1996年ウィスコンシン州最高裁判所選挙

1996年のウィスコンシン州最高裁判所選挙は、ウィスコンシン州最高裁判所 の判事を10年の任期で選出するために、1996年3月19日に行われた。現職の判事であるローランド・B・デイ首席判事は、22年間務めた後、引退した。^{[ 1 ]}ウィスコンシン州巡回裁判所判事のN・パトリック・クルックスが、一般選挙でウィスコンシン州控訴裁判所判事のラルフ・アダム・ファインを破り、選挙に勝利した。

ウィスコンシン州では通常、春の選挙は4月上旬に行われますが、1996年の春の一般選挙は3月19日に行われました。これは、1995年3月にトミー・トンプソン知事が、 1996年の春の一般選挙と州の大統領予備選挙の両方を4月2日から3月19日に変更する法案に署名し、イリノイ州、ミシガン州、オハイオ州の予備選挙と同じ日に行われるようにしたためです。これは、ウィスコンシン州が、主要政党の予備選挙カレンダーで南部のスーパーチューズデーの直後に行われるいわゆる「ビッグテン予備選挙」に、他の中西部諸州とともに参加できることを期待して行われました。^{[ 2 ]}

1995年と1996年の選挙は、裁判所の歴史上、2回連続で現職候補者がいない空席選挙が行われた4例目であった。^{[ a ]}

候補者たちは、死刑や中絶の権利など多くのデリケートな問題について立場を表明することを拒否し、それらの問題が将来自分たちの前に持ち込まれる事件の対象となる可能性があり、候補者としてそれらの問題を議論することは司法倫理上の懸念を生じさせると主張した。^{[ 16 ]}

有権者と候補者の地理的位置は、選挙戦における重要な要素と見なされていた。バギーは、人口の多いマディソン地域から唯一の候補者であったため、地元有権者の支持によって有利になる可能性があると見られていた。一方、ウィスコンシン州南東部では、4人の候補者がミルウォーキー地域出身であったため、選挙戦に対する感情が分裂する可能性が高いと見られていた^{[ 16 ]}（ベイサイド出身のファイン、ミルウォーキー出身のミラー、ショアウッド出身のシュドソン、ミルウォーキー出身のウェデマイヤー）。^{[ 7 ]}フォックスバレーでは、クルックスとフローリッヒの両候補が同地域出身であったため、両候補に対する感情が分裂する可能性が高いと見られていた^{[ 16 ]}（クルックスはグリーンベイ出身、フローリッヒはアップルトン出身）。^{[ 7 ]}

予備選挙と同様に、クルックスの選挙運動の主要争点は、州にビジネス裁判所を創設するという考えへの支持、州の法制度が少年犯罪にもっと重点を置く必要があるという主張、そして量刑の真実性に関する法律への支持であった。^{[ 4 ]}ファインは、裁判所が全会一致またはほぼ全会一致の判決を出しすぎていると批判し、これは審理中の事件について裁判所内で知的議論が不足していることを示していると主張した。ファインはまた、裁判所が怠惰であるとも批判し、前会期に下した75件の判決は少なすぎると主張した。彼はまた司法取引を批判し、要求に応じて（理由なしに）裁判官の交代を認めることを支持した。^{[ 4 ]}

ラクロス・トリビューンの編集委員会は、ファイン氏の激しい選挙運動スタイルにより、最高裁判事選はこうした選挙としては異例の激しさだったと評し、「ウィスコンシン州最高裁判事選は通常、今年の選挙よりも静かだ…ファイン氏の攻撃的な性格を考えると、驚くには当たらない」と書いた。編集委員会はさらに、ファイン氏がクルックス氏を激しく批判したのは、クルックス氏が選挙運動で幅広い支持を得て、ファイン氏に対して有利な立場に立ったことが動機となっている可能性が高いと指摘した。同編集部は、前年の総選挙でアン・ウォルシュ・ブラッドリー氏がクルックス氏に対して同様の優位に立った際、クルックス氏自身がより政治的で右派に迎合するレトリックを採用することで反応したと指摘した。^{[ 17 ]}

クルックスとファインがともに7人の候補者による予備選挙を勝ち抜いた後、クルックスはスコット・ジェンセン（州議会の共和党多数派リーダー）を選挙対策責任者に雇った。ファインはこれについて州倫理委員会に苦情を申し立て、ジェンセンが公職を利用して金銭的利益を得ようとしていると非難した。ファインは本選挙キャンペーンで、クルックスが特定の利益団体から選挙資金を受け取っていることを批判し、（対照的に）自分は特定の利益団体からの選挙資金や支持を受け入れないと誓った。また、ジェンセンが選挙運動に関わっていたことから、クルックスが州議会に関わる問題や特定の利益団体に関わる問題で中立的な判事でいられるのか（選挙資金を受け取っていたことから）疑問を呈した。クルックスは、自分と自分の選挙運動は、互いに政治的に対立することが多い団体を含む、さまざまな団体や個人から幅広い支持を得ているため、他人に縛られていないと主張した。幅広い支持を得ていると主張するクルックスは、「あらゆる方面から支持を受けている」と述べた。^{[ 4 ]}クルックスは、州全体の効果的な選挙運動を行うためには利益団体からの資金提供が不可欠だと擁護した。また、選挙運動のために集められた資金は彼自身とは無関係に彼の委員会によって集められたものであり、どの団体が資金を提供しているかについては委員会に知らせないようにし、また、提唱されている問題のあらゆる立場の団体からバランスの取れた金額の資金提供を受け入れるように委員会に求めたと主張した。^{[ 8 ]}

特別利益団体からの支持や資金提供を拒否したファインは、クルックスがそのような支援を受け入れたことを批判しただけでなく、クルックスに勝利すれば、ウィスコンシン州の司法選挙では利益団体は歓迎されないというメッセージを送ることになると有権者に訴えた。 ^{[ 8 ]}ファインは、「見返りを期待せずに金を寄付したロビイストは見たことがない」と主張し、^{[ 18 ]}有権者に「PACやロビイストは司法選挙で何の役割も果たしていないと私は信じている。お願いだから、私たちの裁判所は売り物ではないというメッセージを彼ら全員に送ってほしい」と訴えた。^{[ 8 ]}ニューヨーク州で育ったファインは、同州の司法は政治や特別利益団体の影響で汚されていると主張し、クルックスの選挙対策責任者、寄付者、支持者の選定は、ウィスコンシン州の司法も同様に汚染する恐れがあると主張した。^{[ 18 ]}

キャピタル・タイムズ の編集委員会は、ファインがクルックスに対して提起した特別利益に関する倫理上の懸念には確かに正当性があると述べたが、それでも渋々クルックスを支持し、次のように意見を述べた。

問題は、ファイン氏が犯罪問題に関して扇動家であり、司法取引やその他の慣行に関して極端な立場を主張しており、それが最終的に刑事司法制度を圧倒し、納税者に数百万ドルの負担をかける可能性があるということである。さらに、ファイン氏の好戦的なスタイルは、裁判所の協調性を損なうだろう。^{[ 19 ]}

選挙前の最終選挙資金報告書によると、クルックス陣営は10万6000ドル以上を集めており、これはファイン陣営が集めた資金のほぼ2倍である。^{[ 20 ]}

3月8日、2人の候補者によるテレビ討論会が行われた。 ^{[ 18 ]}