従業員、ローレンス・マンカー・ジュニアは、金額を非公開にして同社との訴訟を和解した。彼は病院の火傷治療室を退院した最後の被害者となった。^{[30] [31]}

2008年3月、腕に火傷を負った女性労働者のラクエル・イスラスは、サバンナに拠点を置く建設請負会社ストークス・コントラクティングを相手取って訴訟を起こした。2008年4月、シェラシア・ハーヴェイの未亡人もストークスと、インペリアルとともに製油所を運営していたサバンナ・フーズを相手取って訴訟を起こした。^{[32] [ 33]} 2008年8月、全身の85%以上に火傷を負ったマルコム・フレイジャーは、爆発以来入院していたジョセフ・M・スティル火傷センターで死亡した。^{[34] [35] [36]}

米国労働省は、ジョージア州南部地区の連邦検事エド・ターバー氏に、インペリアルとその幹部に対する刑事訴追を要請した。労働安全衛生局は、インペリアルに対し124件の安全違反を指摘し、同社が「従業員の安全と健康に対する明らかな無関心、または故意の無視」で行動したと認定した。 ^[3]ターバー氏は、インペリアルに対して刑事訴追を行うには、意図的な無視や明らかな無関心の証拠が不十分であると述べた。同氏はまた、砂糖産業の安全に関する連邦刑法が存在しないことも、この決定の理由として挙げた。^[3]

OSHAは2010年5月、ポートウェントワース工場とルイジアナ工場で211件の違反があったとしてインペリアルに880万ドルの罰金を科した。和解交渉の結果、同社は過失を認めず600万ドルを支払うことに同意した。^{[37] [38]}

2009年2月7日、ポートウェントワース工場敷地内のレガシーパークに爆発で亡くなった人々を追悼する記念碑が建てられた。^[37]

• 米国化学物質安全性・危険調査委員会
• 労働安全衛生局
• 労働安全衛生

• 「タイムライン: 2008 年から今日までのインペリアル シュガー爆発」 死亡者のリストが含まれています。
• 2008 年可燃性粉塵爆発火災に対する労働者保護法 (第 110 回議会)
• 「インフェルノ：インペリアル・シュガーでの粉塵爆発」、CSB安全ビデオ。
• 「砂糖が爆発するのはなぜ？」インペリアル・シュガーの爆発について言及しています。
• ジョージア州ポートウェントワース：砂糖爆発記念碑。
• 砂糖精製所の追悼式典。サバンナ・モーニング・ニュースのビデオアーカイブ。

北緯32°08′38″ 西経81°08′38″ / 北緯32.144° 西経81.144° / 32.144; -81.144