その間

a whileとawhile は、 whileに不定冠詞が伴うことが多いため、よく混同されます。主な違いは、a while は「ある時間」または「ある期間」を意味するのに対し、awhileは「ある時間の間」または「ある期間の間」を意味する副詞であるということです。^{[ 1 ]}

「夕食前に少し寝た。」

「夕食前に少し寝た。」

どちらの文も実質的に同じ意味になります。「whilst」は単なる接続詞なので、ここで使うのは不適切です。

接続詞としてのこの単語の主な機能は、2つの別々の節が同時に存在することを示すことである。

「休暇中は連日暑い日が続いた。」

「待っている間に雑誌を読んだ。」

While は、曖昧でない限り、「although」や「whereas」と同様に、対照的な意味でも正当に使用できます（ただし、エリック・パートリッジなどの一部の評論家は、このような使用法を否定しています）。

「私は猫が好きですが、夫は猫アレルギーなんです。」

「サリーが遊んでいる間、スーは仕事をしている。」

後者の文は「サリーが遊んでいる間、スーは働いている」という意味にも「サリーは遊んでいるが、スーは働いている」という意味にも解釈できるため、曖昧である。

ファウラーの現代英語用法辞典では、接続詞whileのいくつかの使い方を否定している。時として、等位接続詞として不適切に使われることがある。「and」または「but」を使うべきである。また、「上品な変形」としての使用も推奨されていない。なぜなら、それは「形式的な言葉」を装っているからである。 ^{[ 2 ]}

イングランド北部の一部の地域方言では、whileは標準英語では「until」と訳されます。例えば、「少なくとも私たちが終わるまで待ってください。」^{[ 3 ]}

標準的なイギリス英語とオーストラリア英語では、接続詞のwhileはalthough、whereas、but、whileと同義です。whileとは異なり、whileは名詞（「rest for a while」のように）または動詞（「while away the hours」のように）としても使用されます。

whileの使用は主にイギリス英語です。^{[ 4 ]}例えば、BBC ワールドサービスのウェブサイト「Learning English」の「Ask about English」セクションでは、「while と whereas」の使い方を説明する際にwhile という単語を使用しています。 ^{[ 5 ]}

アメリカ英語では、while は気取っていて、古風で、時代遅れだと考えられています。^{[ 4 ] [ 6 ]}

大西洋の両岸にある一部の出版物では、スタイルガイドの中でwhileの使用を推奨していません(「st」で終わる他の単語、例えば「amidst」、「amongst」、「unbeknownst」なども同様です)。例:

• BBCニュース：「whileであって'whilst'ではない」^{[ 7 ]}
• タイムズオンラインスタイルガイド：「while（whileではなく）」^{[ 8 ]}
• ガーディアンスタイルガイド：「while」ではなく「while」^{[ 9 ]}
• ハンサード：カナダ議会の記録：「while not while」^{[ 10 ]}

アメリカン・ヘリテージ・ガイドには、「whileを使うと気取った響きになる危険性があるが、文章に文学的あるいは皮肉なフォーマルなニュアンスを加えることができる場合もある」と書かれている。^{[ 11 ]}

英語の中級および上級学習者向けの参考書であるMichael Swan著のPractical English Usage ( OUP ) にはwhile は含まれていませんが、 whileの使い方を解説したセクションがいくつかあります。