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動物標本とは、科学的な用途のために保存された動物または動物の一部です。その用途は多岐にわたり、種の同定、研究の促進、動物学に関する一般の知識の向上などが挙げられます。動物標本は非常に多様です。例としては、鳥類や哺乳類の研究用皮、マウント標本、骨格標本、鋳型、ピン留めされた昆虫、乾燥標本、液体保存液で保存された動物、顕微鏡スライドなどがあります。 自然史博物館は動物標本の保管庫です。動物標本を準備する人は、（動物学）標本作成者と呼ばれます。
鳥類や哺乳類の標本は、乾燥標本として保存されます。これは剥製の一種です。[ 1 ]動物の死骸から皮を剥ぎ、吸水剤で処理した後、綿またはポリエステルの詰め物で満たします（以前は植物繊維やおがくずが使用されていました）。鳥類の標本には、中央に詰め物で包まれた細長い木の棒があります。この棒は、鳥の体よりも意図的に長く作られ、動物の総排泄孔から出ています。この露出した棒は、羽を乱すことなく鳥を扱う場所を提供します。哺乳類の標本には通常、木の棒は使用されず、代わりに、標本作成者は針金を使用して哺乳類の脚と尾を支えます。ラベルは、糸または紐で標本の脚に取り付けられます。標本の乾燥を促進するために、熱や化学薬品が使用されることがあります。
骨学コレクションは、洗浄済みの完全な骨格標本や部分的な骨格標本、脊椎動物（主に鳥類と哺乳類）の頭蓋骨で構成されています。これらは比較解剖学の研究や、考古学的遺跡から出土した骨の同定に用いられます。人骨は医学および法医学の研究に利用されます。
博物館の収蔵品では、乾燥標本がアルコール保存標本よりもはるかに多いのが一般的です。貝殻から軟体部を取り除いたものは、引き出しの中のカードトレイやガラス管に保管され、多くの場合ロット（ロットとは、単一の場所で一度に採取された単一種の標本の集まり）として保管されます。貝殻のコレクションは、鳥の卵にも見られるバイネ病に罹患することがあります。乾燥した軟体動物の貝殻の研究は、軟体動物学（湿潤標本）とは区別して、貝類学と呼ばれます。
ほとんどの硬体昆虫標本、および一部のクモ類などの硬体無脊椎動物は、ピン留め標本として保存されます。標本は、新鮮な状態、または乾燥している場合は必要に応じて再水和した後、特殊なステンレス鋼製の昆虫用ピンで固定されます。昆虫が乾燥するにつれて内部組織が固まり、おそらく外皮の助けもあって、ピンをしっかりと掴み、標本をピンに固定します。非常に小さく繊細な標本は、代わりにカード片に打ち込んだ細い鋼鉄製の先端で固定するか、カードポイントまたは同様のアタッチメントに接着し、それを完全な昆虫標本と同じようにピンで固定します。ピンは標本を損傷することなく取り扱う手段を提供するとともに、記述データや参照データのためのラベルも付けています。
標本が乾燥したら、使いやすいサイズの開いたトレイに保管できます。トレイの底には、昆虫針を安全かつ便利に保持できる素材が敷かれています。コルクや発泡プラスチックなどがその例です。ただし、開いたトレイは博物館甲虫などの害虫の攻撃を受けやすいため、ガラス蓋付きの防虫引き出しに順番に保管され、通常は適切な殺虫剤や忌避剤、またはバリアで保護されます。あるいは、博物館によっては、ピンで留めた標本をガラス蓋付きの大きめのトレイや引き出しに直接保管し、キャビネットに収納するところもあります。
こうした乾燥標本とは対照的に、軟体動物の標本は一般的に「湿式標本」として保存される。これは、用途に応じてアルコール（最も一般的には70％エタノール）または同様の保存液や固定液に浸して保存することを意味する。
小型の標本は、硬い体を持つものでも柔らかい体を持つものでも、また、完全な状態でも、解剖したものでも、切片にしたものでも、顕微鏡スライド標本として保存することができる。
「湿潤」標本コレクションは、さまざまな溶液に保存されます。非常に古い方法は、ホルマリンで固定した後、さまざまな添加剤を加えた70%エタノールに標本を保存することです[ 2 ]。最近では、塩溶液に保存されることもあります[ 3 ] 。色を保存できるため、いくつかの方法は非常に有用です。このような（塩）溶液には、Jores [ 4 ] 、 Kaiserling [ 5 ]、Romhányi [ 6 ]などがあります。現代の標本は、耐薬品性、耐熱性、および優れた光学的透明度のため、ホウケイ酸ガラスに保存されます。
動物標本に付随する最低限のデータは、標本にラベルで貼付される採集場所と採集日です。追加情報として、採集者名と生息地が挙げられます。標本から採取した組織は、遺伝子研究（分子データ、DNA ）のために保存される場合があります。動物の種類によっては、その他のデータが含まれる場合もあります。例えば、鳥類の標本であれば、繁殖状況、体重、目、嘴、脚の色、胃の内容物などが挙げられます。
単一の標本は、固有の番号を共有する複数の標本から構成される場合がある。例えば、アルコールで保存された皮膚と内臓、透明化染色された頭部、乾燥した体幹骨格、組織学的標本、様々な臓器のガラススライド、および凍結組織サンプルからなる脊椎動物の標本などが挙げられる。この標本は、出版物の証拠資料、写真、および録音テープである場合もある。
標本とは、生態調査の一環として収集された標本や、分子生物学的研究のためのDNA源となった標本など、研究に使用された動物の代表的な標本のことです。標本は、研究で言及されている種の同一性を確認する役割を果たします。誤同定や、結果を誤らせるような種の概念の変更を防ぐためのバックアップとなります。タイプ標本は、分類学で使用される特別なタイプの標本です。
博物館に収蔵されている動物標本の中には、歴史的に重要なものもある。例えば、ヨハン・バプティスト・フォン・スピックスとカール・フリードリヒ・フィリップ・フォン・マルティウスがブラジル探検（1817年～1820年）の際に収集した標本は、ミュンヘン動物学博物館に所蔵されている。
博物館では模型が広く利用されている。これらの模型が正確な場合、それ自体が標本とみなされる。例としては、レオポルドとルドルフ・ブラシュカのガラス製の無脊椎動物が挙げられる。[ 7 ]
