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第153王立装甲連隊（153 RAC、別名153（エセックス）連隊RAC）は、イギリス陸軍の一部である王立装甲連隊の装甲連隊であり、第二次世界大戦中に編成された。この連隊はノルマンディー上陸作戦で短期間ながら激しい戦闘を繰り広げた後、他の部隊への補充要員として解散された。
第153王立装甲連隊は、1940年に編成された戦闘時のみの歩兵大隊であるエセックス連隊第8大隊を装甲部隊に転換して編成された。[ 1 ]この大隊は、 1941年12月1日に旅団全体が第34陸軍戦車旅団に転換された際、本土防衛部隊である第226独立歩兵旅団（本土）に所属していた。 [ 2 ]この連隊は、北アイルランド騎兵隊および第147王立装甲連隊、そして後に北アイルランド騎兵隊が他へ移った際に第151王立装甲連隊（後に第107王立装甲連隊に改称）と共に旅団に所属していた。王立装甲軍団に移管された他の歩兵大隊と同様に、第153王立装甲連隊の隊員は、王立装甲軍団の黒いベレー帽にエセックス連隊の帽章を付け続けていた。[ 3 ]
第153王立自動車連隊は1942年3月に最初のチャーチル戦車を受領し始め、8月末までに装備一式を揃えた。ウィルトシャー州スウィンドンに駐屯していた同連隊は、第34戦車旅団と共に東イングランド、そして南海岸へと移動し、訓練を行った。[ 5 ] 1942年末にはケント州ブルーム・パークに移り、そこは翌年まで連隊の拠点となり、南イングランド各地の射撃場を利用した。[ 6 ]
1944年初頭、ノルマンディー上陸作戦に向けた訓練が強化されるにつれ、153 RACはケント州フォークストン、そしてサリー州ヘッドリーへと移動し、最終的に6月末にポーツマス近郊の集結地へと移動した。[ 7 ]
第153王立自動車連隊は7月2日から4日にかけてノルマンディーへ輸送された。第21軍集団傘下の独立旅団である第34戦車旅団は、戦車の支援を必要とする歩兵師団を支援するために派遣される可能性があり、その連隊は通常、歩兵とともに旅団グループを編成するために分割された。
7月9日、第153王立自動車連隊はカーンへの攻撃準備のため第1軍団の前線へ移動するよう命令されたが、同市の陥落（チャーンウッド作戦）により移動は中止された。第153王立自動車連隊は7月16日にようやく行動を開始し、第34戦車旅団が第15（スコットランド）歩兵師団第227旅団を支援してカーン西方のエスケ＝エヴレシー地域で攻撃を行った。作戦の目的は「カーン東方で突破準備が進められている間、敵の注意をその前線に引きつけること」であった[ 8 ] （グッドウッド作戦のこと）。[ 9 ]
第227旅団と第34戦車旅団の共同作戦の最終段階は、第8大隊ロイヤル・スコッツと第153RACによるガヴルスとブージーの森林地帯への攻撃であった。作戦支援のためにチャーチル・クロコダイル火炎放射戦車とチャーチルAVREが配備されたが、使用されなかった。攻撃は7月16日午前5時30分に始まり、最終目標は午前10時25分までに到達したが、森の中にはまだ敵部隊が残っており、掃討作戦が必要だった。初期の犠牲者は連隊長で、戦車に乗り込む際に背中を撃たれた。午後2時50分、ドイツ軍は混成部隊で反撃し、イギリス軍はティーガー戦車1両を破壊したと主張した。午後遅くの2度目の反撃で、ドイツ軍はティーガー戦車1両とパンター戦車3両を失った。連隊の戦時日誌には、その日の残りの時間は「泥沼の戦い」だったと記されている。死傷者の中には、「A」中隊の指揮官と、側面の機関銃に対処するために尾根を越えた4人の乗員が含まれていた。彼らの焼け焦げた戦車は数週間後にエヴレシー近郊で発見された。[ 10 ]反撃は18時以降に弱まり、153は前線の再集結位置に後退した。死傷者の大半はこの位置で発生した。かなりの数の戦車が激しい迫撃砲の攻撃で損傷し、乗員が負傷した。 [ 8 ]
翌日、153 RAC は「A」中隊の残存部隊を吸収し、2 つの複合中隊を編成した。「C」中隊は 7 月 17 日、ブージーの北で即時反撃部隊として活動し、激しい迫撃砲攻撃を受けた。「B」中隊は147 RACと第 53 (ウェールズ) 歩兵師団の攻撃を支援した。「B」中隊はすぐに敵の装甲部隊と交戦し、戦闘は日没まで続き、中隊長を含む死傷者が出た。[ 10 ]この 2 日間の作戦における 153 RAC の総死傷者は、戦車 10 両が撃破または破壊され、将校 16 名と下士官兵 70 名が戦死、負傷、または行方不明となった。乗員は戦闘中または即応態勢で 30 時間交代なしで戦車内にいた。[ 8 ]
その後数日間、連隊は休息を取り、再編成された。7月23日からは、ブージーとマルトット周辺の防御任務で他の部隊の支援に戻った。[ 10 ] 8月初旬、第10SS装甲師団がまだ前線にいるかどうかを確認しようとしていた第53（ウェールズ）師団第158旅団の襲撃を支援するために、戦車が発砲した。 [ 11 ]ドイツ軍が撤退していることが判明した。8月5日、第153RACはモンドランヴィルへ急速な横断移動を行い、モン・パンコンに向かって攻撃していた第59（スタッフォードシャー）歩兵師団第177旅団を支援した。[ 11 ]この作戦は急いで行われたため、戦車と歩兵の適切な連携を組織する時間がなかった。次に、第153王立自動車連隊は、8月9日にオルヌ川を渡った第59（スタッフォードシャー）師団第197旅団を支援するために移動した。翌日、連隊は撤退する敵を追撃し、戦車に歩兵を乗せて移動した。連隊は8月15日まで前線に留まり、歩兵を支援し、抵抗勢力の掃討に協力した。[ 11 ]
8月17日、153 RACは深刻な人員不足のため、他の連隊の補充要員として解散されることを知った。「C」中隊は107 RACに完全に移管され、残りの人員は第34戦車旅団の他の連隊または待機部隊に配属された。この連隊は1944年8月28日に消滅した。[ 11 ] 153 RACは第34戦車旅団で第9王立戦車連隊に置き換えられた。[ 12 ]