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1978年2月17日、イギリス陸軍のガゼルヘリコプター（機体番号XX404）が、北アイルランドのアーマー州ジョーンズボロ近郊で、南アーマー旅団所属の暫定IRA部隊の銃撃を受け墜落した。当時、IRA部隊は同地域に展開していたグリーンジャケット部隊の監視所と銃撃戦を繰り広げており、ヘリコプターは地上部隊の支援のために派遣されていた。パイロットが地上からの銃撃を回避しようとした際に機体の制御を失い、墜落した。
第2グリーン・ジャケット連隊の指揮官、イアン・ダグラス・コーデン＝ロイド中佐は墜落事故で死亡した。この事件は、わずか数時間後にベルファスト近郊で発生したラ・モン・レストラン爆破事件によって、報道の注目度が下がってしまった。
1978 年初頭までに、バナー作戦に参加していたイギリス陸軍部隊は、老朽化したベル H-13 スーヘリコプターをより汎用性の高いアエロスパシアル ガゼルに置き換えたばかりだった。新型機の導入により、偵察出撃でカバーできる範囲が広がり、空挺任務に費やす時間も改善された。[ 1 ]同時期に、暫定 IRA は中東からM60 機関銃の最初の出荷を受け取り、デリーで行われた血の日曜日の追悼式典で覆面をしたボランティアによって展示された。[ 2 ] [ 3 ]空挺作戦は、国境沿いのイギリスの存在にとって極めて重要であり、特に南部アーマー州では、IRA の活動レベルが高かったため、1975 年以降、すべての物資と兵士をヘリコプターで基地に出入りさせなければならなかった。[ 4 ]
ロイヤル・グリーン・ジャケット連隊は1977年12月から南アーマーに駐屯しており、すでにいくつかの戦闘を経験していた。[ 5 ]到着後わずか数日で、フォークヒルのC中隊基地に迫撃砲弾2発が着弾し、数名の兵士が負傷した。攻撃後、迫撃砲の砲身が搭載されていたトラックを回収していた王立アルスター警察隊（RUC）の警官2名がブービートラップで負傷した。 [ 6 ] 2日後、[ 6 ]国境付近のパトロール隊が爆弾と銃撃を受け、指揮官の軍曹が重傷を負った。[ 5 ]軍曹は現場からヘリコプターで搬送された。[ 6 ]その後、負傷が原因でイギリス陸軍から除隊となった。[ 5 ]
1978年1月17日、ジョーンズボロ村近くのグリーンジャケットの監視所が、ドロマッドの森に沿って東のアイルランド国境と平行に伸びる「マーチ・ウォール」からの砲撃を受け始めた。兵士たちは応戦したが、国境までの距離が短く、開けた地形だったため前進できなかった。[ 7 ]
指揮官のイアン・コーデン＝ロイド中佐は、フィリップ・スコフィールド大尉とアイブス軍曹とともに、ベスブルック・ミルにある大隊基地から飛び立ち、状況を評価し、部隊に情報を提供した。彼らは、第2軽歩兵大隊の衛生兵と3人の兵士からなる空挺即応部隊（ARF）を乗せた偵察ヘリコプターに護衛されていた。 [ 8 ]戦闘現場上空をホバリングしている間、ガゼルは7.62mm曳光弾の集中砲火を受けた。[ 8 ]パイロットは、銃撃を避けるために高速で旋回した際に機体の制御を失った。ガゼル（シリアル番号XX404）は壁に衝突し、 ジョーンズボロから約2km離れた野原に墜落した。[ 9 ] [ 7 ]スカウトの乗組員と乗客によると、ガゼルは動力を失った後、地面に2度衝突し、2度目の衝突後にローターブレードが地面に当たり、その後、畑を横切って回転した。スカウトは、IRAの銃撃を受けながらもARFを着陸させた。兵士たちは、最初の墜落現場から約100メートル離れた、大破したヘリコプターに駆け寄った。[ 8 ]
コーデン＝ロイドは死亡し、他の乗客2人は負傷した。[ 10 ]機体は右側に倒れ、パイロットは残骸の中に閉じ込められたが、ヘルメットのおかげで助かった。[ 9 ] IRAは後に、M60機関銃でヘリコプターを撃ったと主張した。[ 11 ] [ 12 ] IRA部隊はドロマッドの森に姿を消し、アイルランド共和国に渡った。[ 7 ]国境の向こう側から、数人のガーダが攻撃を目撃した。[ 11 ]
銃撃戦とガゼルの撃墜は、同日に発生したラ・モン・レストラン爆破事件で民間人12人が死亡し、そのうち数人が焼死したことで、見出しから姿を消した。 [ 13 ]イギリス軍は、残骸に命中痕が見つからなかったことを理由に、アン・フォブラハト紙が報じたIRAのヘリコプター撃墜の主張を軽視したが、最終的にはIRAの行動が墜落の原因であることを認めた。[ 13 ] [ 10 ]
元特殊空挺部隊将校のコーデン＝ロイドの死は、将来有望とみなしていた英国陸軍によって深く惜しまれた。[ 14 ] [ 15 ]彼は「北アイルランドでの勇敢かつ卓越した功績」を称えられ、死後、戦功章を授与された。 [ 16 ] 1973年、アイルランド共和主義者たちは、コーデン＝ロイドとその部下たちが、1971年のグリーンジャケット連隊の以前の訪問時、デメトリウス作戦中にベルファストのカトリック教徒に対して残虐行為を行ったと非難した。[ 17 ] [ 18 ]