ゼルマ・ワイチ

ゼルマ・チャールズ・ワイチ（1918年1月24日 - 1999年9月24日）^[1]は、第二次世界大戦のアフリカ系アメリカ人退役軍人、公民権運動家であり、後にルイジアナ州北東部のマディソン教区の教区庁所在地であるタルーラの政治家として選出された。

1962年、ワイチと他の原告は地元の登録官と州政府に対する民事訴訟に勝訴し、投票登録することができた。彼は町の他の黒人にも登録を勧めた。1969年から1965年投票権法の成立後、ワイチは市の警察署長に選出され、再選されて11年間務めた。1986年にタルーラ 市長に選出され、1990年まで1期務めた。

草の根運動家として数十年活動した後、ワイチは人種差別撤廃活動で全国的な注目を集めるようになった。1970年1月、彼がタルーラ警察署長に選出されてから6か月後、エボニー誌は「KKK領の黒人保安官」という記事で彼を取り上げた。これは、アメリカ南部で人種差別撤廃と戦ったクー・クラックス・クランのタルーラ支部を指していた。ワイチは警察署長になるまで、理髪師として生計を立てていた。

ワイチは1918年にルイジアナ州タルーラで生まれ、人種隔離の学校に通った。その都市と教区はどちらも黒人が多数派で、農業地帯の中心だったが、アフリカ系アメリカ人は20世紀半ばまで数十年間、ほとんど参政権を奪われていた。これはジム・クロウ法が施行されていた南部のほとんどの地域と同様だった。ワイチは学業を積み、理容師になった。理容師ならまともな生活ができる。20代のとき、彼はアメリカ陸軍に入隊し、第二次世界大戦に従軍した。

戦争に従軍する前から、ワイチはアフリカ系アメリカ人の公民権のために活動し始めていた。1942年以来、ワイチは「黒人の平等な権利」グループの議長を務めていた。^[2] (この組織は、1970年以降まで「黒人」という言葉が広く使われていなかったため、当初は「カラード」または「ニグロ」という言葉を使用していた可能性がある。)

第二次世界大戦の退役軍人として帰還した後、ワイチと他のアフリカ系アメリカ人男性はルイジアナ州のジム・クロウ法の条件を受け入れたくなく、公民権運動を強化した。1947年、彼は他の7人の黒人男性とともに、マディソン郡の選挙人登録官とジミー・デイビス知事を相手取り、 合衆国憲法修正第15条で保証されている黒人の投票権を執行する訴訟を起こした。州は1898年の憲法で、人頭税や白人の登録官による主観的識字テストなどの手段を通じて、有権者登録の障壁を高めていた。20世紀に入って数十年経つと、ルイジアナ州のアフリカ系アメリカ人の大半は政治システムから排除されていた。

ワイチと原告らは1962年に訴訟で勝訴し、裁判所は登録を認めるよう命じた。ワイチはタルーラの再建以来、投票者登録をした最初のアフリカ系アメリカ人の一人となり、その後市内の公職に立候補した。^[3]また、他のアフリカ系アメリカ人の登録にも尽力した。ワイチは理髪店で、法執行機関や、ブロデリック・クロフォード主演の『ハイウェイ・パトロール』 、ジャック・ウェッブ出演の『ドラグネット』 、レイモンド・バー主演の『ペリー・メイソン』などのテレビシリーズへの関心についてよく話していた。^[4]

1965年、1964年公民権法の成立後、ワイチは市内でデモを主導し、学校の統合、黒人の雇用機会、政府の貧困対策プログラムへの支援を訴えた。彼は6回逮捕された。1966年、彼はビルズ・ハイウェイ80トラックストップで白人のジョン・モンセル博士を暴行した罪で4ヶ月の刑を受けた。モンセル事件の控訴はワイチが警察署長に就任した後も係争中だった。^[5]ワイチは4ヶ月の刑期のうち34日間服役し、その間に教区刑務所で250ポンドの綿花を摘んだ。^[2]

1966年、ワイチは市会議員に立候補したが、111票差で落選した。^[2] 2年後の1968年2月6日、ワイチは警察署長（元村保安官）の民主党候補として立候補した。彼は白人共和党員のクレイトン・W・コックスに196票差で敗れた。

ワイチは支持者に民主党に一票を投じるよう促したが、警察署長選挙は特別選挙だった。警察署長は他の民主党候補者から切り離され、民主党員の大半は無投票で当選した。州全体で争われたのは州財務長官の選挙のみで、民主党のメアリー・エブリン・パーカーと共和党のアリソン・コルブが争った。^[6]

投票者が投票機のレバー 1 つで民主党の候補者名簿に印を付けたとき、数百人のワイチ支持者はワイチに投票したと思った。ワイチとその支持者が投票用紙の異常性と「失われた」票に気付くと、ワイチは再選挙を求めて訴訟を起こし、勝訴した。連邦判事は、特別選挙の投票用紙の作成方法は差別的であるとの判決を下した。

ワイチは警察署長の次の特別選挙で勝利し、1969年6月26日に就任した。警察にはすでに黒人警官4名と白人警官6名がいたが、白人警官のうち2名が退職した後、彼はその2名を補充し、さらに黒人警官2名を雇った。彼は黒人警官をチームで派遣した。就任後最初の数か月、ワイチは「感受性セッション」と称するセッションを開催し、一般市民を招いて警官たちと会わせ、地域社会との関係改善に努めた。彼は黒人が警察からしばしば嫌がらせを受けていると指摘した。^[2]

ワイチはまた、白人企業に連絡を取り、犯罪から保護することを約束した。1965年、アフリカ系アメリカ人が白人企業をボイコットしたため、黒人を雇うことを拒否した企業17社が閉鎖した。^{[4]その年、ワイチは}スタンフォード大学のオーラル・ヒストリー・プロジェクトでインタビューを受けた南部の多数の公民権指導者の1人だった。

20世紀の大半、タルーラとマディソン教区では黒人有権者の代表が歴史的に不足していたため、市内の白人少数派（1970年には32% ^[2]）（および教区）は、公民権法の施行の目的で「多数派」と見なされました。つまり、教区が代表有権者登録の記録を確立するまで、連邦政府がそのプロセスを監督していました。

当初、ワイチは白人からの支持をあまり得られなかった。しかし、1946年から1974年まで市長を務めたベテラン市長ウィリアム・パトナム・セビアの先導により、白人は徐々に黒人有権者の台頭と和解した。セビアはテネシー州の初期の開拓者ジョン・セビアの子孫であり、タルーラとマディソン教区の有力政治家一族の一員で、その一族は州や国レベルで政治家も務めていた。^[4]

1970年のタイム誌はワイチ保安官について次のように評した。

... 6フィート2インチの巨体が歩道を闊歩している。白い糊の利いたシャツに金色の星のついた洒落た制服を着て、首元はボタンが開いている。愛想のいい自信家ぶり、少し自慢げなところ、鈍い葉巻、金歯が見える笑顔。このステレオタイプを覆す唯一の例外は、ワイチ酋長が黒人だということ。^[7]

ワイチは通常の選挙で2度再選され、1978年6月30日まで合計2期以上酋長を務めた。彼の後任はハワード・クラクストン・シニアであった。^[8]

ワイチはルイジアナ州第5選挙区の黒人議員連盟の議長も務めた。この選挙区は長い間、オットー・パスマン（民主党）（1947-1977）が代表を務めていた。パスマンは黒人の参政権が剥奪されていた時代に初めて当選し、公民権法に批判的だった白人保守派だった。パスマンは1976年の民主党予備選挙でジェリー・ハッカビーに敗れた。（第5選挙区は2010年の国勢調査後の再配分により2013年に再編された。）

1972年、ワイチはフロリダ州マイアミビーチで開催された民主党全国大会のルイジアナ代表団の議長に選出され、マクガバン＝シュライバー連盟を指名した。新任の知事エドウィン・エドワーズ（民主党）が大会に出席した。党の候補者ジョージ・マクガバンの支持を拒否したため、エドワーズはルイジアナ代表団から冷淡に扱われた。^[9]ニューオーリンズ出身の元民主党全国委員レオン・アーウィン3世（1936年 - 2006年）は、この冷淡さはワイチのせいだとし、彼は「政治についてはよく知っているが、マナーが非常に悪い」人物だと述べた。^[9]エドワーズはマクガバンの指名に不満で、現職大統領リチャード・M・ニクソン（共和党）がルイジアナの選挙人票を獲得すると予測した。^[10]白人民主党員が共和党候補にシフトするにつれて、ニクソンは1972年に南部の大半の州で勝利した。

1978年、ワイチはワシントンDCのブレアハウスでジミー・カーター米大統領の晩餐会に出席した ^[3]

1986年、ワイチは市長に選出され、共和党候補のウィリアム・エリス・バックナー（ 1929年生まれ）を1,891票（55.4%）対1,525票（44.6%）で破った。^[11]無党派の包括的予備選挙では、現職の民主党市長リアンダー・A・「ドク」・アンソニー（3位と好成績を収めた）と、1974年に選出されたタルーラ初のアフリカ系アメリカ人市長アデル・ウィリアムズの2人のアフリカ系アメリカ人候補も敗退した。

1986年の選挙では、共和党候補が市議会の5議席のうち2議席を獲得した。そのうちの1人、チャールズ・マイケル・フィンレイソン（ 1956年生まれ）は、第1地区の議席に繰り返し再選されている。^[12]マディソン教区

ワイチは1990年4月7日に行われた予備選挙で、投票総数の54.4%を獲得したドナルド・E・ウォーカーに敗れ、市長としての2期目の座を逃した。他の候補者は元市長のアデル・ウィリアムズと共和党のドナ・カミンズで、得票率は3.9%だった。^[13]

ワイチはマディソン教区病院の理事長であり、デルタコミュニティアクションエージェンシーの社長でもあった。彼はタルーラ初のボーイスカウトアメリカ連盟を組織した。彼は3つのアパートの建設に協力し、そのうちの1つには彼の名前が付けられている。ワイチはフリーメイソンロッジ、エルク慈善保護協会、そしてタルーラのノースウォルナットストリート316番地にあるグレーターマウントオリーブバプテスト教会の執事会のメンバーでもあった。^[3]

ワイチと妻の旧姓マートル・ワシントンには2人の子供がいた。ジョージア州ディケーター在住で葬儀屋を引退したエロイス・ワイチ・ソーサーと、現在タルーラに住んでいるロナルド・チャールズ・ワイチ博士である。ゼルマ・C・ワイチは1999年9月24日に亡くなり、「ルイジアナのミスター公民権」として知られていた。^[14]彼はタルーラのオークウッド墓地に埋葬されている。^[3]

タルーラのフィッシュストリートは公民権運動の象徴にちなんで改名された。^[15]

• 「黒人男性で地元有権者連盟の長であるゼルマ・ワイチとの口述歴史インタビュー」、0352 (1 面と 2 面)、ルイジアナ州タルーラ、KZSU プロジェクト サウス インタビュー、1965 年 (KZSU (ラジオ局: カリフォルニア州スタンフォード) およびスタンフォード大学アメリカ歴史研究所)。