1994年フットボールリーグ1部リーグプレーオフ決勝

1994年のフットボールリーグ・ファーストディビジョン・プレーオフ決勝は、1994年5月30日にロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた、地元ライバルのダービー・カウンティとレスター・シティのサッカーの試合である。この試合は、イングランドサッカーの2部リーグであるフットボールリーグ・ファーストディビジョンからプレミアリーグに昇格する3番目にして最後のチームを決定するものであった。1993-94シーズンのフットボールリーグ・ファーストディビジョンの上位2チームはプレミアリーグへの自動昇格を果たし、3位から6位のクラブはプレーオフ準決勝に参加した。これらの準決勝の勝者は、1994-95シーズンのプレミアリーグの最後の枠をかけて戦った。レスター・シティはシーズンを4位で終え、ダービー・カウンティより2つ上の順位だった。両チームは準決勝でそれぞれトランメア・ローバーズとミルウォールを破った。

決勝戦は73,671人の観客の前で行われ、主審はロジャー・ミルフォードが務めた。ダービーはマルコ・ガッビアディーニの序盤のチャンスをゴールライン上でクリアし、優勢に試合を進めた。27分、ダービーが先制点を挙げた。ポール・シンプソンのスルーパスを受けたトミー・ジョンソンは、サイモン・グレイソンとブライアン・ケアリーを振り切り、ギャビン・ウォードをかわしてゴールを決めた。ハーフタイム4分前、ポール・ウィリアムズがゴールライン上でシュートをクリアし損ねたこぼれ球をスティーブ・ウォルシュが押し込み、同点に追いついた。86分、グレイソンが右サイドを駆け上がり、中央へのパスをイアン・オーモンドロイドがヘディングで合わせた。マーティン・テイラーがセーブしたが、こぼれ球がウォルシュの足元に転がり、ウォルシュがゴールを決めてレスターが再びリードを奪った。試合は2-1でレスター・シティが勝利し、3度目のプレーオフ初勝利を飾った。

ダービー・カウンティは翌シーズン、ファーストディビジョンで9位となり、プレーオフ進出圏内まで勝ち点6差で終わった。レスター・シティは翌シーズン、プレミアリーグで19位に終わり、残留圏まで3つ順位が上がり、勝ち点も19差で降格した。

レスター・シティは、イングランドのサッカーリーグシステムの2部リーグにあたるフットボールリーグ・ファーストディビジョンで、 1993-94シーズンのレギュラーシーズンを4位で終え、ダービー・カウンティより2つ上の順位、2ポイント上回った。そのため、両チームともプレミアリーグへの自動昇格枠2つを逃し、代わりにミルウォールとトランメア・ローバーズと共に、 3番目の昇格チームを決めるプレーオフに参加した。レスター・シティは、ノッティンガム・フォレスト（2位で昇格）より10ポイント、リーグ優勝のクリスタル・パレスより17ポイント遅れてシーズンを終えた。^{[ 1 ]}

ダービー・カウンティはプレーオフ準決勝でミルウォールと対戦し、2試合制の対戦の第1戦は1994年5月15日にダービーのベースボール・グラウンドで行われた。前半半ば、ホームチームがゴードン・コーワンズのゴールで先制した。 ポール・シンプソンのシュートがポストに当たり、ミルウォールのゴールキーパー、ケイシー・ケラーがリバウンドをキャッチできなかったため、コーワンズが低いシュートを放ち、19か月ぶりのゴールを決めた。ダービーは後半を支配し、マルコ・ガッビアディーニのパスを受けたトミー・ジョンソンが60分にゴールを決め、リードを2点に広げた。試合は2-0で終了した。^{[ 2 ]}第2戦は3日後にロンドンのニュー・デンで行われたが、ミルウォールサポーターによる2度のピッチ侵入で台無しになった。ガッビアディーニはマーク・ペンブリッジのクロスを16分に決め、ダービーに先制点をもたらした。ジョンソンは6分後にダービーの2点目を決めた。ファンがピッチに乱入し、騎馬警官隊と対峙した直後、選手たちはピッチを離れ、多数の逮捕者が出た。試合は約20分後に再開され、パット・ヴァン・デン・ハウウェが前半終了3分前にゴールを決め、ダービーのリードを広げた。 グレッグ・ベリーが60分にヘディングで1点を返し、3-1とした。数分後、審判がミルウォールにペナルティを与えようとしたまさにその時、2度目のピッチ乱入があり、選手たちは再びロッカールームに退避した。12分後に選手たちがピッチに戻ったが、審判はペナルティを与えないことを選択した。それ以上のゴールはなく、ダービー・カウンティは合計5-1で勝利し、プレーオフ決勝に進出した。^{[ 3 ]}試合後、ミルウォールの会長レグ・バーは、プレーオフは「暴力の温床」であり、「廃止するか、根本的に変更すべきだ」と主張した。^{[ 4 ]}

レスター・シティの準決勝の対戦相手はトランメア・ローバーズで、第1戦は1994年5月15日にトランメアのプレントン・パークで行われた。試合は0-0で終了し、ホームチームに最高のチャンスが訪れた。ジョン・アルドリッジの至近距離からのシュートはギャビン・ウォードの指先でセーブされた。^{[ 5 ]}第2戦は3日後にレスターのフィルバート・ストリートで行われた。前半終了間際、レスターが先制。マーク・ブレイクのシュートがポストに当たり、イアン・オーモンドロイドがリバウンドを押し込んだ。後半開始1分、パット・ネビンがゲド・ブランナンのクロスを押し込み同点とした。 後半途中出場のデビッド・スピーディーが残り4分でブレイクのフリーキックをヘディングで決め、レスターが再びリードを奪った。試合終了まで残りわずか数秒というところで、スピーディーとトランメアのゴールキーパー、エリック・ニクソンの間で口論が起こり、両選手とも退場処分となった。試合はレスターが2対1で勝利し、決勝進出を決めた。^{[ 6 ]}

勝利したブライアン・リトル監督は、感情が高ぶったことを認めた。「少し圧倒されました。私にとっては珍しいことですが、ある意味では負けた時よりも感情が高ぶっていました」^{[ 17 ]}。それでも彼はチームのパフォーマンスに感銘を受けなかったと述べた。「私たちが期待していたようなパフォーマンスではありませんでしたが、今日は結果が重要でした」^{[ 14 ]。}ウォルシュは、3年連続のプレーオフ決勝での敗北を免れたことに安堵し、「過去2年間の失望の後、ここで何が起こったのか信じられません」と述べた。^{[ 17 ]}彼は、完全には体調が万全ではなかったことを認め、試合が延長戦に突入しなかったことに感謝した。^{[ 17 ]}マクファーランドは、チームが立ち直ると示唆したが、「試合後にはピッチ上で多くの涙が見られ、選手たちの感情の深さを示しています」と認めた。^{[ 17 ]}監督としての仕事については、「心配していません」と振り返り、「もう一度挑戦する機会があれば嬉しいです」と述べた。^{[ 14 ]}

ダービー・カウンティは翌シーズンをファーストディビジョン9位で終え、プレーオフ進出圏内から6ポイント差だった。^{[ 18 ]}レスター・シティは翌シーズン、プレミアリーグ21位で降格し、残留圏内から3つ順位が上がり、19ポイント差だった。^{[ 19 ]}